science >> Wetenschap >  >> Astronomie

Niet van deze wereld:Shepard zette 50 jaar geleden golf op de maan

In deze 6 februari 1971, bestand foto, Apollo 14-astronaut Alan B. Shepard Jr. voert een experiment uit in de buurt van een maankrater met behulp van een instrument van een tweewielige kar met verschillende testinstrumenten. Apollo 14-commandant Alan B. Shepard Jr. en zijn bemanning brachten 42 kilo maanstenen mee terug. Achtergelaten waren twee golfballen die Shepard, die later het maanoppervlak beschreef als "één grote zandvanger, " sloeg met een geïmproviseerde ijzer 6 om een ​​voetnoot in de geschiedenis te worden. (NASA via AP, Bestand)

Vijftig jaar later, het blijft het meest indrukwekkende bunkerschot in de golfgeschiedenis, vooral vanwege de locatie.

De maan.

Apollo 14-commandant Alan Shepard en zijn bemanning brachten op 6 februari ongeveer 90 pond maanstenen terug, 1971. Achtergelaten waren twee golfballen die Shepard, die later het maanoppervlak beschreef als "één grote zandvanger, " sloeg met een geïmproviseerde ijzer 6 om een ​​voetnoot in de geschiedenis te worden.

Francis Ouimet zette golf op de voorpagina van Amerikaanse kranten door in 1913 de US Open te winnen. Gene Sarazen zette de Masters op de kaart door in de laatste ronde van zijn overwinning in 1935 een schot van 235 meter te maken voor een albatros.

Shepard overtrof ze allemaal. Hij zette golf in de ruimte.

"Misschien heeft hij golf op de maankaart gezet, "Zei Jack Nicklaus deze week. "Ik dacht dat het uniek was voor het golfspel dat Shepard zo veel aan het spel dacht dat hij een golfclub naar de maan zou nemen en een schot zou slaan."

Shepard werd in 1961 de eerste Amerikaan in de ruimte als een van NASA's zeven originele Mercury-astronauten. Na jarenlang buitenspel te zijn gezet door een probleem met het binnenoor, werd hij de vijfde astronaut die als Apollo 14-commandant op de maan liep.

Maar hij deed meer dan alleen de maan bewandelen.

Shepard wachtte tot het einde van de missie voordat hij Amerikaanse kijkers verraste en op een paar na bij NASA die niet wisten wat Shepard in petto had - of in dit geval, zijn sokken op. Zo kreeg hij de golfuitrusting in de ruimte.

"Houston, je zou kunnen herkennen wat ik in mijn hand heb als de teruggave van het onvoorziene voorbeeld; er zit toevallig een echt 6-ijzer op de bodem, ' zei Shepard. 'In mijn linkerhand, Ik heb een kleine witte korrel die miljoenen Amerikanen kennen."

Hij sloeg meer maan dan bal bij zijn eerste twee pogingen. De derde noemde hij later een schacht. En hij ving de laatste flush, of zo vlak als een astronaut een golfbal kan raken terwijl hij met één hand zwaait in een onder druk staand ruimtepak dat 180 pond weegt (op aarde).

"We zeiden altijd dat het het langste schot in de geschiedenis van de wereld was, omdat het nog niet is neergekomen, " zei de beroemde golfinstructeur Butch Harmon lachend.

Harmon is losjes verbonden met het schot door zijn relatie met Jack Harden Sr., de voormalige hoofdprof bij River Oaks Country Club in Houston, aan wie Shepard vroeg om een ​​​​6-ijzer voor hem te bouwen die hij naar de maan kon brengen. Harden slaagde erin de kop van een Wilson Staff Dyna-Power 6-ijzer te bevestigen aan een inklapbaar gereedschap dat werd gebruikt om maanmonsters te verzamelen.

De schoten kwamen op de maan. Hoe ver ze zijn gegaan, staat nog ter discussie.

"Mijlen en mijlen en mijlen, " Shepar zei op een licht moment dat in kleur werd uitgezonden voor een vast televisiepubliek dat toekeek vanaf bijna 240, 000 mijl afstand.

Niet helemaal. Het schot wordt al jaren geschat op 200 meter, opmerkelijk als je bedenkt hoeveel het grootste deel van zijn ruimtepak de beweging van Shepard beperkte. Hij had zelfs in zijn ruimtepak geoefend in een bunker in Houston toen er niemand in de buurt was.

Ter gelegenheid van het 50-jarig jubileum, De in Engeland gevestigde beeldvormingsspecialist Andy Saunders gaf een nauwkeuriger verslag. Saunders, die werkt aan een boek genaamd, "Apollo geremasterd, Door middel van digitale verbeterings- en stapeltechnieken van videobeelden kwam het erop neer dat het eerste schot 24 meter ging. De tweede bal ging 40 meter.

Voormalig PGA-kampioen Jimmy Walker slaat een 6-ijzer ongeveer 200 meter op aarde. wandelaar, een ruimteliefhebber met een vaardigheid en passie voor astrofotografie, werkte samen met de USGA en Saunders toen het Apollo 14-jubileum naderde om te zien hoe ver hij een 6-ijzer kon raken in een zesde zwaartekracht van de maan.

"Hij stond erom bekend mijlen en mijlen te zeggen, Walker zei. "Ze namen mijn lanceringsvoorwaarden en zeiden dat mijn bal 4 zou vliegen, 600 meter en het zou iets meer dan een minuut hangtijd hebben."

Dat zou iets meer dan 2 1/2 mijl zijn.

Dat zou ook een conventioneel 6-ijzer zijn terwijl je golfschoenen en een sweatervest draagt.

Wat al die jaren later opvalt, is dat Shepard er zelfs aan denkt om een ​​golfclub naar de maan en terug te brengen. De inspiratie kwam van Bob Hope, die bijna overal een golfclub bij zich had. Dat omvatte een reis naar het Manned Spacecraft Center in Houston een jaar voor de Apollo 14-missie.

Volgens USGA-historicus Michael Trostel, dat is wat Shepard deed beseffen dat een golfschot de ideale illustratie zou zijn van de zwaartekracht van de maan. Om een ​​club op te bouwen, hij vond de juiste persoon in Harden bij River Oaks.

"Hij was onophoudelijk aan het sleutelen aan apparatuur, " zei Brandel Chamblee, een Golf Channel-analist en een oude vriend van de zoon van Harden. "Ik zou Jack en zijn vader plagen, elke club die ze kregen was 'gehard'. Geen enkele club uit het rek was ooit goed genoeg voor hen. Ze veranderden altijd de leugen, het hok, het stuiteren. Ze gebruikten loden tape. Het was waarschijnlijk dat hij Shepard's ijzerzes maakte."

Het kostte wat moeite om zijn superieuren te overtuigen. In een interview in 1998 met NASA, Shepard zei dat hij zijn idee liet uitvoeren door de directeur van het Manned Spaceflight Center, die hem vertelde:"Absoluut niet." Shepard vertelde hem dat club en twee golfballen de belastingbetaler niets zouden kosten. En hij zou het alleen doen als de hele missie een groot succes was.

Shepard zei dat hij tegen regisseur Bob Gilruth zei:"Ik zal niet zo frivool zijn. Ik wil wachten tot het einde van de missie, ga voor de televisiecamera staan, sla deze golfballen met deze geïmproviseerde club, vouw het op, steek het in mijn zak, klim de ladder op, en sluit de deur, en we zijn gegaan."

De eigenlijke club is een van de prijsexposities in het USGA Museum in New Jersey, die kwam met een ongemakkelijk moment.

"Hij schenkt het tijdens een ceremonie op de U.S. Open van 1974, "Zei Trostel. "NASA belde hem later en zei dat het naar de club keek voor het Smithsonian. Hij zei het al aan het USGA Museum te hebben geschonken. Ze zeiden, 'Dhr. herder, dat is staatseigendom.' We hebben een replica laten maken en deze aan het Smithsonian National Air and Space Museum gegeven."

Voor jaren, niemand wist welke golfballen hij gebruikte en Shepard was vastbesloten om elke vorm van commercie te vermijden. Chamblee en Harmon hebben deze week het mysterie ontgrendeld, en het kwam met een twist.

Het waren afstandsballen van River Oaks.

"Binnen de Hardens, de erfenis is dat hij hem golfballen gaf van het assortiment met 'Property of Jack Harden' erop, ' zei Chamblee. 'Technisch gezien - als de ballen niet gesmolten zijn - is Jack de enige die eigendom heeft op de maan.'

Allemaal dankzij een zwaai met één hand van Shepard, nog steeds de enige persoon die een golfbal op de maan sloeg.

"Het is ontworpen om leuk te zijn, " Shepard zei in het interview in 1998, vijf maanden voor zijn dood op 74-jarige leeftijd. "Gelukkig, het blijft een leuk ding."

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.