science >> Wetenschap >  >> Astronomie

China zegt extreem laag risico op schade door raketafval

Militaire experts in de VS verwachten dat het lichaam van de Chinese Long March 5B-raket ergens in het weekend naar de oppervlakte zal vallen

China zei vrijdag dat het risico op schade door een raket die terugvalt naar de aarde "extreem laag" was. nadat de Verenigde Staten hadden gewaarschuwd dat het zou kunnen neerstorten op een bewoond gebied.

Militaire experts in de VS verwachten het lichaam van de Long March 5B-raket, die zich afscheidde van het ruimtestation van Peking, om ergens rond zaterdag of zondag naar beneden te komen, maar waarschuwde dat het moeilijk te voorspellen was waar het zal landen en wanneer.

Maar Peking bagatelliseerde het risico van gevaar.

"De kans op schade aan luchtvaartactiviteiten of (aan mensen en activiteiten) op de grond is extreem laag, ', zei een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Wang Wenbin.

De meeste raketcomponenten zouden waarschijnlijk worden vernietigd bij terugkeer in de atmosfeer, hij voegde toe, zeggen dat de autoriteiten "het publiek tijdig over de situatie zullen informeren".

China heeft miljarden dollars in ruimteverkenning gestoken in pogingen om zijn toenemende mondiale status en groeiende technologische macht te weerspiegelen, in de buitenaardse voetsporen van de Verenigde Staten treden, Rusland en Europa.

Terwijl koortsachtige speculaties over het traject van de raket terug naar de aarde op sociale media flitsten, De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin zei donderdag dat het Amerikaanse leger geen plannen had om het neer te schieten.

"We hebben de mogelijkheid om veel dingen te doen, maar we hebben geen plan om het neer te schieten, " vertelde Austin aan journalisten.

Hopelijk, hij zei, de raket zal landen "op een plaats waar het niemand kwaad zal doen... de oceaan, of ergens als dat".

Zelfs als de raket of delen ervan uit de lucht vallen, zonder te breken bij terugkeer, er is een goede kans dat het gewoon in de oceaan zal spatten op een planeet die voor 70 procent uit water bestaat.

Maar Austin suggereerde dat de Chinezen nalatig waren door het raketlichaam uit een baan om de aarde te laten vallen. zeggen dat degenen die zich in het "ruimtedomein" bevonden, "op een veilige en doordachte manier moesten opereren".

Diagram van de Chinese Long March 5B-raket, waarvan een deel naar verwachting zaterdag of zondag ongecontroleerd de atmosfeer van de aarde zal binnendringen.

'Natie van de wetenschap'

De ruimte is het nieuwste theater geworden voor het grote machtsspel tussen China en de Verenigde Staten.

De lancering van China's eerste module van zijn "Heavenly Palace"-ruimtestation in april - met levensondersteunende apparatuur en een woonruimte voor astronauten - was een mijlpaal in het ambitieuze plan van Peking om een ​​permanente menselijke aanwezigheid in de ruimte tot stand te brengen.

President Xi Jinping noemde het een belangrijke stap in de "opbouw van een grote natie van wetenschap en technologie".

Met de pensionering van het internationale ruimtestation na 2024, China's zou het enige ruimtestation in de baan van de aarde kunnen worden.

Hoewel de Chinese ruimtevaartautoriteiten hebben gezegd open te staan ​​voor buitenlandse samenwerking, de reikwijdte van die samenwerking is nog onduidelijk.

De European Space Agency heeft astronauten naar China gestuurd om training te krijgen om klaar te zijn om in het Chinese ruimtestation te werken zodra het is gelanceerd.

China zei in maart ook dat het van plan was om samen met Rusland een apart maanruimtestation te bouwen.

De faciliteit, gepland voor ofwel het oppervlak of in de baan van de maan, zou experimentele onderzoeksfaciliteiten huisvesten en zou tot nu toe het grootste internationale samenwerkingsproject in de ruimte in Peking zijn.

De Long March-raket is niet de eerste keer dat China de controle over een ruimtevaartuig verliest terwijl het terugkeert naar de aarde.

Het ruimtelaboratorium Tiangong-1 viel uiteen bij terugkeer in de atmosfeer in 2018, twee jaar nadat het niet meer werkte, hoewel de Chinese autoriteiten ontkenden dat ze de controle over het schip hadden verloren.

© 2021 AFP