Tropische weersystemen kunnen snel intensiveren van stormen in orkanen of cyclonen. De cyclonen breken vaak uit in de met water beladen, warme, vochtige lucht boven tropische en subtropische wateren, waaronder de Stille en Atlantische Oceaan, de Golf van Mexico en het Caribisch gebied. Het weer evolueert door verschillende stadia van ontwikkeling terwijl het verandert in een tropische cycloon.

Tropische storing

Tropische cyclonen beginnen met een meteorologisch verschijnsel dat bekend staat als een tropische golf. De golf is een lagedrukgoot of -front die van oost naar west beweegt en windsnelheden genereert van ongeveer 25 mph. Het lagedruksysteem is het meest voorkomende type tropische verstoring, met ongeveer 100 jaarlijks. Een tropische verstoring is een aanhoudende groep onweersbuien met zware regenval en sterke windstoten. Het verstoringsgebied is meestal 100 tot 300 mijl breed.

Tropische depressie

Een tropische depressie is een ongeorganiseerd systeem van sterke stormen gekenmerkt door maximale aanhoudende windsnelheden van 38 mph. Tropische depressies ontwikkelen een gesloten circulatiepatroon van beweging. De stormen beginnen rond een centraal lagedrukgebied te draaien. Vanwege de rotatie van de aarde draaien depressies in het noordelijk halfrond tegen de klok in, het tegenovergestelde van depressies op het zuidelijk halfrond. Het centrum van de lage druk depressie trekt warme lucht en water van het oppervlak van de oceaan, voeden en intensiveren van de stormen.

Tropische Storm

Het nationale orkaancentrum definieert een tropische storm als een systeem dat een produceert minuut aanhoudende winden van 39 tot 73 mph op een hoogte van 32,8 voeten. Een tropische storm kan zich ontwikkelen van een depressie in 12 tot 48 uur, afhankelijk van de oceanische en atmosferische omstandigheden. De storm organiseert zich in dit stadium in de typische ronde vorm van een cycloon. Tropische stormen produceren extreem zware regenbuien door condensatie van warme, vochtige zeelucht. De stormen worden gekenmerkt door schadelijke windvlagen.

Tropische cycloon

Tropische cyclonen zijn grote, georganiseerde stormsystemen met maximale windsnelheden van 74 mph. Cyclonen hebben een rustig midden, een oog genoemd, met de sterkste winden die in een band rond het oog waaien. De Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale categoriseert tropische cyclonen door windkracht, barometrische druk en niveau van stormvloed. Een cycloon is geclassificeerd als catastrofaal als de windsnelheid groter is dan 155 km /u met meer dan 18 meter stormvloed. Tropische cyclonen verzwakken en verspreiden zich wanneer ze land bereiken.