science >> Wetenschap >  >> Astronomie

Astronomen ontdekken activiteit op verre planeten

Dit nieuwe beeld van C/2014 OG392 (PANSTARRS) en zijn uitgebreide coma combineert veel digitale beelden in een enkele 7, Belichting van 700 seconden. De stippellijnen zijn stersporen veroorzaakt door de lange belichtingstijd. Beelden vastgelegd op 14 oktober 2020 met behulp van de Large Monolithic Imager op de 4,3 m Lowell Discovery Telescope. Krediet:Universiteit van Noord-Arizona

Centauren zijn kleine planeten waarvan wordt aangenomen dat ze zijn ontstaan ​​in de Kuipergordel in het buitenste zonnestelsel. Ze hebben soms komeetachtige kenmerken zoals staarten en coma - wolken van stofdeeltjes en gas - ook al draaien ze in een gebied tussen Jupiter en Neptunus waar het te koud is voor water om gemakkelijk te sublimeren, of overgang, direct van een vaste stof naar een gas.

Sinds 1927 zijn er slechts 18 actieve Centauren ontdekt, en veel over hen is nog steeds slecht begrepen. Het ontdekken van activiteit op Centaurs is ook vanuit observatieoogpunt een uitdaging omdat ze zwak zijn, telescoop tijdrovend en omdat ze zeldzaam zijn.

Een team van astronomen, onder leiding van promovendus en presidentieel fellow Colin Chandler in de Astronomy and Planetary Science Ph.D. van de Northern Arizona University. programma, kondigden eerder dit jaar hun ontdekking aan van activiteit afkomstig van Centaur 2014 OG392, een planetair object dat voor het eerst werd gevonden in 2014. Ze publiceerden hun bevindingen in een paper in De astrofysische journaalbrieven , "Kometaire activiteit ontdekt op een verre Centaur:een niet-waterig sublimatiemechanisme." Chandler is de hoofdauteur, werken met vier NAU co-auteurs, afgestudeerde student Jay Kueny, universitair hoofddocent Tsjaad Trujillo, professor David Trilling en Ph.D. leerling William Oldroyd.

Het onderzoek van het team omvatte de ontwikkeling van een databasezoekalgoritme om archiefbeelden van de Centaur te lokaliseren, evenals een observatiecampagne.

"Ons artikel rapporteert de ontdekking van activiteit afkomstig van Centaur 2014 OG392, op basis van archiefbeelden die we ontdekten, "Chandler zei, "plus ons eigen nieuwe waarnemingsbewijs verkregen met de Dark Energy Camera van het Inter-American Observatory in Cerro Tololo, Chili, de Walter Baade-telescoop van het Las Campanas-observatorium in Chili en de Large Monolithic Imager van de Discovery Channel-telescoop van Lowell Observatory in Happy Jack, Aris."

"We ontdekten een coma tot 400, 000 km van 2014 OG392, " hij zei, "en onze analyse van sublimatieprocessen en dynamische levensduur suggereert dat koolstofdioxide en/of ammoniak de meest waarschijnlijke kandidaten zijn voor het veroorzaken van activiteit op deze en andere actieve Centauren."

"We hebben een nieuwe techniek ontwikkeld, "Chandler zei, "die observatiemetingen combineert, bijvoorbeeld, kleur en stofmassa, met modelleringsinspanningen om kenmerken als de vluchtige sublimatie en orbitale dynamiek van het object te schatten."

Als resultaat van de ontdekking van het team, de Centaur is onlangs opnieuw geclassificeerd als een komeet, en zal bekend staan ​​als "C/2014 OG392 (PANSTARRS)."

"Ik ben erg verheugd dat het Minor Planet Center een nieuwe komeetaanduiding heeft toegekend die past bij de activiteit die we op dit ongewone object hebben ontdekt, " hij zei.

Deze week, Chandler is uitgenodigd om de resultaten te presenteren op de 52nd Division of Planetary Science (DPS) van de American Astronomical Society (AAS) 2020-bijeenkomst.