science >> Wetenschap >  >> Astronomie

Richard Bransons Virgin Orbit bereikt ruimte bij 2e poging

Virgin Orbit Boeing 747-400 raketlanceringsplatform, genaamd Kosmisch Meisje, opstijgt vanaf Mojave Air en Space Port, Mojave (MHV) tijdens zijn tweede orbitale lanceringsdemonstratie in de Mojave-woestijn, ten noorden van Los Angeles. (AP Foto/Matt Hartman)

De Virgin Orbit van Richard Branson bereikte zondag de ruimte, acht maanden nadat de eerste demonstratievlucht van zijn door de lucht gelanceerde raketsysteem mislukte, zei het bedrijf.

Een 70 voet lange (21,34 meter lange) LauncherOne-raket werd losgelaten onder de vleugel van een Boeing 747-draagvliegtuig voor de kust van Zuid-Californië, ontstoken even later en zweefde naar de ruimte.

De tweetrapsraket droeg een cluster van zeer kleine satellieten die bekend staan ​​als CubeSats, ontwikkeld en gebouwd als onderdeel van een NASA-educatief programma waarbij Amerikaanse universiteiten betrokken waren.

De lancering vond plaats nadat de Boeing 747-400 was opgestegen van Mojave Air and Space Port in de woestijn ten noorden van Los Angeles en over de Stille Oceaan was gevlogen naar een drop-point voorbij de Kanaaleilanden.

"Volgens telemetrie, LauncherOne heeft een baan om de aarde bereikt!", twitterde Virgin Orbit later. "Iedereen in het team die momenteel geen missiecontrole heeft, wordt helemaal gek."

De bovenste trap van de raket liep een tijdje uit, opnieuw ontstoken om de baan rond te draaien en vervolgens de negen CubeSats in te zetten.

De vluchtontwikkelingen werden aangekondigd op sociale media. De lancering werd niet publiekelijk gelivestreamd.

maagdelijke baan, gevestigd in Long Beach, Californië, maakt deel uit van een golf van bedrijven die zich richten op de lanceringsmarkt voor steeds capabelere kleine satellieten, die kunnen variëren in afmetingen die vergelijkbaar zijn met een broodrooster tot een koelkast voor thuis.

Virgin Orbit Boeing 747-400 raketlanceringsplatform, genaamd Kosmisch Meisje, opstijgt vanaf Mojave Air en Space Port, Mojave (MHV) tijdens zijn tweede orbitale lanceringsdemonstratie in de Mojave-woestijn, ten noorden van Los Angeles. (AP Foto/Matt Hartman)

Concurrent Rocket Lab, ook het hoofdkantoor in Long Beach, heeft 96 ladingen ingezet in 17 lanceringen van zijn Electron-raket vanaf een locatie in Nieuw-Zeeland. Een andere van zijn raketten naderde zondag de lancering.

Virgin Orbit prijst de flexibiliteit van zijn vermogen om zijn missies te beginnen door luchthavens over de hele wereld te gebruiken.

Virgin Orbit probeerde zijn eerste demonstratie-lancering in mei 2020.

De raket werd losgelaten en ontstoken, maar vloog slechts kort onder stroom voordat hij stopte met stoten. De verloren lading was slechts een testsatelliet.

Virgin Orbit Boeing 747-400 raketlanceringsplatform, genaamd Kosmisch Meisje, opstijgt vanaf Mojave Air en Space Port, Mojave (MHV) tijdens zijn tweede orbitale lanceringsdemonstratie in de Mojave-woestijn, ten noorden van Los Angeles. (AP Foto/Matt Hartman)

Het bedrijf zei later dat uit een onderzoek bleek dat er een breuk was in een hogedrukleiding die cryogene vloeibare zuurstof naar de verbrandingskamer van de eerste trap vervoerde.

Virgin Orbit staat los van Virgin Galactic, het bedrijf opgericht door Branson om passagiers te vervoeren op suborbital hop waarin ze de sensaties en bezienswaardigheden van ruimtevluchten zullen ervaren.

Virgin Galactic verwacht dit jaar met commerciële activiteiten te beginnen in het zuiden van New Mexico.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.