science >> Wetenschap >  >> Energie

Voordelen en nadelen van ontziltingsinstallaties

Ontzilting zet zout water om in drinkbaar water door zout en andere vaste stoffen uit zeewater of brak water te verwijderen. Hoewel het ontziltingsproces al eeuwen bestaat, ontstonden ontziltingsinstallaties die grootschalige behandeling van water mogelijk maakten pas in de jaren vijftig. In 2002 zorgden 12.500 ontziltingsfabrieken in 120 landen voor 14 miljoen kubieke meter vers drinkwater per dag. Wereldwijd zal de capaciteit van ontziltingsinstallaties bijna verdubbelen tegen 2015. Lees verder voor meer informatie over de voor- en nadelen van het gebruik van waterontziltingsinstallaties.

Voordeel: biedt toegankelijk drinkwater

Waterontziltingsinstallaties kan drinkwater leveren in gebieden waar geen natuurlijke toevoer van drinkwater is. Sommige Caribische eilanden halen bijna al hun drinkwater via ontziltingsinstallaties, en Saoedi-Arabië haalt via het proces 70 procent van zijn zoet water. Zelfs in landen waar zoet water overvloedig is, kunnen ontziltingsinstallaties water leveren aan drogere gebieden of in tijden van droogte. De Verenigde Staten gebruiken bijvoorbeeld 6,5 procent van de wereld aan ontzilt water.

Nadeel: hoge kosten voor bouwen en beheren

Het is erg duur om ontziltingsinstallaties te bouwen en te exploiteren. Afhankelijk van hun locatie kan het bouwen van een fabriek kosten van $ 300 miljoen tot $ 2,9 miljard. Als ze eenmaal operationeel zijn, hebben planten enorme hoeveelheden energie nodig. Energiekosten zijn goed voor een derde tot de helft van de totale kosten voor de productie van ontzout water. Omdat energie zo'n groot deel van de totale kosten is, worden de kosten ook sterk beïnvloed door veranderingen in de prijs van energie. Geschat wordt dat een een cent verhoging van de kosten van een kilowattuur energie de kosten van één acre-voet van ontzout water met $ 50 verhoogt.

Voordeel: Kwaliteits- en Habitatbescherming

Ontzilt water voldoet over het algemeen aan of overtreft de normen voor waterkwaliteit. Waterontziltingsinstallaties kunnen ook de druk op zoetwatervoorraden verminderen die afkomstig zijn van gebieden die moeten worden beschermd. Door oceaanwater te behandelen in plaats van het te verwijderen uit bronnen die ook een habitat kunnen zijn voor bedreigde diersoorten, kunnen deze belangrijke zoetwaterlichamen worden behouden. Bovendien kan het verwijderen van zout water uit de oceanen het bewustzijn van mensen over het beschermen van deze waterlichamen verhogen.

Nadeel: milieu-impact

De milieu-impact is een ander nadeel voor waterontziltingsinstallaties. Het weggooien van het zout dat uit het water is verwijderd, is een groot probleem. Deze ontlading, bekend als pekel, kan het zoutgehalte veranderen en de hoeveelheid zuurstof in het water op de plaats van verwijdering verminderen, waardoor dieren die niet aan de hogere zoutspiegels worden blootgesteld worden gestrest of gedood. Daarnaast gebruikt of produceert het ontziltingsproces tal van chemicaliën, waaronder chloor, koolstofdioxide, zoutzuur en anti-scaleermiddelen die schadelijk kunnen zijn in hoge concentraties.