science >> Wetenschap >  >> Astronomie

Starlink en OneWeb hebben hun eerste ontwijkingsmanoeuvre met elkaars sterrenbeelden

Krediet:SpaceX, Starlink-missie

Twee bedrijven, OneWeb en SpaceX, racen om vloten van duizenden communicatiesatellieten in een baan om de aarde te brengen. In maart, ze hadden hun eerste bijna-ongeluk. Ontwijkingsmanoeuvres waren succesvol, maar met hoeveel close calls zullen ze in de toekomst te maken krijgen?

SpaceX heeft al meer dan duizend van zijn Starlink wereldwijde breedbandinternetsatellieten gelanceerd, en concurrent OneWeb heeft er zelf 146 geloften. Beide bedrijven - en verschillende anderen - bereiden zich actief voor op tientallen lanceringen en nog duizenden andere satellieten.

Maar hoewel de ruimte een grote plaats is, banen zijn een kostbare hulpbron, vooral met zoveel satellieten die al in de lucht zijn en er nog zoveel gepland zijn. bijna-ongevallen zijn onvermijdelijk, zoals beide bedrijven op 30 maart ontdekten, toen ze verschillende "rode waarschuwingen" ontvingen van het 18e Space Control Squadron van de US Space Force, waarschuwing voor een mogelijke aanrijding.

De rode waarschuwing kwam slechts vijf dagen nadat OneWeb 36 satellieten vanuit Rusland had gelanceerd. Terwijl de OneWeb-constellatie op een grotere hoogte draait dan Starlink, ze moeten door die banen om hun operationele locatie te bereiken.

De Space Force-waarschuwing merkte op dat twee satellieten binnen 190 voet van elkaar zouden passeren - wat niet veel is wanneer beide ruimtevaartuigen met duizenden mijlen per uur vliegen. De kans op een aanvaring werd berekend op 1,3%.

SpaceX beweert dat het een door AI aangedreven geautomatiseerd systeem voor het vermijden van botsingen aan boord van zijn ruimtevaartuig heeft, maar het bedrijf sloot vreemd genoeg zijn systeem af en stond OneWeb toe de koers van zijn satelliet te veranderen. SpaceX gaf geen openbaar commentaar op het evenement.

De bijna-ongeval heeft hernieuwde roep om meer transparantie, verantwoording en coördinatie van orbitale activiteiten. Er is geen wet of autoriteit die bedrijven of instanties dwingt hun satellieten te verplaatsen in het geval van een mogelijke botsing - alleen de wens om geen perfect goede hardware te vernietigen en bij te dragen aan de verspreiding van verderfelijke ruimteafval.

Nog altijd, geen satellieten werden geschaad in het evenement, wat een goede zaak is.

"Dit evenement was een goed voorbeeld van hoe satellietoperators verantwoordelijk kunnen zijn gezien de beperkingen van wereldwijde best practices, " zegt Diana McKissock, het hoofd van de Space Force 18th Space Control Squadron's data sharing en ruimtevlucht veiligheidsvleugel. "Ze deelden hun gegevens met elkaar, ze kwamen met elkaar in contact, en ik denk dat bij gebrek aan enige wereldwijde regelgeving, dat is... de kunst van het mogelijke."