science >> Wetenschap >  >> Fysica

Wie was de eerste persoon die de zwaartekracht ontdekte?

Isaac Newton publiceerde in 1687 een uitgebreide theorie van de zwaartekracht. Hoewel anderen er eerder over hadden nagedacht, was Newton de eerste die een theorie creëerde die van toepassing was op alle objecten, groot en klein , met wiskunde die zijn tijd vooruit was. De theorie van Newton was honderden jaren succesvol - tot Einstein kwam en het op zijn kop zette.

Sir Isaac Newton

Isaac Newton werd geboren in 1643 in Engeland. Als een jonge man ging hij naar Trinity College in Cambridge, eerst inschrijven als student en uiteindelijk als fellow blijven. Tijdens deze periode ontwikkelde hij de eerste versies van zijn drie bewegingswetten, waaronder de wet van de zwaartekracht. Tijdens zijn carrière maakte hij ook aanzienlijke vorderingen op het gebied van optica en het begrip van middelpuntvliedende kracht. Hij werd uiteindelijk de eerste Engelse wetenschapper die werd geridderd voor zijn werk.

De ontdekking van de zwaartekracht

Een populair verhaal zegt dat Newton meteen de theorie van de zwaartekracht bedacht, toen een appel viel van een boom en sloeg hem op het hoofd. Newton zag eigenlijk een appel uit een boom vallen, en hij moest denken aan de mysterieuze kracht die voorwerpen naar de grond trekt. Hij vergeleek het rechte pad van de appel met het gebogen pad van een gebakken kanonskogel. Hij vroeg zich af wat er zou gebeuren als de kanonskogel sneller en sneller zou gaan en besefte dat het uiteindelijk voor altijd zou "vallen" rond de kromming van de aarde en nooit de grond zou raken. Deze "voor altijd vallende" beweging beschrijft de beweging van de maan rond de aarde en de aarde rond de zon.

Het belang van de zwaartekracht

De zwaartekracht trekt vallende voorwerpen naar de grond, maar mensen al wist intuïtief dat zoiets aan de hand was. Het echt baanbrekende ding over de wet van de zwaartekracht was dat het van toepassing was op objecten van elke omvang, verklarend dat hoe meer massa een object had, hoe meer het andere objecten aantrok. Ten tijde van de ontdekking van Newton hadden mensen niet echt een idee van hoe de banen van manen en planeten werkten. De nieuwe ontdekking heeft daar veel over uitgelegd, in het bijzonder waarom baanobjecten niet zomaar de ruimte in vliegen.

Voor en na Newton

In 1589 voerde Galileo experimenten uit met zwaartekracht, zoals ballen laten vallen van de scheve toren van Pisa; hij ontdekte dat ze tegelijkertijd de grond raken, ondanks het feit dat ze verschillende gewichten hebben. Newton's werk, 100 jaar later, stelde een beeld van de zwaartekracht samen dat goed genoeg is om nog eens twee eeuwen mee te gaan. Hoewel de theorie van Newton beschreef hoe objecten elkaar aantrokken, legde dit niet uit waarom. In 1915 beschreef de relativiteitstheorie van Einstein de zwaartekracht als massa-krommingstijd en -ruimte. Het beschrijft ook de manier waarop zelfs licht verbuigt bij het passeren van sterren en andere extreem massieve objecten. Toch, ondanks deze recentere aanpassingen, verklaart de originele theorie van Newton een groot deel van het gedrag van objecten in het universum