science >> Wetenschap >  >> anders

Mixers en molenstenen uit de Romeinse tijd, gemaakt met het oog op geologie

Een olijfmolensteen in Volubilis. Onderzoeksassistent Drew Messing heeft een schaalinstrument vast. Krediet:Jared Benton.

Een studie over stenen werktuigen uit een buitenpost van het Romeinse Rijk heeft uitgewezen dat voor oude bakkers en molenaars, het hebben van het juiste gereedschap was een kwestie van geologie.

Een team van geowetenschappers en archeologen deed de ontdekking door monsters van de gereedschappen te analyseren aan een geologisch laboratorium van de Universiteit van Texas in Austin, het vinden van dat deeg dat vaten en molenstenen mengt uit de Romeinse ruïnes van Volubilis, een stad in Marokko, zijn gemaakt van specifieke steensoorten die waarschijnlijk de functie van elke tool hebben verbeterd.

Verder, de onderzoekers bepaalden dat de stenen lokaal werden ingekocht, een ontdekking die een theorie in twijfel trekt dat sommige molenstenen van ver waren geïmporteerd. Het betekent ook dat de vakmensen die de tools hebben gemaakt, mogelijk rechtstreeks input hebben gekregen van de werknemers die ze hebben gebruikt.

"Het is interessant omdat het een zeer lokale bron is en schijnbaar uit één bron, " zei Jared Benton, een co-auteur van een studie en een assistent-professor aan de Old Dominion University die de handel tussen workshops uit het Romeinse tijdperk bestudeert. "Je kunt je afvragen of er niet een groep bakkers is die samenkomt en zegt:laten we onze spullen kopen van deze ene steengroeve, of misschien is er maar één man die [de stenen verkoopt], en dat is het."

De resultaten zijn gepubliceerd in de Journal of Archaeological Science:rapporten .

Dirk Weller, een postdoctoraal onderzoeker aan het Earthquake Research Institute van de Universiteit van Tokyo, leidde de studie. Andere co-auteurs zijn Omero "Phil" Orlandini, onderzoeksmedewerker en manager van het Electron Microbeam Laboratory aan de UT Jackson School of Geosciences; Lauren LoBue en Scott Culotta, beide studenten aan de Jackson School; en Christy Schirmer, een afstudeerder bij de afdeling Klassieken van de UT.

De studie begon begin 2020, toen Schirmer opdook in het laboratorium van Orlandini met een doos stenen. Het waren stukken van de stenen werktuigen die zij en Benton hadden verzameld uit de werktuigen in Volubilis - en ze waren benieuwd waar ze zouden kunnen komen door meer te weten te komen over hun geologische samenstelling.

"Ze zien er ongeveer hetzelfde uit als ze in gereedschapsvorm zijn, maar zodra we begonnen te zoeken, het was duidelijk dat ze totaal anders waren, ' zei Orlandini.

Olandini kreeg LoBue en Culotta op de zaak. De studenten onderwierpen alle 16 monsters aan een gedetailleerde wetenschappelijke opwerking om hun samenstelling op geochemisch niveau te bepalen.

Hun onderzoek onthulde een steentype voor elk gereedschapstype. Graanmolenstenen werden gemaakt van vesiculaire basalt (een vulkanische steen vol met scherpe poriën); olijfmolens werden gemaakt van klastisch, fossielhoudende kalksteen (een kalksteen die fragmenten van andere rotsen en kleine fossiele schelpen bevat); en deegmixers waren gemaakt van kalksteen zonder klastisch materiaal of fossielen.

De studie merkt op hoe de kenmerken van de rotsen zich verhouden tot de functie van elke tool. Bijvoorbeeld, de poriën in het basalt hebben mogelijk bijgedragen aan het verkrijgen van frisse randen die konden helpen tarwe tot meel te malen toen de steen was afgesleten.

Weller gebruikte ook de geochemische gegevens om te bepalen dat alle stenen afkomstig waren uit bronnen in de buurt van Volubilis. Kalksteen is er in overvloed in de regio, en van twee kalksteengroeven was al bekend dat ze actief waren tijdens de Romeinse tijd in de buurt van Volubilis. Maar archeologen dachten eerder dat het basalt - dat Weller vond uit het nabijgelegen Midden-Atlasgebergte - uit Italië was geïmporteerd.

In aanvulling, uit het onderzoek bleek dat elk type gesteente afkomstig was van een enkele locatie in plaats van afkomstig van verschillende plaatsen rond Volubilis. Benton zei dat dit suggereert dat een enkele leverancier voor elke steensoort mogelijk aan alle vraag in de stad had kunnen voldoen en input had gekregen van lokale mensen.

Elizabeth Fentress, een archeoloog gespecialiseerd in Romeinse nederzettingen in Noord-Afrika, zei dat de studie een geweldig voorbeeld is van gezamenlijk onderzoek.

"Het is niet de enige samenwerking tussen geologen en archeologen, maar een uitstekende, "zei ze. "De sleutel is, zoals hier, dat de archeologen de juiste vragen stellen en hun kennis gebruiken om de antwoorden te interpreteren."