science >> Wetenschap >  >> Natuur

Handen verspreiden vlamvertragers, weekmakers door het hele huis

Krediet:CC0 Publiek Domein

Honderden alledaagse voorwerpen, van meubels tot mobiele telefoons tot vloerwas, bevatten organofosfaatester (OPE) vlamvertragers en weekmakers. Sommige van deze semi-vluchtige verbindingen komen in de lucht terecht, op oppervlakken en zelfs in ons lichaam, met onzekere gezondheidseffecten. Vandaag, onderzoekers melden dat handen een centrale rol spelen bij het overbrengen van OPE's en andere vlamvertragers en weekmakers in het binnenmilieu.

De onderzoekers zullen hun resultaten vandaag presenteren op de American Chemical Society (ACS) Spring 2019 National Meeting &Exposition.

Meer en meer, fabrikanten hebben vertrouwd op OPE's om broomhoudende vlamvertragers te vervangen, waarvan sommige werden verboden of zwaar beperkt vanwege gezondheidsproblemen. Echter, een paar recente epidemiologische studies hebben de vervangingen zelf in verband gebracht met nadelige gezondheidseffecten. "De toxiciteit van OPE's wordt niet goed begrepen, " zegt Miriam Diamant, doctoraat, hoofdonderzoeker van het project. "Er zijn onderzoeken in opkomst die sommige OPE's associëren met ontwikkelingseffecten bij kinderen, vruchtbaarheidsproblemen en mogelijk sommige vormen van kanker."

Eerdere studies hebben relatief hoge concentraties van OPE's in binnenlucht en stof gevonden. Echter, de bronnen van deze verbindingen waren niet altijd duidelijk. "We vroegen ons af of elektronische apparaten, vooral degenen die tijdens gebruik warm worden, zoals computers of printers, belangrijke bronnen van vlamvertragers en weekmakers kunnen zijn, " zegt Diamant, die aan de Universiteit van Toronto werkt.

Er achter komen, de onderzoekers verzamelden ongeveer 400 monsters uit de huizen van 51 Canadese vrouwen die deelnamen aan de Ontario Environment Health Study. Deze omvatten urinemonsters en handdoekjes van de vrouwen, oppervlaktedoekjes van hun elektronische apparaten, en lucht- en stofmonsters. Het team gebruikte massaspectrometrie om de concentraties van 23 verschillende OPE's in de doekjes en acht OPE-metabolieten in de urine te bepalen.

Tot verbazing van de onderzoekers alle binnenoppervlakken hadden vergelijkbare chemische profielen, en grotere elektronische apparaten die opwarmen hadden geen hogere OPE-niveaus dan draagbare apparaten. "We gingen naar deze studie in de verwachting dat oppervlaktedoekjes van verschillende elektronische apparaten verhoogde niveaus van een of enkele vlamvertragers en weekmakers zouden hebben die tijdens het productieproces aan hun behuizing werden toegevoegd, "zegt Diamond. "In plaats daarvan, we ontdekten dat de meeste OPE's, en andere vlamvertragers en weekmakers, waren in de meeste oppervlaktedoekjes, stof op de grond en op de handen van de deelnemers, evenals op de elektronische apparaten. Met andere woorden, we vonden de meeste chemicaliën overal."

Een ander onverwacht resultaat was dat het niveau van OPE's op de oppervlaktedoekjes van mobiele telefoons ongeveer 25 procent van de variabiliteit in urineniveaus van OPE-metabolieten voorspelde - wat erop wijst dat mobiele telefoons belangrijke bronnen kunnen zijn van geïnternaliseerde OPE's, of misschien accumuleren ze de verbindingen uit andere bronnen. Wanneer mensen hun mobiele telefoon gebruiken (die de meeste mensen honderden of zelfs duizenden keren per dag aanraken), ze nemen de verbindingen op of absorberen ze via hun huid.

Recenter, de onderzoekers voerden een netwerkanalyse uit om correlaties te vinden tussen de chemische profielen die ze uit alle monsters identificeerden. Ze ontdekten dat ongeacht welke groep chemicaliën ze onderzochten, handen waren in het midden van het netwerk. "Wij zijn van mening dat handen centraal staan ​​bij het verplaatsen van chemicaliën in het binnenmilieu, " zegt Diamond. "Dit is intuïtief logisch - je handen raken alles aan. Het is ook consistent met hoe besmettelijke organismen kunnen worden verspreid door handen die meerdere oppervlakken aanraken."

Kan iemand iets doen om de blootstelling aan vlamvertragers en weekmakers tot een minimum te beperken? "Ja, was je handen!" zegt Diamond. "Ook, was je mobiele telefoon en andere draagbare elektronische apparaten." Ze voegt eraan toe dat ouders voorzichtig moeten zijn met het geven van mobiele telefoons aan kleine kinderen, die vaak hun handen in hun mond steken en ook aan voorwerpen knagen en likken in plaats van ze op de beoogde manier te gebruiken. "We hebben geen gegevens verzameld over de blootstelling van kinderen, " ze zegt, "maar het is duidelijk dat onze resultaten inzicht kunnen bieden in de blootstellingsroutes voor hen."