science >> Wetenschap >  >> anders

Pandemie maakt scheiding nog enger voor mensen met een familielid in de gevangenis

Tegoed:Unsplash/CC0 Publiek domein

Gevangenissen en gevangenissen in de Verenigde Staten hadden drie keer meer besmettingen met het coronavirus dan de algemene bevolking, met een gemiddelde van 1, Het afgelopen jaar 400 nieuwe COVID-19-infecties en zeven doden per dag.

Amerika's penitentiaire inrichtingen zijn notoir slecht voor het verspreiden van infectieziekten. Miljoenen mensen fietsen er elk jaar constant in en uit en ze hebben beperkte medische staf en voorraden. Mensen in de gevangenis brengen ook langere tijd door in drukke binnenruimtes, met slechte luchtcirculatie en ventilatie.

Voor veel mensen die in de gevangenis zitten, ofwel in afwachting van een proces in de gevangenis of opgesloten na veroordeling, opgesloten zitten in een pandemische hotspot was angstaanjagend. En voor de 6,5 miljoen Amerikanen die een familielid hebben opgesloten, COVID-19 heeft een toch al zeer stressvolle situatie veel erger gemaakt, volgens ons criminologisch onderzoek.

Gedurende de zomer van 2020, we hebben meer dan 500 mensen ondervraagd van wie een familielid is opgesloten in Texas – een staat met de ergste COVID-19-uitbraken van het land in penitentiaire inrichtingen. Bijna 200 hebben persoonlijke verklaringen afgelegd over het hebben van een geliefde tijdens de pandemie.

Mensen uitten hun diepe bezorgdheid over de omstandigheden van de opsluiting van hun familielid en worstelden om het hoofd te bieden aan nieuwe pandemische beperkingen op bezoeken en andere communicatie. Velen vreesden dat hun familielid zou overlijden aan COVID-19, alleen, in de gevangenis - als 2, Dit jaar hebben 564 gedetineerden in de VS dit al gedaan.

'We sluiten niet op, wij martelen'

Met meer dan 34 000 positieve COVID-19-gevallen tot nu toe in het Texas Department of Criminal Justice, infectiepercentages in gevangenissen in Texas zijn 40% hoger dan het gemiddelde van de nationale gevangenispopulatie. Texas heeft een aantal van de hoogste aantallen COVID-19-sterfgevallen van opgesloten mensen in het hele land geregistreerd:187 doden op 16 april, 2021.

Onze studiedeelnemers behoorden tot de Texas Inmate Family Association, een non-profitorganisatie die ondersteuning biedt aan mensen met familie die in de staat zijn opgesloten. Het onderzoek is anoniem uitgevoerd, daarom vermelden we hier slechts beperkte persoonlijke gegevens over de respondenten en hun familieleden en hebben we hun beweringen niet geverifieerd.

Uit ons onderzoek bleek dat mensen met een familielid dat tijdens de pandemie in de gevangenis zat, extreme nood ervoeren. Negenenzeventig procent was erg bezorgd dat hun geliefde COVID-19 in de gevangenis zou oplopen. De overgrote meerderheid waren vrouwen met een kind of echtgenoot in de gevangenis.

"Mijn zoon zit nu wekenlang opgesloten in een cel met temperaturen van meer dan 100 graden voor meer dan 23 uur per dag als gevolg van COVID, Een 74-jarige vrouw die in de buurt van San Marcos woont, vertelde ons. "Ik ben bang dat hij ofwel zal omkomen door de omstandigheden of zich op de een of andere manier van het leven zal beroven."

Veel gevangenissen in Texas hebben geen maskers, zeep en handdesinfecterend middel. Toch mag familie geen ontsmettingsmiddel in gevangenissen brengen:het wordt als smokkelwaar beschouwd in federale gevangenissen en staatsgevangenissen in meer dan een dozijn staten.

Een vader vergeleek de omstandigheden die zijn kind in de gevangenis ervoer 'met een concentratiekamp'.

Zelfs vóór de pandemie, een moeder vertelde ons, het krijgen van een kind in de gevangenis was stressvol vanwege "het negeren van het Texas Department of Criminal Justice-systeem, in het algemeen, heeft voor het welzijn en de rehabilitatie van de gevangenen. De levensomstandigheden zijn erbarmelijk, het eten is niet voedzaam, tandheelkundige en medische zorg is te moeilijk toegankelijk, [en] er zijn te veel verlengde lockdowns."

"We sluiten niet op, wij martelen, " ze zei.

Het Texas Department of Criminal Justice is in het verleden aangeklaagd vanwege de gevangenisomstandigheden en recentelijk vanwege het coronavirusbeleid en -praktijken.

'We zijn een deel van ons kwijt'

Opsluiting scheidt gezinsleden altijd fysiek; dat is een deel van de straf. En tijdens COVID-19, het is een bijzonder zware straf.

Een vrouw in San Antonio vertelde ons, "Het moeilijkste van deze pandemie is dat ik mijn man niet aan mijn zijde heb."

Haar man zit al 11 jaar vast.

In Texaanse gevangenissen, alle soorten contact met de buitenwereld - inclusief video- en telefoongesprekken - werden ernstig beperkt en bezoek werd op 13 maart volledig geblokkeerd, 2020, toen gouverneur Greg Abbott de staat van ramp uitriep. Daar hoorde ook jeugdinrichtingen bij.

"Telefoons zijn uitgeschakeld tijdens COVID en [de] paar oproepen zijn slechts 5 minuten, "zei een vrouw uit Houston wiens zoon opgesloten zit in de Huntsville Penitentiary in Texas. "Het is allemaal zo moeilijk voor gevangenen, maar zo, zo moeilijk voor gezinnen."

Texas heropende gevangenissen en gevangenissen voor bezoeken op 15 maart, 2021.

Maar de scheiding zal al een hoge tol hebben geëist van ooit intieme relaties, ons onderzoek laat zien.

"We hebben een deel van ons verloren door zo lang gescheiden te zijn. We zijn niet dezelfde mensen, " zei een 49-jarige vrouw afgelopen zomer, wiens opgesloten verloofde niet met haar kon communiceren.

"Mijn verloofde heeft de hoop verloren en worstelt, en het breekt mijn hart."

'Dood ongerust'

Als criminologen die de gezondheidsgevolgen van opsluiting bestuderen, we weten dat zorgen over het welzijn van een opgesloten geliefde een veel voorkomende en ernstige stressfactor is. Studies tonen aan dat het hebben van een familielid in de gevangenis schadelijk is voor de psychologische en fysieke gezondheid van ouders, echtgenoten en kinderen.

De stress om te weten dat een opgesloten familielid ziek kan worden met een dodelijk virus, draagt ​​bij aan de bestaande angst dat ze in de gevangenis zullen worden mishandeld of aangevallen.

Verschillende familieleden van de mensen die we interviewden, hebben inderdaad COVID-19 opgelopen. Een vrouw, wiens man onlangs positief had getest, zei dat ze moeite had om in contact te komen met verpleegsters om haar op de hoogte te houden van zijn toestand.

"Ik maak me zorgen ziek, " ze zei.

Sommige mensen zeiden dat ze in het ongewisse werden gehouden over de ziekte van hun familielid.

“Ik wist niet eens dat hij COVID-19 had opgelopen tot enkele weken daarna, ’ zei een vrouw over haar man.

"Hij zat op slot, en kon niet naar huis bellen."

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.