Dit is waarom:

* atomen zijn de bouwstenen van materie. Ze bevatten een kern bestaande uit protonen en neutronen, omringd door elektronen.

* kernenergie wordt vrijgegeven wanneer de kern van een atoom wordt gewijzigd. Dit kan op twee hoofde manier gebeuren:

* Nucleaire splijting: De kern van een zwaar atoom is opgesplitst in lichtere kernen en brengt een enorme hoeveelheid energie vrij. Dit is hoe kerncentrales werken.

* kernfusie: Twee lichte kernen combineren om een ​​zwaardere kern te vormen, die ook energie vrijgeven. Dit is het proces dat de zon aandrijft.

De kleine deeltjes die tijdens deze processen worden vrijgegeven, worden subatomaire deeltjes genoemd , en zij omvatten:

* neutronen: Neutrale deeltjes gevonden in de kern.

* protonen: Positief geladen deeltjes gevonden in de kern.

* elektronen: Negatief geladen deeltjes die de kern draaien.

* Alpha -deeltjes: Bestaan ​​uit twee protonen en twee neutronen, uitgestoten tijdens sommige radioactieve vervalprocessen.

* Beta -deeltjes: Hoge energie elektronen of positronen uitgestoten tijdens radioactief verval.

* gammastralen: Hoge energie elektromagnetische straling uitgestoten tijdens nucleaire reacties.

Hoewel deze deeltjes zelf geen 'energie' zijn, zijn hun afgifte en interacties de fundamentele processen die kernenergie creëren.