science >> Wetenschap >  >> anders

De SnotBot-drone maakt wetenschappelijk onderzoek naar walvissen gemakkelijker

Een SnotBot-drone maakt een onopvallende verzameling van een brekende walvis. C. Miller Ocean Alliance

Het bestuderen van walvissen kan moeilijk zijn. Voor een ding, bootmotoren belasten deze dieren, dus als ze een bootlading onderzoekers hun kant op zien komen, gewapend met biopsiepijltjes, ze zijn als "oh nee, het is tijd om te dippen!" - dagen en vele duizenden dollars kunnen worden verspild aan het achtervolgen van een groep walvissen. En het alternatief, dode walvissen bestuderen, is een enorme spelbreker en ook niet ideaal om veel te leren over levende dieren:ziekten die ze kunnen hebben, zwangerschapshormonen, milieutoxines en dergelijke.

Maar maak je geen zorgen, er is een nieuwe uitvinding om walvissen te bestuderen, omdat de wetenschap gewoon niet stopt!

De Parley SnotBot (SnotBot is een geregistreerd handelsmerk) is een drone bewapend met een videocamera en enkele petrischalen om het slijm op te vangen dat een walvis uitademt door zijn blaasgat (ook bekend als het neusgat van de walvis) wanneer het af en toe naar lucht komt. Gezien de longen van een blauwe vinvis, bijvoorbeeld, zijn zo groot als een middelgrote sedan, de brij van hete lucht en plakkerig slijm dat bij elke ademhaling uit het blaasgat komt, is aanzienlijk - de SnotBot hoeft alleen maar naar voren te duiken om het te verzamelen.

Dr. Iain Kerr, chief executive officer van de non-profit Ocean Alliance, legt het als volgt uit in een e-mail:"SnotBot is een zeer contra-intuïtief hulpmiddel. De walvis blaast snot de lucht in, maar de drone duwt lucht naar beneden om te vliegen, dus technisch gezien zou het snot gewoon weggeblazen moeten worden. Ook de collectie petrischalen zitten aan de bovenkant van de drone en niet aan de onderkant. Dus hoe werkt dit? We naderen een walvis van achteren terwijl deze naar voren beweegt en het snot buigt omhoog en wordt terug naar beneden gezogen naar de bovenkant van de drone waar de petrischalen wachten."

Deze illustratie toont een walvis die doorbreekt, de SnotBot die binnenvliegt om de collectie te maken, en de walvis duikt vervolgens, niet op de hoogte van de snotcollectie en niet slechter voor slijtage. C. Miller Ocean Alliance

Je vraagt ​​je misschien af, wat wil een wetenschapper met walvisboogers? We zullen, walvissnot heeft echte walviscellen, die dingen bevatten zoals DNA, een monster van het microbioom van het dier, en hormonen die wetenschappers een heleboel verschillende dingen kunnen vertellen, van de vraag of de walvis seksueel actief is tot hoe gestrest hij is. Niet alleen dat, de oude manier om deze informatie te verzamelen, vereiste dat onderzoekers de walvis doorboorden met een kleine biopsiepijltje, het verwijderen van een stuk vlees ter grootte van een potloodwisser. Het probleem met deze methode is dat het alleen nuttig is om uit te zoeken wat er in het verleden met de walvis is gebeurd, maar onthult niet veel over wat er in realtime met het dier aan de hand was. De SnotBot heeft dat veranderd, Hoewel.

De SnotBot vliegt over de walvis terwijl hij zijn blaasgat opruimt, het condensaat van de walvisadem opscheppen terwijl hij video vastlegt van de beweging van het lichaam van de walvis. De wetenschappers, het besturen van de drone vanaf een boot ver weg van de dieren zelf, veel van dezelfde gegevens kunnen krijgen als met de biopsiemethode, alleen met minder kosten (de SnotBot kost ongeveer $ 4, 500 per stuk in vergelijking met honderdduizenden dollars voor een onderzoeksschip) en minder stress voor de dieren.

Dat is nu interessant

tot 2015 Men dacht dat walvissen en dolfijnen alleen uit hun blaasgat konden ademen totdat een dolfijn met een defect blaasgat werd waargenomen dat de mond ademde.