science >> Wetenschap >  >> Elektronica

Is Big Tech te groot? Een blik op het groeiende antitrustonderzoek

In deze 23 oktober 2018, bestand foto, een Amazon-logo is te zien bovenop het Amazon Treasure Truck The Park DTLA-kantorencomplex in het centrum van Los Angeles. Het Amerikaanse ministerie van Justitie en de Federal Trade Commission gaan een onderzoek instellen naar Google, Facebook, Amazon en Apple vanwege hun agressieve zakelijke praktijken, en de House Judiciary Committee heeft een antitrustonderzoek naar niet-geïdentificeerde technologiebedrijven aangekondigd. (AP Foto/Richard Vogel, Bestand)

Is Big Tech op weg naar een grote breuk?

Het Amerikaanse ministerie van Justitie en de Federal Trade Commission gaan een onderzoek instellen naar Google, Facebook, Amazon en Apple vanwege hun agressieve zakelijke praktijken, en de House Judiciary Committee heeft een ongekend antitrustonderzoek aangekondigd, veelbelovend "een top-to-bottom review van de marktmacht van gigantische technologieplatforms."

In aanvulling, ten minste twee hoopvolle presidenten van 2020 hebben hun steun uitgesproken voor het opsplitsen van enkele van de grootste spelers op het gebied van technologie, uit bezorgdheid dat ze te machtig zijn geworden.

Experts zeggen dat een relatiebreuk op korte termijn onwaarschijnlijk is, en vertegenwoordiger David Cicilline, de Rhode Island-democraat die de subcommissie leidt die het huisonderzoek uitvoert, noemde dergelijke maatregelen een "laatste redmiddel". Maar ook zonder dat Facebook, Google, Amazon en Apple kunnen te maken krijgen met nieuwe beperkingen op hun macht.

Google, Facebook, Amazon en Apple weigerden commentaar te geven op de onderzoeken.

Hier is een blik op de zaken die tegen hen kunnen worden aangespannen en wat hun verdediging zou kunnen zijn.

FACEBOOK

Met 2,4 miljard gebruikers, $ 56 miljard omzet vorig jaar en een naam die synoniem is met sociale media, Facebook is zeker groot. Maar is het een illegale, concurrentievernietigend monopolie?

Federale toezichthouders onderzoeken de privacypraktijken van het bedrijf al. Maar de antitrustkwestie rommelt op de achtergrond, met critici die oproepen om WhatsApp en Instagram af te stoten. Democratische presidentskandidaat Elizabeth Warren heeft opgeroepen tot het opbreken van Big Tech, net als Chris Hughes, medeoprichter van Facebook. Voormalig vice-president Joe Biden heeft gezegd open te staan ​​voor het idee.

Critici zijn van mening dat een breuk nodig is omdat Facebook concurrenten kan platdrukken door ze te kopen of door zijn enorme middelen te gebruiken om de diensten die ze aanbieden na te bootsen - zoals het is gedaan met Snapchat, bijvoorbeeld.

Op deze 1 mei 2019, bestand foto, een vrouw loopt langs een Google-bord in San Francisco. Het Amerikaanse ministerie van Justitie en de Federal Trade Commission gaan een onderzoek instellen naar Google, Facebook, Amazon en Apple vanwege hun agressieve zakelijke praktijken, en de House Judiciary Committee heeft een antitrustonderzoek naar niet-geïdentificeerde technologiebedrijven aangekondigd. (AP Foto/Jeff Chiu, Bestand)

Facebook-managers hebben in grote lijnen opgeroepen tot regulering, hoewel niets dat in de buurt komt van het breken ervan. In een recente verklaring, de vice-president van wereldwijde zaken van het bedrijf, Nick Clegg, zei Facebook "accepteert dat met succes verantwoordelijkheid komt, maar je dwingt geen verantwoordelijkheid af door op te roepen tot het uiteenvallen van een succesvol Amerikaans bedrijf." CEO Mark Zuckerberg heeft opgeroepen tot "nieuwe regels" op vier gebieden:schadelijke inhoud, verkiezingsintegriteit, privacy en dataportabiliteit.

Facebook heeft ook benadrukt dat het concurrenten heeft op het gebied van berichten en digitale communicatie, waaronder Apple en Google.

Eleanor Fox, hoogleraar rechten aan de New York University, zei dat omdat de antitrustwetgeving zich richt op bedrijven die de prijzen te veel verhogen, en Facebook is gratis, het zal moeilijk zijn om het bedrijf op te breken. En Facebook beheert minder dan een kwart van de wereldwijde digitale advertenties, ver achter Google.

Warren, echter, heeft plannen opgesteld voor wetgeving die gericht is op bedrijven met een jaarlijkse omzet van meer dan $ 25 miljard. Het zou hun vermogen om uit te breiden beperken en delen van hun bedrijf dwingen om als afzonderlijke entiteiten te opereren.

GOOGLE

Nu Google een toonaangevende e-mailprovider wordt, zoekmachine en advertentieplatform, federale toezichthouders beginnen zich af te vragen of het een beetje moet worden neergehaald.

Critici zeggen dat Google's dominantie in zoeken het in staat heeft gesteld om rivalen te pletten, met name omdat Google zijn eigen producten boven die van concurrenten kan laten zien of zijn eigen advertenties prominent kan weergeven.

Google zou kunnen beweren dat het helemaal geen verplichting heeft om zaken te doen met zijn rivalen - een argument dat andere bedrijven hebben gemaakt wanneer ze met soortgelijke uitdagingen worden geconfronteerd, zei Sandeep Vaheesan, juridisch directeur van Open Markets Institute, die pleit voor het doorbreken van monopolies.

Het is de technologie van Google en Google kan het gebruiken zoals het wil, gaat een redenering.

Google heeft ook te maken gehad met kritiek op de praktijken die het gebruikt om zijn zoekopdrachten en andere producten op smartphones te laten verschijnen. Sommigen zeggen dat Google te veel zelfbedieningsregels oplegt aan smartphonemakers die het Android-besturingssysteem van Google gebruiken.

In deze 26 december, 2018, bestand foto, een Apple-logo is te zien in regendruppels op een raam buiten een Apple Store in het Country Club Plaza-winkelgebied in Kansas City, Mo. Het Amerikaanse ministerie van Justitie en de Federal Trade Commission gaan een onderzoek instellen naar Google, Facebook, Amazon en Apple vanwege hun agressieve zakelijke praktijken, en de House Judiciary Committee heeft een antitrustonderzoek naar niet-geïdentificeerde technologiebedrijven aangekondigd. (AP Foto/Charlie Riedel, Bestand)

Maar Google zou eenvoudig kunnen beweren dat Android-gebruikers van Google-producten houden en ze op hun telefoon willen hebben.

Volgens de bestaande wetten, het is moeilijk te beweren dat Google een monopolie heeft, "Hoewel ik denk dat veel mensen denken dat het heel duidelijk is, ' zei Vos.

APPEL

Sinds de opening in 2008 De baanbrekende app store van Apple heeft klanten direct toegang gegeven tot diensten die entertainen, verlichten en betrekken. Maar het is ook een plaats waar Apple alle toegang beheert en commissietarieven instelt voor abonnementen en andere aankopen die via de apps worden gedaan.

Als het een onderzoek opent, het ministerie van Justitie zal zich hoogstwaarschijnlijk concentreren op de vraag of Apple zijn veto en prijszettingsmacht misbruikt om zijn concurrentie te smoren en uit te hollen. De commissies die het verzamelt, zijn ook het onderwerp van een consumentenrechtszaak die het Hooggerechtshof onlangs heeft goedgekeurd om door te gaan.

App-makers beweren periodiek dat ze worden geblokkeerd omdat Apple wil dat mensen zijn eigen diensten gebruiken. In een recent voorbeeld, verschillende makers van apps voor het beheren van de hoeveelheid tijd die kinderen hun iPhones kunnen gebruiken, zeggen dat ze uit de winkel zijn gegooid niet lang nadat Apple zijn eigen bedieningselementen voor schermbeheer had geïntroduceerd.

Apple zegt dat het meestal alleen apps blokkeert met software met fouten of functies die de privacy van gebruikers schenden. Het bedrijf vergelijkt zijn regels met handelaren die beslissen welke producten ze moeten vervoeren. Apple zegt ook dat zijn winkel apps bevat die concurreren met zijn eigen producten, inclusief Google Maps en Google's Chrome-browser.

Ook wordt er kritiek geuit op de korting van 30 procent die Apple opbrengt op nieuwe abonnementen tijdens het eerste jaar en een schijf van 15 procent voor verlengingen. De app store zal dit jaar naar verwachting ongeveer $ 16 miljard aan inkomsten genereren.

Apple zegt dat de commissies de kosten dekken voor het runnen van de app store, inclusief het inhuren van mensen om apps te beoordelen.

Antitrustregelgevers zouden kunnen proberen eisen op te leggen die de commissies van Apple verlagen of, in het slechtste geval, dwingen om de app store af te drijven. De laatste optie, Hoewel, consumenten kunnen schaden door iPhones en andere Apple-producten omslachtiger in het gebruik te maken.

Op deze 10 april 2018, bestand foto, Facebook-CEO Mark Zuckerberg keert terug van een pauze terwijl hij getuigt voor een gezamenlijke hoorzitting van de Commerce and Judiciary Committees op Capitol Hill in Washington. Het Amerikaanse ministerie van Justitie en de Federal Trade Commission gaan een onderzoek instellen naar Google, Facebook, Amazon en Apple vanwege hun agressieve zakelijke praktijken, en de House Judiciary Committee heeft een antitrustonderzoek naar niet-geïdentificeerde technologiebedrijven aangekondigd. (AP Foto/Andrew Harnik, Bestand)

Wedbush Securities-analist Daniel Ives vergeleek een breuk met 'een complexe en bijna onmogelijke Siamese tweelingoperatie'.

AMAZON

Van een online boekhandelaar, Amazon is uitgegroeid tot een gigantische e-commercespeler met zijn tentakels in alles van webhosting tot streaming video tot boodschappen.

De antitrustchef van de Europese Unie heeft in een vroeg stadium onderzoek gedaan naar de vraag of Amazon gegevens gebruikt om een ​​voorsprong te krijgen op externe verkopers, die zowel haar klanten als rivalen zijn. Italië heeft onderzocht of Amazon zijn dominantie heeft misbruikt door een voorkeursbehandeling aan te bieden aan bedrijven die Amazon's eigen bezorgbeheerdiensten gebruikten.

Cicilline, het congreslid, zei dat Amazon elders best verkochte producten heeft geïdentificeerd, rolde replica's uit onder zijn eigen merk en stuurde klanten vervolgens naar zijn eigen producten in plaats van die van zijn rivalen.

Toen Warren in april tweette dat grote technologiebedrijven zoals Amazon moeten worden opgesplitst, Amazon twitterde terug:"Walmart is veel groter."

Amazon CEO en oprichter Jeff Bezos maakte een soortgelijke zaak in een recente brief aan aandeelhouders:"Amazon blijft vandaag een kleine speler in de wereldwijde retail. We vertegenwoordigen een laag eencijferig percentage van de retailmarkt, en er zijn veel grotere retailers in elk land waar we actief zijn. En dat komt grotendeels omdat bijna 90% van de detailhandel offline blijft, in fysieke winkels."

Maar Amazon domineert online. Marktonderzoeksbedrijf eMarketer verwacht dat Amazon dit jaar 52% van alle online verkopen in de VS voor zijn rekening zal nemen, een stijging van 48% vorig jaar.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.