science >> Wetenschap >  >> Natuur

Zeldzame aardmetalen buiten China:onderzoekers identificeren nieuwe afzettingen

Krediet:CC0 Publiek Domein

Zeldzame aardelementen zijn het goud van de 21e eeuw:zeldzaam en zeer gewaardeerd over de hele wereld. De meest bekende en economisch levensvatbare bronnen van zeldzame aardmetalen bevinden zich in China, waar meer dan 80 procent van hen wordt geraffineerd. Dit heeft geleid tot een bijna monopoliesituatie, met China dat de internationale handel domineert, vooral bij zware zeldzame aardmetalen. Geologen en materiaalwetenschappers bij FAU hebben nu een nieuwe manier ontdekt om nieuwe en voorheen onbekende afzettingen van zeldzame aardmetalen te vinden, of zeldzame aardmetalen, wereldwijd. Ze hebben de bevindingen van hun onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Geologie .

Zeldzame aardmetalen zijn onvervangbaar voor het vervaardigen van geavanceerde hightech industriële producten vanwege hun lichtgevende en katalytische eigenschappen. Ze worden gebruikt om permanente magneten te maken die een essentieel onderdeel vormen van moderne elektronica in televisies, smartphones, notitieboekjes, Jet motoren, en raketgeleidingssystemen, evenals in zonne- en windenergiecentrales, elektromotoren en in de medische techniek.

In tegenstelling tot wat hun naam doet vermoeden, bronnen van zeldzame aardelementen of zeldzame aardmetalen zijn redelijk gelijk verdeeld over de wereld. Echter, er zijn maar heel weinig bronnen die economisch levensvatbaar zijn. FAU-geologen Dr. Sönke Brandt, Prof. Dr. Reiner Klemd, Marc Fassbender en Prof. Dr. Karsten Haase hebben nu een indicator ontdekt die dergelijke afzettingen kan identificeren.

Ze onderzochten gesteentemonsters uit de Vergenoeg fluorietmijn in Zuid-Afrika en ontdekten dat fayalietkristallen in het sediment van granietachtig magma grote hoeveelheden zware zeldzame aardelementen kunnen bevatten. het mineraal, die roodbruin tot zwart van kleur is, wordt voornamelijk gewonnen voor gebruik als edelsteen en wordt ook gebruikt voor zandstralen. Fayaliet is wereldwijd te vinden in stollingsgesteenten en abyssale rotsen.

"Aangezien zware zeldzame aardelementen steeds schaarser worden op de wereldmarkt, de ontdekking van fayaliet als een nieuwe potentiële bron voor het lokaliseren van nieuwe afzettingen van zeldzame aardmetalen is uiterst belangrijk voor de economie, " zegt Prof. Dr. Reiner Klemd van Geozentrum Nordbayern bij FAU, die de studie leidde.