Thermische energie, ook bekend als interne energie, is de som van alle kinetische en potentiële energieën van de moleculen in een stof. Dus de twee dingen die deel uitmaken van thermische energie zijn:

1. Kinetische energie: De energie van de beweging van de moleculen. Hoe sneller de moleculen bewegen, hoe hoger de kinetische energie en hoe heter de stof.

2. Potentiële energie: De energie opgeslagen in de bindingen tussen moleculen. Deze energie heeft betrekking op de positie en interacties van de moleculen in de stof.

Daarom is thermische energie een maat voor hoeveel de moleculen in een stof bewegen en op elkaar inwerken.