science >> Wetenschap >  >> Astronomie

Waarom de ruimte ertoe doet in een postpandemische wereld

Krediet:Ministerie van Defensie

Met alle immense uitdagingen waarmee we dit jaar op aarde worden geconfronteerd, ruimte kan aanvoelen als een bijzaak.

Vóór de COVID-19-pandemie, de hoop op een groeiende ruimtevaartindustrie was tastbaar. Linten werden gesneden, gebouwen werden ingewijd en de Australische ruimtevaartindustrie zou in slechts tien jaar tijd verdrievoudigen. Maar een paar weken in maart, Europa en vervolgens Australië kwamen langzaam tot stilstand toen de realiteit van COVID-19 begon.

Satellietbeelden van ESA's Copernicus Sentinel-2-missie in de ruimte toonden de mate waarin de virusvergrendeling grote steden trof.

Vervolgens kwam de dramatische wereldwijde economische neergang die zeker de ruimtevaartambities van Australië leek te vernietigen. Consultants begonnen een stortvloed aan e-mailenquêtes te sturen om te zien hoe iedereen in de branche ermee omging. Hoe zou dit de toekomst van de nieuwste droom van ons land veranderen?

Plotseling, ruimte is overal

Het werk in de ruimtevaartindustrie is altijd doorgegaan, zelfs onder de moeilijkste omstandigheden. Missies nemen jaren in beslag om te plannen en te lanceren. De wereldwijde ruimtevaartindustrie heeft uit noodzaak, altijd onzekerheid omarmd. Innovatie houdt niet op. De internationale samenwerking is nog steeds sterk. Missies gaan door.

Er is zojuist aangekondigd dat de Europese Unie een overeenkomst van een miljard euro ondertekent met het Franse wereldwijde lanceerservicebedrijf Arianespace, met de hoop tegen 2027 nog eens 16 miljard euro in de Europese ruimtevaartindustrie te injecteren. Dit is ook groot nieuws voor de Australische ruimtevaartindustrie. Onze geschiedenis met Arianespace gaat terug tot zijn voorganger, die in 1964 voor het eerst de Europa-raket lanceerde in Zuid-Australië.

NASA en SpaceX halen de krantenkoppen voor de eerste reis naar het internationale ruimtestation in een commercieel gebouwd en geëxploiteerd Amerikaans ruimtevaartuig met astronauten aan boord. Het ruimteprogramma van China ontwikkelt zich snel en een aanstaande missie zou het het tweede land kunnen maken dat een ruimtevaartuig op Mars landt en exploiteert.

De luchtvervuiling kelderde toen landen in lockdown gingen. Krediet:ESA

De ruimtemogelijkheden van Australië

In deze multinationale mix Australië heeft veel te bieden. We zijn momenteel leiders in geavanceerde en kwantumcommunicatie die communicatie in de diepe ruimte mogelijk zou maken, evenals het creëren van onhackbare communicatie op aarde.

Onze regering heeft stappen ondernomen om deze kansen te realiseren door middel van haar eerste financieringsronde om de industrie te versnellen en de toekomst van ons ruimteagentschap te stimuleren.

Tien strategische ruimtevaartprojecten hebben zojuist overheidsfinanciering ontvangen om Australië te helpen relaties op te bouwen met andere internationale ruimtevaartorganisaties. In de aankondigingen van de defensiefinanciering van vorige week, ruimte werd gemarkeerd als een van de vijf defensiedomeinen voor een sterke Australische Defensiemacht.

Een snel herstel

We zien nu een aantal geweldige post-COVID-overwinningen voor Australië. Planeet Innovatie, een in Melbourne gevestigd bedrijf, was de enige Australische fabrikant die door NASA's Jet Propulsion Laboratory werd gekozen om een ​​innovatief COVID-ventilator te maken. Meer dan 300 bedrijven over de hele wereld hebben zich aangemeld voor de mogelijkheid.

SpaceX-chef Elon Musk stelde de in Hobart gevestigde botenbouwer voor, Inkat, zou kunnen helpen bij het bouwen van "zwevende, superzware ruimtehavens voor Mars, Maan en hypersonische reizen rond de aarde." Fleet Space Technologies en Oz Minerals hebben zojuist een beurs gekregen om ruimtetechnologie te gebruiken bij de exploratie van mineralen.

Een paar weken geleden, de Australian National University National Space Test Facility (NSTF) was de eerste niet-COVID-onderzoeksfaciliteit aan de universiteit die heropende. Het eerste project was het testen van een stuk ruimteapparatuur gemaakt door het Australische bedrijf Gilmour Space Technologies dat in 2022 op een Australische ruimtemissie zal vliegen.

De eerste testvlucht van een Europa-1 eerste trap raket, een hergebruikte Britse Blue Streak-raket, van Woomera, Australië, 5 juni 1964. Krediet:ESA

Volgende, het NSTF-team heeft tests uitgevoerd voor Fleet Space Technologies, die hun onderdelen van Adelaide naar Canberra reden omdat er geen aansluitende vluchten waren. De NSTF heeft sinds de heropening voortdurend andere ruimtecomponenten getest voor Australische missies.

Dit zijn allemaal zwaarbevochten successen in het licht van COVID, en ze spreken boekdelen over de belofte van de Australische ruimtevaartindustrie.

Ruimte zal Australië helpen herstellen

Onze ruimtevaartindustrie stelt ook anderen in staat. Ruimtetechnologieën zijn overdraagbaar naar aardgebonden sectoren zoals gezondheid en mijnbouw, en de industrie helpt het economisch herstel omdat ze op vele schalen opereert, van kleine onderzoeksprojecten tot grote multidisciplinaire initiatieven.

Ons land zal aanleiding geven tot op maat gemaakte satellieten die eigendom zijn van Australië. We zullen onze eigen satellietconstellaties hebben om kritieke problemen zoals droogte, waterkwaliteitsbeheer en bosbranden.

Onze innovatie zal onze soevereiniteit beschermen, en titanen uit de wereldwijde ruimtevaartindustrie zoals NASA kunnen onze belofte zien met missies zoals Artemis:Moon to Mars.

De Australische ruimtevaartindustrie begon in onzekerheid, en - ondanks bosbranden, pandemieën en massale verandering – het zal slagen onder onzekerheid.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.