science >> Wetenschap >  >> Natuur

Honger achtervolgt zuidelijk Afrika naarmate de klimaatcrisis dieper wordt

Klimaatextremen:een jaar geleden, Josephine Ganye werd getroffen door een verwoestende cycloon - nu worstelt ze met een verlammende droogte

Nog geen jaar geleden, Alice Posha vluchtte midden in de nacht haar huis uit en keek toe hoe het werd weggevaagd door overstromingen.

De stortregens kwamen van cycloon Idai, een van de ergste stormen die Afrika ooit heeft getroffen en de hevigste ooit om Buhera te treffen, een district in de doorgaans droge provincie Manicaland in het oosten van Zimbabwe.

Vandaag, de scène in Buhera is heel anders. Maar de ellende blijft.

De 60-jarige die in oktober werd gehuisvest, gaat door de bewegingen van het wieden van een maïsveld dat is verdord door de ergste droogte in 35 jaar.

Een beetje regen voor haar maïs zou meer dan welkom zijn.

"Zien hoe de maïs verwelkt, we hebben misschien een zeer slechte oogst, " ze zei.

Het is een scène die zich afspeelt in zuidelijk Afrika, waar chronisch gebrek aan regen massale honger en ondergang bedreigt.

Het klimaat wordt de grote boosdoener genoemd.

In een tijdsbestek van 10 maanden, Buhera en veel soortgelijke districten zijn geteisterd door extremen waarvan wetenschappers zeggen dat ze consistent zijn met voorspellingen over klimaatverandering.

In maart 2019, de komst van Idai veroorzaakte verwoesting in het oosten van Zimbabwe en zijn buurlanden Mozambique en Malawi.

Flashback naar maart 2019:Overstromingen verwoesten de gemeente Ngangu in het oosten van Zimbabwe nadat het gebied is getroffen door de cycloon Idai

Meer dan duizend mensen stierven en het leven van miljoenen anderen werd zwaar getroffen.

"Onze kippen en kalkoenen werden weggevaagd, " zei Posha's schoonzus, Josephine Ganye, die nu afhankelijk is van voedselhulp.

Ze is een van de 45 miljoen mensen in zuidelijk Afrika die volgens de VN worden bedreigd door hongersnood.

Het Wereldvoedselprogramma (WFP) heeft vorige maand een grimmige waarschuwing afgegeven.

"Deze hongercrisis is van een omvang die we nog niet eerder hebben gezien en het bewijs toont aan dat het erger zal worden. " zei Lola Castro, WFP's regionale directeur in zuidelijk Afrika.

De afgelopen vijf jaar, het hele zuidelijke puntje van het Afrikaanse continent, waar de gemiddelde temperatuur twee keer zo snel stijgt als het wereldgemiddelde, heeft te lijden gehad van een aanzienlijk gebrek aan regen.

Elke boer, groot of klein, getroffen, evenals fokkers, hoteliers en docenten.

Gebeden voor regen

In Zimbabwe, de droogte heeft toegevoegd aan een lange lijst van crises, van stratosferische inflatie tot geldtekorten, benzine, medicijnen, water en elektriciteit.

Werknemers op de wildboerderij ontdoen van een karkas van een dood dier

Voor velen, het dagelijkse leven is een nachtmerrie geworden.

"Bijna iedereen in mijn omgeving is voedselonzeker, " zei de 68-jarige Janson Neshava, wie is een hoofdman, of senior leider, in Buhera.

"We doen nog steeds de traditionele regenceremonies, maar tevergeefs. Zelfs de wetlands zijn nu droog en beken die vroeger het hele jaar door stroomden, zijn allemaal droog."

Het WFP zegt dat 60 procent van de 15 miljoen mensen in Zimbabwe momenteel voedselonzeker is.

Volgens Patience Dhinda, een plaatselijke ambtenaar, dit cijfer bereikt 80 procent in Buhera, waar het graandepot, waarin de voedselhulp van de staat moet worden ondergebracht, staat leeg.

Een jaar geleden, de gewassen in Buhera hadden al last van droogte voordat ze door Idai werden weggespoeld. Dit jaar lopen ze het risico te worden verbrand door de meedogenloze zon.

Eén maaltijd per dag

Ongeveer 800 kilometer (500 mijl) verder naar het westen, over de grens in Zambia, eerste indrukken suggereren dat het contrast opzienbarend is.

Het gras is hoog, de wegen modderig en de maïsvelden zijn levendig, gezond groen.

Waterbokken lopen door het Thuru Lodge-wildreservaat. Duizenden dieren zijn gedood door de droogte

In het dorp Simumbwe, anderhalf uur rijden naar het zuiden over een stoffige weg van Kalomo in het zuidwesten van het land, de regens kwamen eind december.

Maar in de schaduw van de majestueuze bomen, gezeten op de rode aarde, neergestreken in de takken of op ossenkarren, honderden mensen wachten geduldig tot voedsel wordt uitgedeeld door een NGO, Wereldvisie, en het WFP.

Vorig jaar, de oogst was voor het tweede jaar op rij catastrofaal, waarbij tot 70 procent van de oogst verloren ging door de droogte.

"Vorig jaar, Ik heb 18 kilo (39,6 pond) voedsel geoogst. Met andere woorden, niets, " zei Loveness Haneumba, moeder van vijf kinderen en een "gelukkige" begunstigde van hulp in Simumbwe.

"Het is gebruikelijk dat we één keer per dag eten. De kinderen vragen me:'wat gaan we eten?' Ik antwoord:'Wacht maar. Laat me rondkijken'."

Het is een kwestie van tijd kopen.

Voor meerdere jaren, het regenseizoen wordt later en korter, de traditionele landbouwcyclus te verstoren. Vroeger was het van oktober tot mei; nu is het amper van december tot april.

Meest kwetsbaar

"Het voedsel dat we hier hebben is niet genoeg om voor iedereen te zorgen, " zei Derick Mulilo, de World Vision voedselmonitor op het erf van de school in Simumbwe. "We richten ons op de meest kwetsbaren."

Bezorgd:Boer Johan Steenkamp

Hij bedoelde mensen als Loveness Haneumba en haar onvolgroeide kinderen. Haar zesjarige dochter leek vier en haar vierjarige zag eruit als een peuter van twee.

Lizzy Kayoba, nog een moeder van een groot gezin, staat ook op de lijst van begunstigden. Ze had 's nachts vijf uur gelopen, haar jongste op haar rug, om bij zonsopgang aan te komen voor de voedseluitgifte.

Ze vertrok met 25 kilo maïs en 7,6 kilo bonen.

"Het zal me een of twee weken duren, " ze zei.

De volgende distributie op school is over een maand.

Een leraar, Teddy Siafweba, zei dat ongeveer 15 kinderen in zijn klas die dag afwezig waren vanwege honger. In de klas ernaast, ongeveer 30 ontbraken - bijna de helft van het appèl van 70.

En degenen die kwamen hebben vaak een lege maag. Sommigen knikken in de klas, zei een andere leraar, Probeer Kayuni.

De 33-jarige keek met pijn in het hart naar de hand-out. Ze was niet een van de 862 begunstigden.

Een alleenstaande moeder, Kayuni werd niet als een prioriteit beschouwd omdat ze een baan had.

Celia Munhangu schept door zand op zoek naar water op de opgedroogde bedding van de Mavhaire-rivier in Buhera

En toch was ze sinds september niet meer betaald.

Sindsdien had ze één maaltijd per dag volgehouden.

"Hoe overleef ik?" ze zei. "Ik vraag mijn collega's of ze me kunnen helpen met wat eten."

Aanpassen om te overleven

Er is hard geld nodig om te voorzien in de behoeften van de 2,3 miljoen mensen in Zambia die dringend voedsel nodig hebben. Het WFP heeft slechts een derde van de benodigde 36 miljoen dollar ontvangen.

Wanhopige tijden vragen om wanhopige en corrupte maatregelen.

Dieven stelen voedselvoorraden en gewetenloze mannen beloven vrouwennamen op de voedsellijst te zetten in ruil voor onbeschermde seks.

Dat is niet iets waar alleenstaande moeder Imelda Hicoombolwa zich zorgen over maakte, 49, die de afgelopen drie jaar een van een aantal kleine boeren is geweest die op landbouwdiversificatie hebben gegokt, kiezen voor voedzame groenten en technieken gebruiken die zijn aangepast aan de klimaatverandering.

"Eten is geen probleem. Ik heb het, ’ straalde ze.

Bijna iedereen in Buhera is voedselonzeker, zei Janson Neshava, een lokale leider

vóór 2017, Hicoombolwa verbouwde bijna alleen maïs. Vandaag, ze oogst cowpeas, die heel weinig water nodig hebben, evenals pinda's, pompoenen en zonnebloemen.

"Ik kan 18 maken, 000 kwacha (1, 100 euro, $1, 222) per jaar. Voordat, Ik maakte er 8, 000 kwacha per jaar, " ze zei.

"Voordat, de kinderen misten school omdat ik het collegegeld niet altijd kon betalen. Niet meer."

Een grote verandering is dat Hicoombolwa vanaf de eerste regenbuien niet meer haast om te zaaien. De boeren hebben geleerd te wachten. In het recente verleden was het een ander verhaal, volgens Allan Mulando van WFP.

"Zodra ze een druppel zien, planten ze in plaats van te wachten tot het vocht goed genoeg is, "zei hij. "Aan het eind van de dag, ze verliezen alles."

Regenmeters hebben geholpen om die houding te veranderen.

Als onderdeel van een gezamenlijk programma dat in 2015 werd gelanceerd door het VN-agentschap en de Zambiaanse regering, 165 regenmeters werden uitgedeeld aan boeren in de Zambiaanse districten die het meest getroffen zijn door de droogte.

Ze hebben de dorpelingen in staat gesteld de omstandigheden te lezen en op het meest gunstige moment te planten.

Hulp:Vrijwilligers helpen bij het uitdelen van zakken maïsmeel in Simumbwe. Ongeveer 2,3 miljoen mensen in Zambia zijn voedselonzeker

Regen man

Mulando zegt dat de vuistregel is om niets te planten onder de 20 tot 25 millimeter (0,8 tot één inch) regen en om zaden te kiezen die passen bij de weersvoorspelling.

Als er een kort regenseizoen wordt verwacht, bijvoorbeeld, kies zaden die snel zullen ontkiemen.

"Als ik eerder toegang had gehad tot deze kennis, Ik zou relatief rijk zijn, " zei Godfried Hapaka, een boer.

"Ik zou een fatsoenlijke auto hebben en mijn kinderen zouden de school niet hebben gemist."

Naast zijn bescheiden huis omringd door bloeiende maïsvelden, een regenmeter werd geplant in een omheining, zijn waarde onderstreept door een gloednieuw scherm dat is geplaatst om het te beschermen.

Zodra het regent, Hapaka, 58, controleert de meter en geeft het neerslagniveau door aan zijn buren.

Helaas, het bericht wordt vaak genegeerd. Hapaka zei dat sommigen van hen "terughoudend" zijn om de informatie te gebruiken.

"Ze volgen hun ouders en grootouders, "zei hij. "Ze zitten vast in het verleden."

De gelukkigen:Een vrijwilliger leest een lijst voor van mensen die voedselhulp krijgen

Niet alleen boeren volgen de regenval op de voet.

Vanaf de Kariba-dam op de grens tussen Zambia en Zimbabwe, Geoffrey Chambisha, directeur van de elektriciteitscentrale aan de Zambiaanse kant, keek naar het waterpeil van het meer. Hij was bezorgd.

In de 14 jaar dat hij bij de dam werkte, hij had het nog nooit zo laag gezien.

Begin 2020, het waterpeil was 476,61 meter (1, 563,68 voet) boven zeeniveau. Het laagste niveau, in 1996, was 475,93m (1, 561,45 voet).

Bij gebrek aan voldoende regen, de Dam, de belangrijkste elektriciteitsbron in Zambia en Zimbabwe, zal naar verwachting in 2020 op slechts 25 procent van zijn capaciteit draaien.

Het is onvermijdelijk dat de twee landen te maken hebben met langdurige stroomonderbrekingen, tot 20 uur per dag, wat een domino-effect heeft op de twee economieën.

De stad Livingstone, waar toeristen van over de hele wereld samenkomen om de Victoriawatervallen te bewonderen, bijzonder getroffen is.

"Dit jaar was verschrikkelijk slecht, " zei Andrew Murrin, een Brit die een hotel met zes slaapkamers runt.

Met temperaturen die oplopen tot bijna 45 graden Celsius (113 graden Fahrenheit), klanten hebben natuurlijk om airconditioning gevraagd.

Klimaatbestendigheid:kleine boer en alleenstaande moeder Imelda Hicoombolwa zaait erwten en andere gewassen die minder dorstig zijn dan maïs - ze hebben een betere kans om te overleven in de meedogenloze droogte

Murrin draaide al enkele maanden op volle toeren op zijn generator en de kosten liepen op.

"In de afgelopen drie maanden de generator heeft me ongeveer 30 gekost, 000 kwacha ($ 2, 000, 1, 800 euro) voor de diesel en het onderhoud, " hij zei.

Victoria watervallen

Naast de problemen van elektriciteit en airconditioning, de toeristenindustrie lijdt onder de recente publiciteit die ze liever had vermeden.

Een video die in september werd gefilmd door een bezoeker die beweerde te laten zien dat de Victoriawatervallen tot een straaltje gereduceerd waren, zorgde voor een enorme buzz op sociale media, hoewel het slechts een deel van de realiteit weerspiegelde.

De video toonde een droog deel van de 1,7 km lange watervallen en, tot grote verontwaardiging van boze toeristenprofessionals, negeerde de rest van de vrij stromende Mosi-oa-Tunya - de lokale naam die zich vertaalt als 'De rook die dondert'.

De Zambiaanse president Edgar Lungu verergerde de paniek door op Twitter te springen.

"Deze foto's van de Victoriawatervallen zijn een grimmige herinnering aan wat klimaatverandering doet met ons milieu en ons levensonderhoud, ", twitterde hij.

bij Livingstone, de lokale bevolking was woedend.

Het waterpeil bij de Kariba-dam is geslonken tot een bijna-record laag

Elk jaar wordt het Zambiaanse deel van de Victoriawatervallen, die wordt gedeeld met Zimbabwe, is droog.

"Het is een natuurverschijnsel, het is seizoensgebonden, " zei John Zulu, die de Zambiaanse site beheert.

Te laat. De schade was aangericht. Duizenden bezoekers annuleerden hun reizen; het toerisme daalde in 2019 met 25 procent.

Deze maand, de watervallen stromen weer over hun hele lengte maar het gebrek aan toeristen heeft hard gebeten. Murrin heeft vier van zijn acht werknemers moeten ontslaan en het hotel naast hem is gesloten.

Stank van de dood

Toeristen zijn ook een zeldzaamheid geworden 1, 500 km verderop in het westen van Zuid-Afrika.

In de provincie Noord-Kaap, aan de poort van de Kalahari-woestijn, de wilde dieren zijn gewend aan extreme temperaturen, maar ook zij bezwijken voor de omstandigheden.

Volgens Wildlife Ranching Zuid-Afrika, tweederde van de wilde dieren in de Noord-Kaap is de afgelopen drie jaar gestorven door de droogte.

In twee jaar, de helft van de 4, 500 buffels, nijlpaarden en kudu's op de Thuru Lodge game farm bij Groblershoop zijn verdwenen.

De Victoriawatervallen, afgebeeld op 23 januari. Een virale video vorig jaar die leek te laten zien dat de watervallen tot een straaltje waren gekrompen, was een verdraaiing van de waarheid, zeggen de lokale bevolking - ze zijn zwaar getroffen door een terugval in het aantal toeristen

De gemiddelde regenval is hier 250 millimeter per jaar.

"Maar 250 millimeter, dat hebben we in vijf jaar gehad, ", zegt zijn manager, Burger Schoeman.

Op de top van een heuvel die uitkeek over de 22, 000 hectare (54, 000 hectare) privéreservaat, twee enorme gaten dienden als massagraven.

Paul Ludick is meestal verantwoordelijk voor het lokaliseren van dierensporen voor toeristen. Hij besteedt nu zijn tijd aan het oprapen van de karkassen en het voeren van de dieren die nog in leven zijn maar worstelen om te overleven.

"Ik stink" naar de dood, hij zei.

Verlaten schapen

De droogte vormt een financieel zwart gat voor de lodge, die 200 besteedt, 000 rand (12, 000 euro) per maand om de dieren te voeren, terwijl de reserveringen van toeristen die op zoek zijn naar "trofeeën" worden geannuleerd.

"We moeten een eerlijke jacht bieden. Jagers kunnen geen zwakke dieren neerschieten, ’ zei Schoeman.

De Zuid-Afrikaanse regering, die een staat van natuurramp heeft uitgeroepen in de Noord-Kaap, maakt 300 miljoen rand (18 miljoen euro) aan hulp vrij. Een druppel in de woestijn.

Dodelijke droogte:de botten van een dier liggen op de grond van de Thuru Lodge-gameboerderij in de buurt van Groblershoop, Zuid-Afrika

"Zoiets heb ik nog nooit gezien, zei Johan Steenkamp, een 52-jarige boer met een spreiding van 6, 000 hectare.

"Het regent gewoon nergens. We hebben veel dieren verloren. Ik heb nog 30 tot 40 procent over."

Meer dan honderd stierven door de droogte, met nog eens 200 die voortijdig naar het slachthuis gaan.

Het begint een bekend verhaal te worden. Volgens de landbouwcoöperatie KLK, veel boeren in de regio hebben in twee jaar tijd tussen de 30 en 70 procent van hun veestapel verloren.

Schapen bevallen nog steeds, maar ze laten hun pasgeboren lammeren in de steek.

"Ze hebben geen melk, ' zei Steenkamp. 'Ze laten ze daar achter.'

De twee oudste zonen van Steenkamp kozen voor een loopbaan buiten de familieboerderij en de droogte tekent ook een sombere toekomst voor zijn jongste zoon.

"Er is hier geen toekomst voor hem, ’ zei Steenkamp.

© 2020 AFP