science >> Wetenschap >  >> Elektronica

Green Propellant Infusion Mission-ruimtevaartuig om groene stuwstof in een baan om de aarde te testen

Milton McKay, een onderzoekschemicus van de Rocket Propulsion Division van het Air Force Research Laboratory bij Edwards AFB, Californië, onderzoekt een monster van de door AFRL ontwikkelde ASCENT (Advanced Spacecraft Energetic Non-toxic Propellant) groene stuwstof. Krediet:Air Force Office of Scientific Research

NASA's Directoraat Ruimtetechnologie, samen met medeonderzoekers, waaronder het Air Force Research Laboratory, bal ruimtevaart, RuimteX, het Space and Missile Systems Center, en Aerojet, zijn gepland om Ball's Green Propellant Infusion Mission (GPIM) ruimtevaartuig te lanceren, het mogelijk maken van de allereerste demonstratie in de baan van de door AFRL ontwikkelde ASCENT (Advanced Spacecraft Energetic Non-toxic Propellant) groene stuwstof in een baan om de aarde.

Het GPIM-ruimtevaartuig staat gepland voor lancering op 24 juni vanaf lanceerplaats LC-39A in het Kennedy Space Center, Florida, met het lanceervenster dat om 23.30 uur opengaat. Eastern als onderdeel van de missie van het Department of Defense Space Test Program-2 (STP-2) op een SpaceX Falcon Heavy-draagraket.

Ruimtedemonstratie van dit nieuwe drijfgas, OPstijgen, voorheen bekend als AF-M315E, markeert een belangrijke mijlpaal in een nationale inspanning om nieuwe energetische drijfgassen te ontwikkelen ter vervanging van hydrazine, het huidige gevestigde chemische drijfgas bij uitstek voor bijna alle huidige satellietvoortstuwing. ASCENT presteert niet alleen 50 procent beter dan hydrazine, maar het is ook een veel veiliger alternatief, waardoor gestroomlijnde grondoperaties ten opzichte van legacy drijfgassen. Hoewel hydrazine ontvlambaar is, giftig, en vereist het gebruik van op zichzelf staande Atmospheric Protective Ensemble (SCAPE) pakken voor het hanteren van operaties, ASCENT-drijfgas vereist minimale persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM), zoals een laboratoriumjas en een spatscherm voor het gezicht.

"De demonstratie van een revolutionair groen drijfgas voor de voortstuwing van ruimtevaartuigen is van cruciaal belang nu we op weg zijn naar ruimtevaartoperaties die de nieuwe norm worden, " zei Dr. Shawn Phillips, hoofd van AFRL's Rocket Propulsion Division.

De oorsprong van ASCENT begon meer dan 20 jaar geleden in AFRL bij Edwards AFB, Californië, in samenwerking met de U.S. Air Force Academy (USAFA), die pionierde in de verkenning van op ionische vloeistof gebaseerde energetische drijfgassen met enorm superieure handling-eigenschappen en verbeterde prestaties ten opzichte van hydrazine. Na $30 miljoen aan AFRL R&D-investeringen om deze technologie te laten rijpen van de conceptie tot de ruimtegestuurde boegschroefsystemen, de GPIM-missie zal de volwassenheid van deze technologie aantonen voor gebruik op zowel commerciële als DOD-ruimtemiddelen. Terwijl ASCENT de huidige baanbrekende verlagingen van de kosten/schema's van grondoperaties en verbeterde prestaties in de baan biedt, het is slechts het begin van een renaissance in de voortstuwing van ruimtevaartuigen die voortkomt uit de R&D-inspanningen voor voortstuwing bij AFRL.