science >> Wetenschap >  >> Astronomie

Virgin Galactic rolt nieuwste generatie ruimteschip uit

Op deze ongedateerde foto van Virgin Galactic staat de VSS Imagine, het eerste ruimteschip III in de Virgin Galactic Fleet in Mojave, Calif. Virgin Galactic rolde dinsdag zijn nieuwste ruimteschip uit, 30 maart 2021, aangezien het bedrijf de komende maanden testvluchten wil hervatten op het hoofdkantoor in de woestijn van New Mexico. Bedrijfsfunctionarissen zeiden dat het waarschijnlijk zomer zal zijn voordat het schip glijvluchttests ondergaat in Spaceport America in het zuiden van New Mexico. (Virgin Galactic via AP).

Virgin Galactic heeft dinsdag zijn nieuwste ruimteschip uitgerold, terwijl het bedrijf de komende maanden testvluchten wil hervatten op het hoofdkantoor in de woestijn van New Mexico.

Bedrijfsfunctionarissen zeiden dat het waarschijnlijk zomer zal zijn voordat het schip - ontworpen en vervaardigd in Californië - glijvluchttests ondergaat in Spaceport America in het zuiden van New Mexico. Dat zal samenvallen met de laatste testronde voor de huidige generatie ruimtevaartuigen, die later dit jaar de Britse miljardair en Virgin Galactic-oprichter Sir Richard Branson naar de rand van de ruimte zal brengen.

CEO Michael Colglazier zei dat de toevoeging van het nieuwe schip het begin markeert van Virgin Galactic met een vloot die op een dag in staat zal zijn om betalende klanten en wetenschappelijke ladingen van ruimtehavens over de hele wereld te vervoeren. Het bedrijf streeft er nog steeds naar om volgend jaar met commerciële activiteiten te beginnen na tests en een paar maanden stilstand voor onderhoud en andere upgrades.

Virgin Galactic heeft twee keer eerder de ruimte bereikt - de eerste keer vanuit Californië in december 2018. Het bedrijf maakte afgelopen juni zijn tweede succesvolle zweefvlucht over Spaceport America.

Virgin Galactic is een van de weinige bedrijven die geld willen verdienen aan klanten met interesse in de ruimte. Blue Origin van Jeff Bezos lanceerde in januari een nieuwe capsule als onderdeel van een test, omdat het zijn programma voor toeristen wil krijgen, wetenschappers en professionele astronauten van de grond.

De spiegelachtige afwerking van het nieuwe schip van Virgin Galactic gaat zowel over esthetiek als over functie. Een belangrijk onderdeel van het thermische beveiligingssysteem van het schip, Colglazier zei dat het ook zo was gekozen dat het vaartuig de look en feel van zijn omgeving zou kunnen aannemen - of het nu op aarde is, in de lucht of in de ruimte.

De andere taak van de ingenieurs was om een ​​nieuwe versie te maken die gemakkelijker te produceren en te onderhouden zou zijn.

"Het is duidelijk dat we tienduizenden mensen naar de ruimte moeten brengen, we hebben een aantal schepen nodig. Maar het maakt dan echt uit hoe vaak elk van deze schepen kan vliegen, "Zei Colglazier. "We verwachten dat we naarmate we verder gaan, een veel snellere doorlooptijd zullen zien en dat zal ons echt helpen om het bedrijf te laten groeien."

Eerst, Virgin Galactic heeft wettelijke goedkeuring nodig voor de huidige generatie en dat betekent succesvolle raketaangedreven testvluchten.

Op deze ongedateerde foto van Virgin Galactic staat de VSS Imagine, het eerste ruimteschip III in de Virgin Galactic Fleet in Mojave, Calif. Virgin Galactic rolde dinsdag zijn nieuwste ruimteschip uit, 30 maart 2021, aangezien het bedrijf de komende maanden testvluchten wil hervatten op het hoofdkantoor in de woestijn van New Mexico. Bedrijfsfunctionarissen zeiden dat het waarschijnlijk zomer zal zijn voordat het schip glijvluchttests ondergaat in Spaceport America in het zuiden van New Mexico. (Virgin Galactic via AP)

De eerste aangedreven test van Spaceport America was gepland voor december, maar computerproblemen veroorzaakt door elektromagnetische interferentie verhinderden dat de raket van het ruimteschip goed vuren. In plaats van naar de ruimte te vliegen, het schip en zijn twee piloten moesten onmiddellijk een landing maken.

De test werd verplaatst naar februari, maar werd toen geschrapt omdat het team bleef werken aan het interferentieprobleem. Colglazier zei dat de vlucht nu gepland staat voor mei.

Op deze ongedateerde foto van Virgin Galactic staat de VSS Imagine, het eerste ruimteschip III in de Virgin Galactic Fleet in Mojave, Calif. Virgin Galactic rolde dinsdag zijn nieuwste ruimteschip uit, 30 maart 2021, aangezien het bedrijf de komende maanden testvluchten wil hervatten op het hoofdkantoor in de woestijn van New Mexico. Bedrijfsfunctionarissen zeiden dat het waarschijnlijk zomer zal zijn voordat het schip glijvluchttests ondergaat in Spaceport America in het zuiden van New Mexico. (Virgin Galactic via AP)

De vertraging hielp de aandelenkoersen niet. Colglazier zei dat hoewel het belangrijk is om punten op het bord te zetten en aan de marktverwachtingen te voldoen, de focus van het bedrijf ligt op veiligheid bij elke stap en de komende decennia.

"Ik denk dat dit beweegt zoals we willen dat het beweegt. Het is stapsgewijs - dat is wat we willen doen met menselijke ruimtevluchten, " hij zei, "maar je kunt ook het monumentale gebouw zien. We kijken uit naar deze onthulling vandaag en we kijken uit naar mei en we kijken uit naar de komende zomer."

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.