science >> Wetenschap >  >> Natuur

Quinoa is een baken van hoop voor de Andesgemeenschappen in een tijd van wereldwijde crisis

Wuilber Machaca, een quinoa-boer die in de Aymara-gemeenschap van Huancarani in de Puno-regio van Peru woont. Krediet:Federico Andreotti

Het is 7, 000 jaar geleden dat inheemse plattelandsgemeenschappen van de Andes voor het eerst quinoa verbouwden. Tussen deze verlaten hooglanden, erkend door de Verenigde Naties als "wereldwijd belangrijke ingenieuze agrarische erfgoedsystemen" (GIAHS), boeren hebben altijd te maken gehad met droogte, vorst en de moeilijkheden van intense zonnestraling. In de context van de aanhoudende klimaat- en pandemische crises, traditionele gewassen zoals quinoa spelen nu een nog fundamentelere rol bij het behoud van het lokale biodiversiteitserfgoed.

Economisch wonder of luchtspiegeling?

In de afgelopen 40 jaar, Peru heeft een quinoa-boom meegemaakt, gemarkeerd door de aankondiging van het "Internationaal Jaar van Quinoa" in 2013 door de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN. Zijn waargenomen kwaliteiten als een "superfood" (rijk aan verbindingen die als heilzaam worden beschouwd voor de gezondheid van een persoon) leidden ertoe dat het de oceanen overstak en landde op Europese en Noord-Amerikaanse tafels, stijgende vraag naar een product waarvan Peru de grootste producent ter wereld is.

Als resultaat, de prijs van quinoa steeg van 3 dollar per kilogram in 2012 naar meer dan 5 dollar in 2014. Tussen 2012 en 2014 is het land dat bestemd is voor de quinoateelt in Peru bijna verdubbeld, stijgend vanaf 35, 000 hectare tot meer dan 65, 000. In 2014, echter, de prijs zakte, terugkeren naar het niveau van 2012. Quinoa is nog steeds een belangrijke grondstof in Peru voor zowel de lokale als de wereldmarkt, landbouwers helpen hun inkomen te diversifiëren en een bijrol te spelen in de consumptie van huishoudens. Peru leidt de quinoa-export vanuit het Andesland, goed voor 60% van de wereldhandel in 2018 (Figuur 1).

De quinoa-boom heeft het landbouwsysteem van het land ingrijpend veranderd, waardoor grote producenten in lager gelegen gebieden en aan de kust ontstaan. Daar, landbouw is gemechaniseerd, praktijken zijn intensiever, het gebruik van pesticiden en kunstmest is wijdverbreid en het aanbod van goedkope arbeidskrachten is overvloediger.

Om te profiteren van de wereldwijde hausse, andere landen proberen nu hun eigen quinoa te verbouwen - zelfs China werkt eraan om een ​​speler te worden, met landbouwbeleid dat de afgelopen jaren de teelt van meer voedzame en gediversifieerde voedingsmiddelen zoals quinoa heeft aangemoedigd. De nieuwe producenten van quinoa creëren een felle concurrentie waartegen de kleine boeren in Peru strijden.

Figuur 1. Credit:FAO STAT 2020

Traditionele rassen in verval

Vóór de quinoa-boom, zwarte en gele quinoa werden ook geproduceerd in de Andes, maar deze traditionele variëteiten hebben kleine korrels. De wereldwijde vraag naar grote granen en witte quinoa bracht hen op de voorgrond, en veel boeren lieten traditionele variëteiten varen. In de Puno-regio van Peru, een van de centra van quinoaproductie in de Andes, boeren hebben tegenwoordig de neiging om verbeterde variëteiten te verkiezen boven traditionele.

Naast het hebben van grotere, witte granen die populair zijn bij de consument, nieuwere rassen weerstaan ​​meeldauw, rijpen sneller en hebben lagere niveaus van saponine. Boeren die de voorkeur geven aan traditionele variëteiten hebben meestal kleinere boerderijen. In plaats van zich te concentreren op grootschalige productie en export, hun voornaamste zorg is vaak hun eigen voedselzekerheid, een cruciaal probleem tijdens de pandemische crisis.

Voedselzekerheid in tijden van crisis

Naarmate de COVID-19-pandemie zich ontvouwde, veel van de studenten en jonge arbeiders die in Lima woonden en oorspronkelijk uit de regio Puno kwamen, keerden terug naar hun geboortedorp. Hier voegden ze zich weer bij hun families en hielpen hen met de landbouwactiviteiten, voornamelijk quinoa oogsten. Na 15 maart, Door de landelijke afsluiting van Peru konden boeren niet naar de steden reizen, waardoor het voor hen onmogelijk wordt om hun productie te verkopen. Sommigen lieten de grootschalige oogsten achterwege en produceerden alleen wat nodig was om het gezin zelfvoorzienend te maken. De afstand tot markten met door de globalisering gepromoot voedsel - pasta en rijst - bracht een interesse terug in lokale recepten met aardappelen en traditionele quinoa-variëteiten.

Voor de boer Wuilber Machaca, die met zijn gezin in de Aymara-gemeenschap van Huancarani in de regio Puno woont, quinoa vertegenwoordigt een baken van hoop. Op het International Quinoa Research Symposium, georganiseerd door het Sustainable Seed Systems Lab and Food Systems Program van de Washington State University, gehouden van 17-19 augustus in Seattle. "De wereldwijde vraag deed ons afzien van veel inheemse variëteiten, " zei Machaca. Het potentieel van internationale verkoop duwde boeren naar varianten die productiever en prettiger voor de consument waren, maar daarvoor was intensieve landbouw nodig. Vandaag, echter, het vermogen van traditionele rassen om te groeien in schaarse wateromstandigheden stelt hen in staat om klimaatverandering beter te weerstaan. Dit voordeel geeft kleine boeren voedselzekerheid en respecteert ook de rol van de gemeenschap bij het in stand houden van traditionele rassen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.