science >> Wetenschap >  >> Natuur

Effecten van ijstijden uit het verleden wijdverbreid dan eerder werd gedacht

Krediet:Universiteit van Arkansas

Koude temperaturen, veel voorkomend tijdens ijstijden, een aanzienlijke invloed gehad op vroegere en moderne niet-verglaasde landschappen in een groot deel van Noord-Amerika, volgens een recente studie van de geoloog Jill A. Marshall van de Universiteit van Arkansas.

marshall, assistent-professor geowetenschappen, is de eerste auteur van de studie, gepubliceerd in het tijdschrift Geofysische onderzoeksbrieven .

De bevindingen helpen het begrip van de "kritieke zone van de aarde, " de relatief dunne laag van de planeet die zich uitstrekt van waar de vegetatie de atmosfeer ontmoet tot aan het onderste deel van verweerd gesteente. "Klimaat en ecosystemen bepalen hoe snel gesteente doorstaat, hoe de bodem wordt geproduceerd, hoe sediment beweegt op het land en in rivieren en andere factoren die het landschap vormen, ’ schreven de auteurs.

In koude landen, zoals Alaska vandaag, vorst kan gesteente dat zich op of nabij het aardoppervlak bevindt barsten of verweren, waardoor het poreuzer wordt en vast gesteente in sediment verandert. Door een vorstweermodel toe te passen op paleoklimaatsimulaties van Noord-Amerika die temperaturen volgen tijdens het laatste ijstijdmaximum van ongeveer 21, 000 jaar geleden, Marshall en haar team hebben vastgesteld dat een groot deel van Noord-Amerika, van Oregon tot Georgia en zo ver zuidelijk als Texas en Arkansas, werden waarschijnlijk beïnvloed door dergelijke periglaciale processen.

Terwijl permafrostlandschappen zoals het moderne Noordpoolgebied twee jaar of langer bevroren grond ervaren, periglaciale landschappen, hoewel niet permanent bevroren, een groot deel van het jaar last hebben van temperaturen onder het vriespunt. Hoewel het bewijs van vroegere periglaciale processen gemakkelijk wordt verborgen door vegetatie en/of wordt gewist door daaropvolgende geologische processen, de resultaten van de teams suggereren dat vorstverwering (en in zekere zin andere periglaciale processen) een gebied bedekte dat ongeveer 3,5 keer groter was dan de in kaart gebrachte omvang van permafrost tijdens het laatste ijstijdmaximum. Deze voorspelde invloed van koude klimaten uit het verleden op ondergrondse verwering kan een aanzienlijke invloed hebben op moderne landschapskenmerken waarvan we afhankelijk zijn, zoals bodemdikte en wateropslag.

"Gebaseerd op het wijdverbreide voorkomen van ijzige vorstverwering over meterschaaldiepten, we suggereren dat koude klimaten uit het verleden een aanzienlijke invloed hebben gehad op moderne landschappen, zowel door aanhoudende impact op ondergrondse paden voor water en dus chemische verwering, en de rotsschade die bijdraagt ​​aan de snelheid waarmee rots uiteenvalt in sediment en mogelijke instabiliteit als gevolg van niet-stabiele snelheden van hellingen en rivierprocessen, ' stelt de krant.