science >> Wetenschap >  >> Astronomie

Venus-instelling vastgelegd in snapshots

Een reeks beelden gemaakt door een van de bewakingscamera's aan boord van de Europees-Japanse BepiColombo-missie naar Mercurius, toen het ruimtevaartuig Venus op 15 oktober 2020 van dichtbij naderde. Credit:ESA/BepiColombo/MTM, CC BY-SA 3.0 IGO

Deze reeks van 64 beelden werd vastgelegd door Monitoring Camera 2 aan boord van de Mercury Transfer Module van 40 minuten voor tot 15 minuten na de dichtste nadering van 10 720 km van Venus. De beelden werden elke 52 seconden genomen. De camera biedt zwart-wit snapshots in een resolutie van 1024 x 1024 pixels.

Op deze afbeeldingen, Venus verschijnt rechtsboven achter de magnetometergiek van de Mercury Planetary Orbiter en beweegt over het gezichtsveld naar de medium gain-antenne van het ruimtevaartuig. De vorm van de terminator - de grens tussen de volledig verlichte planeet (dag) en het volledig beschaduwde gebied (nacht) - verandert duidelijk, waaruit blijkt dat het pad van het ruimtevaartuig ronddraait van de dagzijde naar de nachtzijde.

De afbeeldingen zijn licht bewerkt om de helderheid en het contrast te verbeteren. De verlichte schijf van Venus is zo helder dat hij verzadigd is in deze afbeeldingen, zelfs met de kortst mogelijke belichtingstijd van de camera. Bij de terminator van de planeet, enkele zeer vage structuren zijn zichtbaar, maar deze lijken het gevolg te zijn van spookbeelden in de optica van de camera en niet zozeer van kenmerken in de atmosfeer van Venus. Er zijn ook wat horizontale strepen in de afbeeldingen als gevolg van effecten in de elektronica.

De zwaartekrachthulpmanoeuvre was de eerste op Venus en de tweede van negen in totaal, die helpen het ruimtevaartuig op koers te houden voor Mercurius. Tijdens zijn zeven jaar durende cruise naar de kleinste en binnenste planeet van het zonnestelsel, BepiColombo maakt een flyby op aarde, twee bij Venus en zes bij Mercurius om te remmen tegen de aantrekkingskracht van de zon om in een baan rond Mercurius te komen. Bepi Colombo, die bestaat uit ESA's Mercury Planetary Orbiter en de Mercury Magnetospheric Orbiter van het Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), is gepland om zijn doelbaan rond de kleinste en binnenste planeet van het zonnestelsel in 2025 te bereiken.