1. Organische materie afbreken: Decomposers, voornamelijk bacteriën en schimmels, breken dode planten en dieren af, evenals afvalproducten zoals uitwerpselen. Dit proces wordt ontleding genoemd .

2. Nutrient Recycling: Ontleding geeft voedingsstoffen zoals stikstof, fosfor en koolstof terug in de bodem, lucht en water. Deze voedingsstoffen zijn vervolgens beschikbaar voor planten om te gebruiken, waardoor de voedselketen helemaal opnieuw starten. Zonder ontleders zouden voedingsstoffen in dode organismen worden opgesloten, waardoor ze niet beschikbaar zijn voor andere levende wezens.

3. Bodemgezondheid: Decomposers dragen aanzienlijk bij aan de gezondheid van de bodem. Ze verbeteren de bodemstructuur, beluchting en waterbehoud, waardoor het gastvrijer is voor plantengroei.

4. Afvalverwijdering: Decomposers breken afvalproducten af, waardoor de accumulatie van schadelijke stoffen wordt voorkomen en het risico op uitbraken van ziekten wordt verminderd.

5. Energietroom: Hoewel decomposers niet direct energie produceren, spelen ze een cruciale rol in de energiestroom door ecosystemen. Door organisch materiaal af te breken, geven ze energie vrij die door andere organismen wordt gebruikt.

6. Koolstofcyclus: Decomposers spelen een cruciale rol in de koolstofcyclus. Ze breken organisch materiaal af en brengen koolstofdioxide terug in de atmosfeer, die vervolgens door planten wordt gebruikt voor fotosynthese.

Samenvattend zijn ontleders essentieel voor het handhaven van de gezondheid en het evenwicht van ecosystemen. Ze recyclen voedingsstoffen, verbeteren de bodemkwaliteit, verwijderen afval en dragen bij aan de energiestroom door het milieu.