science >> Wetenschap >  >> Astronomie

Experiment met ruimtewormen onthult dat zwaartekracht genen beïnvloedt

Caenorhabditis elegans. Krediet:Wikipedia

Leven bij lage zwaartekracht beïnvloedt cellen op genetisch niveau, volgens een studie van wormen in de ruimte.

Genetische analyse van Caenorhabditis elegans-wormen op het internationale ruimtestation toonde "subtiele veranderingen" in ongeveer 1 000 genen.

In sommige genen werden sterkere effecten gevonden, vooral onder neuronen (cellen van het zenuwstelsel).

De studie, door de Universiteit van Exeter en het NASA GeneLab, helpt ons te begrijpen waarom levende organismen, inclusief mensen, fysiek in de ruimte achteruitgaan.

"We keken naar niveaus van elk gen in het genoom van de wormen en identificeerden een duidelijk patroon van genetische verandering, " zei Dr. Timothy Etheridge, van de Universiteit van Exeter.

"Deze veranderingen kunnen helpen verklaren waarom het lichaam slecht reageert op ruimtevluchten.

"Het geeft ons ook enkele therapiedoelen in termen van het verminderen van deze gezondheidseffecten, die momenteel een grote barrière vormen voor verkenning van de diepe ruimte."

De studie stelde wormen bloot aan lage zwaartekracht op het internationale ruimtestation, en hoge zwaartekracht in centrifuges.

De tests met hoge zwaartekracht gaven de onderzoekers meer gegevens over de genetische effecten van zwaartekracht, en lieten ze zoeken naar mogelijke behandelingen met behulp van hoge zwaartekracht in de ruimte.

"Een cruciale stap om elke fysiologische aandoening te overwinnen, is eerst het onderliggende moleculaire mechanisme te begrijpen, " zei hoofdauteur Craig Willis, van de Universiteit van Exeter.

"We hebben genen geïdentificeerd met rollen in de neuronale functie en het cellulaire metabolisme die worden beïnvloed door zwaartekrachtsveranderingen.

"Deze wormen vertonen moleculaire kenmerken en fysiologische kenmerken die nauw overeenkomen met die waargenomen bij mensen, dus onze bevindingen zouden de basis moeten vormen voor een beter begrip van door ruimtevluchten veroorzaakte gezondheidsachteruitgang bij zoogdieren en, eventueel, mensen."

Dr. Etheridge voegde toe:"Deze studie benadrukt de voortdurende rol van wetenschappers uit Europa en het VK in onderzoek naar life sciences in de ruimtevaart."

De krant, gepubliceerd in het tijdschrift iScience , is getiteld:"Comparative transcriptomics identificeert neuronale en metabole aanpassingen aan hyperzwaartekracht en microzwaartekracht in Caenorhabditis elegans."