science >> Wetenschap >  >> Astronomie

Astronomen ontdekken hoe je een zwart gat kunt voeden

De afbeelding toont het proces van nucleaire voeding van een zwart gat in het sterrenstelsel NGC 1566, en hoe de stofdraden, die de actieve kern omringen, worden gevangen en draaien in een spiraal rond het zwarte gat totdat het ze opslokt. Krediet:ESO

De zwarte gaten in de centra van sterrenstelsels zijn de meest mysterieuze objecten in het heelal, niet alleen vanwege de enorme hoeveelheden materiaal die erin zitten, miljoenen keren de massa van de zon, maar vanwege de ongelooflijk dichte concentratie van materie in een volume dat niet groter is dan dat van ons zonnestelsel. Wanneer ze materie uit hun omgeving vastleggen, worden ze actief, en kan enorme hoeveelheden energie uit het afvangproces uitzenden, hoewel het niet eenvoudig is om het zwarte gat te detecteren tijdens deze vangstafleveringen, die niet vaak voorkomen.

Echter, een onderzoek onder leiding van de onderzoeker Almudena Prieto, van het Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), heeft lange smalle stoffilamenten ontdekt die deze zwarte gaten in de centra van sterrenstelsels omringen en voeden, en wat de natuurlijke oorzaak zou kunnen zijn van de verduistering van de centra van veel sterrenstelsels wanneer hun nucleaire zwarte gaten actief zijn. De resultaten van deze studie zijn onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Maandelijkse mededelingen van de Royal Astronomical Society ( MNRAS ).

Met behulp van afbeeldingen van de Hubble-ruimtetelescoop, de Very Large Telescope (VLT) van de European Southern Observatory (ESO), en de Atacama Large Millimeter Array (ALMA) in Chili, de wetenschappers hebben een directe visualisatie kunnen verkrijgen van het proces van nucleaire voeding van een zwart gat in het sterrenstelsel NGC 1566 door deze filamenten. De gecombineerde beelden tonen een momentopname waarin men kan zien hoe de stoffilamenten uit elkaar gaan, en ga dan direct naar het centrum van de melkweg, waar ze circuleren en in een spiraal rond het zwarte gat draaien voordat ze erdoor worden opgeslokt.

"Deze groep telescopen heeft ons een volledig nieuw perspectief gegeven op een superzwaar zwart gat, dankzij de beeldvorming met hoge hoekresolutie en de panoramische visualisatie van de omgeving, omdat het ons de verdwijning van de stoffilamenten laat volgen terwijl ze in het zwarte gat vallen, " legt Almudena Prieto uit, de eerste auteur op het papier.

De studie is het resultaat van het langlopende PARSEC-project van de IAC, die tot doel heeft te begrijpen hoe superzware zwarte gaten ontwaken uit hun lange levensduur van winterslaap, en na een proces waarin ze materiaal uit hun omgeving aantrekken, ze worden de krachtigste objecten in het universum.