science >> Wetenschap >  >> Astronomie

Doorbraak beperkt zoeken naar intelligent leven in Melkweg

Krediet:Universiteit van Manchester

Een analytische doorbraak die onze kansen op het vinden van buitenaards leven in onze melkweg aanzienlijk zou kunnen verbeteren, is ontdekt door een team van de Universiteit van Manchester.

In nieuw onderzoek dat vandaag is gepubliceerd in Maandelijkse mededelingen van de Royal Astronomical Society , de onderzoekers demonstreren een heranalyse van bestaande gegevens die een nieuwe mijlpaal vormen in de zoektocht naar buitenaardse intelligentie (SETI).

Het collaboratieve onderzoeksteam heeft de zoektocht naar buitenaards leven drastisch uitgebreid van 1. 400 sterren tot 280, 000 - waardoor het aantal geanalyseerde sterren met een factor meer dan 200 toeneemt.

Het resultaat suggereert dat minder dan 0,04% van de stellaire systemen het potentieel heeft om geavanceerde beschavingen te herbergen met dezelfde of iets geavanceerdere radiotechnologie dan mensen van de 21e eeuw. Naast het verbeteren van de limieten voor nabije sterren, het team plaatste voor het eerst daadwerkelijk limieten op verder verwijderde sterren met het voorbehoud dat potentiële levensvormen die de buitenste grenzen van de melkweg bewonen, nog krachtigere zenders nodig zouden hebben om detecteerbaar te zijn.

De analyse, zeggen onderzoekers, kunnen alleen intelligente en technisch geavanceerde beschavingen lokaliseren die radiogolven gebruiken als een vorm van communicatie - dat konden ze niet, bijvoorbeeld, detecteren van "eenvoudig" leven of niet-technische beschavingen.

Krediet:Universiteit van Manchester

Het team bestaat uit Masterstudent Bart Wlodarczyk-Sroka en zijn adviseur Professor Michael Garrett aan de Universiteit van Manchester in het VK, en Dr. Andrew Siemion, directeur van het Breakthrough Listen Initiative, hebben de beste limieten ooit gesteld aan de prevalentie van kunstmatige radiozenders, nagesynchroniseerde techno-handtekeningen, in de Melkweg.

Bladerend door de catalogus geproduceerd door het Gaia-ruimtevaartuig van de European Space Agency (ESA), die de afstanden tot meer dan een miljard sterren heeft gemeten, de onderzoekers herberekenden de limieten voor de prevalentie van zenders rond extra sterren binnen het gezichtsveld van de radiotelescoop. Door sterren te selecteren op veel grotere afstanden (tot ongeveer 33, 000 lichtjaar) dan het oorspronkelijke monster van nabije sterren, ze waren in staat om het aantal bestudeerde sterren uit te breiden van 1, 327 tot 288, 315.

Teamleider Mike Garrett was altijd bezorgd geweest dat SETI-zoekopdrachten meestal geen rekening hielden met de vele andere kosmische objecten die binnen het bereik van de hemel vallen waar een telescoop gevoelig voor is, naast het hoofddoel. Volgens Garrett, Gaia heeft dat allemaal veranderd:"De locaties en afstanden tot deze aanvullende bronnen kennende, " hij zegt, "verbetert ons vermogen om de prevalentie van buitenaardse intelligentie in onze eigen melkweg en daarbuiten aanzienlijk te beperken. We verwachten dat toekomstige SETI-onderzoeken ook goed gebruik zullen maken van deze aanpak."

"Onze resultaten helpen om betekenisvolle limieten te stellen aan de prevalentie van zenders die vergelijkbaar zijn met wat we zelf kunnen bouwen met behulp van eenentwintigste-eeuwse technologie, " merkte Wlodarczyk-Sroka op.

"We weten nu dat minder dan één op de 1600 sterren dichterbij dan ongeveer 330 lichtjaar zenders bevat die slechts een paar keer krachtiger zijn dan de sterkste radar die we hier op aarde hebben. Bewoonde werelden met veel krachtigere zenders dan we momenteel kunnen produceren, moeten zeldzamer zijn nog altijd."

Het enorme aantal bestudeerde sterren stelde Wlodarczyk-Sroka in staat enkele van de strengste limieten tot nu toe te stellen aan de prevalentie van krachtige radiozenders in dit deel van onze melkweg. In aanvulling, Voor de eerste keer, het team heeft dit kunnen doen als een functie van het stellaire type - het uitgebreide monster omvat niet alleen een breed scala aan hoofdreekssterren, maar ook talrijke reuzensterren en witte dwergen.