science >> Wetenschap >  >> Natuur

Hoe klimaatverandering de stroom van de Colorado-rivier verminderde?

De Colorado-rivier is hier in de buurt van Las Vegas te zien - een van de grote Amerikaanse steden die ervan afhankelijk is voor zijn watervoorziening

De enorme Colorado-rivier, die water levert aan zeven Amerikaanse staten, heeft zijn stroom in de loop van een eeuw met 20 procent zien verminderen - en meer dan de helft van dat verlies is te wijten aan klimaatverandering, volgens nieuw onderzoek dat donderdag is gepubliceerd.

Twee wetenschappers van de US Geological Survey ontwikkelden een wiskundig model van de waterbewegingen:sneeuwval, regenval, uitloop, verdamping - in het bovenste stroomgebied van de Colorado-rivier voor de periode van 1913 tot 2017.

Om dit te doen, ze gebruikten historische temperatuur- en neerslaggegevens, samen met satellietmetingen van straling, om te begrijpen hoe klimaatverandering die waterbewegingen had beïnvloed.

Ze merkten op dat de opwarming van de aarde elk jaar had geleid tot een vermindering van het sneeuwpakket, of de hoeveelheid sneeuw die zich ophoopt. Dus als er steeds minder sneeuw ligt, het smelt elke lente vroeger en vroeger.

Met minder sneeuw die de grond bedekt, de grond in het stroomgebied absorbeerde meer zonlicht - in plaats van dat het werd weggereflecteerd door de sneeuw.

Als resultaat, er is meer verdamping van water in het bassin, Paul Milly van de US Geological Survey legde het uit aan AFP. Dat betekent een afname van de rivierafvoer.

Uit het onderzoek blijkt dat in de periode 1913-2017, de stroom daalde met ongeveer 20 procent.

"Meer dan de helft van deze afname hield verband met opwarming. De rest hield verband met variaties in neerslag, ' zei Milly.

De Colorado-rivier - die 1 is 450 mijl (2, 330 kilometer) lang is een van de belangrijkste rivieren in het zuidwesten van de Verenigde Staten.

Het is een vitale bron van water voor 40 miljoen mensen, inclusief de inwoners van Denver, Las Vegas en Los Angeles.

Het stroomt Mexico binnen en tegen de tijd dat het eindigt in de Golf van Californië, het is bijna uitgedroogd.

© 2020 AFP