science >> Wetenschap >  >> Astronomie

Onderzoek werpt nieuw licht op intelligent leven in de melkweg

Krediet:CC0 Publiek Domein

Is er iemand daarbuiten? Dit is een eeuwenoude vraag waar onderzoekers nu nieuw licht op hebben geworpen met een onderzoek dat berekent dat er meer dan 30 intelligente beschavingen in onze Melkweg kunnen zijn. Dit is een enorme vooruitgang ten opzichte van eerdere schattingen die liepen van nul tot miljarden.

Een van de grootste en langst bestaande vragen in de geschiedenis van het menselijk denken is of er andere intelligente levensvormen in ons universum zijn. Het verkrijgen van goede schattingen van het aantal mogelijke buitenaardse beschavingen was echter een grote uitdaging.

Een nieuwe studie geleid door de Universiteit van Nottingham en vandaag gepubliceerd in Het astrofysische tijdschrift heeft een nieuwe benadering van dit probleem gekozen. Gebruikmakend van de veronderstelling dat intelligent leven zich op andere planeten op een vergelijkbare manier vormt als op aarde, onderzoekers hebben een schatting gemaakt van het aantal intelligent communicerende beschavingen in ons eigen melkwegstelsel - de Melkweg. Ze berekenen dat er meer dan 30 actieve communicerende intelligente beschavingen in ons eigen melkwegstelsel zouden kunnen zijn.

Hoogleraar astrofysica aan de Universiteit van Nottingham, Christopher Conselice die het onderzoek leidde, legt uit:"Er zouden minstens enkele tientallen actieve beschavingen in onze Melkweg moeten zijn, aangenomen dat het 5 miljard jaar duurt voordat intelligent leven op andere planeten wordt gevormd, zoals op aarde." Conselice legt ook uit dat, "Het idee is kijken naar evolutie, maar op kosmische schaal. We noemen deze berekening de Astrobiologische Copernicaanse Limiet."

Eerste auteur Tom Westby legt uit:"De klassieke methode voor het schatten van het aantal intelligente beschavingen is gebaseerd op het maken van gissingen van waarden die betrekking hebben op het leven, waarbij de meningen over dergelijke zaken behoorlijk uiteenlopen. Onze nieuwe studie vereenvoudigt deze veronderstellingen met behulp van nieuwe gegevens, wat ons een solide schatting geeft van het aantal beschavingen in onze Melkweg.

De twee Astrobiologische Copernicaanse limieten zijn dat intelligente levensvormen in minder dan 5 miljard jaar, of na ongeveer 5 miljard jaar - vergelijkbaar met op aarde waar zich na 4,5 miljard jaar een communicerende beschaving vormde. In de sterke criteria, waarbij een metaalgehalte gelijk aan dat van de zon nodig is (de zon is relatief vrij metaalrijk), we berekenen dat er ongeveer 36 actieve beschavingen in onze Melkweg zouden moeten zijn."

Uit het onderzoek blijkt dat het aantal beschavingen sterk afhangt van hoe lang ze actief signalen van hun bestaan ​​de ruimte in sturen, zoals radio-uitzendingen van satellieten, televisie, enz. Als andere technologische beschavingen net zo lang meegaan als de onze, die momenteel 100 jaar oud is, dan zullen er ongeveer 36 lopende intelligente technische beschavingen zijn in onze Melkweg.

Echter, de gemiddelde afstand tot deze beschavingen zou 17 zijn, 000 lichtjaar verwijderd, detectie en communicatie erg moeilijk maken met onze huidige technologie. Het is ook mogelijk dat we de enige beschaving in onze Melkweg zijn, tenzij de overlevingstijden van beschavingen zoals de onze lang zijn.

Professor Conselice vervolgt:"Ons nieuwe onderzoek suggereert dat zoektochten naar buitenaardse intelligente beschavingen niet alleen het bestaan ​​onthullen van hoe levensvormen, maar geeft ons ook aanwijzingen voor hoe lang onze eigen beschaving zal duren. Als we ontdekken dat intelligent leven gebruikelijk is, zou dit onthullen dat onze beschaving veel langer dan een paar honderd jaar zou kunnen bestaan, als we ontdekken dat er geen actieve beschavingen in onze Melkweg zijn, is dat een slecht teken voor ons eigen bestaan ​​op de lange termijn. Door te zoeken naar buitenaards intelligent leven - zelfs als we niets vinden - ontdekken we onze eigen toekomst en lot."