Water is essentieel voor het leven en verschijnt in verschillende vormen over de hele wereld: fris of zout, gedeeltelijk of volledig omringd door land, lang en smal of breed en rond. Door de soms subtiele en soms grote verschillen tussen de verschillende soorten waterlichamen te begrijpen, kun je begrijpen hoe ze allemaal werken en helpen te zorgen voor het leven zoals we het op planeet Aarde kennen.

Oceaan en < Oceanen, de grootste watermassa's, bedekken meer dan twee derde van het aardoppervlak. Een oceaan is een uitgestrekt zoutwater dat een continent omringt.

Zee

Een zee is ook een lichaam van zout water, gedeeltelijk of volledig omringd door land, en vaak verbonden met de oceaan . Zeeën zijn over het algemeen kleiner dan oceanen.

Rivier

Een rivier is een groot, stromend water dat uitmondt in een zee of een oceaan. Beken, kreken en beken zijn kleinere zijrivieren van een rivier.

Meer

Een meer is een grote watermassa die aan alle kanten over land is omgeven. Meren zijn over het algemeen groter en dieper dan vijvers.

Vijvergebied

Een vijver is ook aan alle kanten aan land omgeven en is meestal kleiner dan een meer. Veel meren en vijvers zijn door mensen gemaakt.

Lagune

Een lagune is een ondiepe hoeveelheid zout of brak water langs een kustgebied. Het is meestal gescheiden van de diepere zee door een ondiep of blootliggend barrièregebied.

Cove

Een inham is een kleine cirkelvormige of ovale inham langs een kustgebied, vaak met een beschermde ingang. Het water is gedeeltelijk ingesloten door land dat is gevormd door zachte rotsen.

Fjord

Een fjord is een zeearm die wordt gekenmerkt door lange, smalle kliffen die er aan weerszijden grenzen.

Kanaal

Een kanaal is een waterlichaam dat twee grotere waterlichamen met elkaar verbindt en dat vaak wordt gebruikt voor transport- en navigatiedoeleinden.

Baai

Een baai is een waterlichaam gedeeltelijk ingesloten door land en typisch kleiner dan een golf. Baaien hebben over het algemeen rustiger water dan de omliggende zeegebieden omdat ze worden beschermd door het land.