science >> Wetenschap >  >> Astronomie

Terug in het spel:SpaceX-schip schiet weg met 2 astronauten (update)

Een SpaceX-valk 9, met NASA-astronauten Doug Hurley en Bob Behnken in de Dragon-bemanningscapsule, stijgt op vanaf Pad 39-A in het Kennedy Space Center in Cape Canaveral, fla., Zaterdag, 30 mei 2020. Voor het eerst in bijna een decennium, astronauten schoten in een baan om de aarde aan boord van een Amerikaanse raket van Amerikaanse bodem, een primeur voor een privébedrijf. (AP Photo/John Raoux)

Een raketschip gebouwd door het bedrijf SpaceX van Elon Musk donderde zaterdag met twee Amerikanen weg van de aarde. een nieuw tijdperk in de commerciële ruimtevaart inluiden en de Verenigde Staten voor het eerst in bijna tien jaar weer astronauten in een baan om de aarde brengen.

NASA's Doug Hurley en Bob Behnken reden hemelwaarts aan boord van een wit-en-zwart, kogelvormige Dragon-capsule bovenop een Falcon 9-raket, vertrek om 15:22 uur vanaf hetzelfde lanceerplatform dat een halve eeuw geleden werd gebruikt om Apollo-bemanningen naar de maan te sturen. Minuten later, ze glipten veilig in een baan om de aarde.

"Laten we deze kaars aansteken, "Hurley zei vlak voor het ontsteken, het lenen van de historische woorden die Alan Shepard gebruikte op Amerika's eerste menselijke ruimtevlucht, in 1961.

De twee mannen zullen zondag aankomen bij het internationale ruimtestation ISS. 250 mijl boven de aarde, voor een verblijf van maximaal vier maanden, waarna ze thuiskomen met een Right Stuff-achtige splashdown op zee, iets wat de wereld sinds de jaren zeventig niet meer heeft meegemaakt.

De missie ontvouwde zich te midden van de somberheid van de uitbraak van het coronavirus, die meer dan 100 heeft gedood, 000 Amerikanen, en raciale onrust in de VS over de zaak van George Floyd, de geboeide zwarte man die stierf door toedoen van de politie van Minneapolis.

NASA-functionarissen en anderen spraken de hoop uit dat de vlucht de Amerikaanse geest zou opvrolijken en de wereld zou laten zien wat de VS kunnen doen.

"We zijn terug in het spel. Het geeft veel voldoening, " zei Doug Marshburn, van Delta, Florida, wie schreeuwde, "VS! VS!" terwijl hij de 80 meter hoge raket naar de hemel zag klimmen.

SpaceX wordt het eerste particuliere bedrijf dat mensen in een baan om de aarde brengt, een prestatie die eerder door slechts drie regeringen werd bereikt:de V.S., Rusland en China.

"Dit is iets dat mensen echt in het hart zou moeten krijgen van iedereen die enige geest van verkenning heeft, "Musk, de visionair ook achter het elektrische autobedrijf Tesla, zei na de lancering, met zijn vuist op zijn borst bonzend.

NASA-astronauten Douglas Hurley, links, en Robert Behnken zwaaien bij het verlaten van het Neil A. Armstrong Operations and Checkout Building op weg naar Pad 39-A, in het Kennedy Space Center in Cape Canaveral, fla., Zaterdag, 30 mei 2020. De twee astronauten vliegen op een SpaceX-testvlucht naar het internationale ruimtestation. Voor het eerst in bijna tien jaar astronauten zullen in een baan om de aarde vliegen aan boord van een Amerikaanse raket van Amerikaanse bodem, een primeur voor een particulier bedrijf. (AP Foto/John Raoux)

De vlucht maakte ook een einde aan een negen jaar durende lanceringsdroogte voor NASA. Sinds het de spaceshuttle in 2011 uittrok, NASA heeft vertrouwd op Russische ruimteschepen die vanuit Kazachstan zijn gelanceerd om Amerikaanse astronauten van en naar het ruimtestation te brengen.

De afgelopen jaren is NASA heeft het ontwerp en de bouw van de volgende generatie ruimteschepen uitbesteed aan SpaceX en Boeing, door hen $ 7 miljard aan contracten toe te kennen in een publiek-private samenwerking gericht op het verlagen van de kosten en het stimuleren van innovatie. Het ruimteschip van Boeing, de Starliner-capsule, zal naar verwachting pas begin 2021 met astronauten vliegen.

Tesla en SpaceX Chief Executive Officer Elon Musk luistert tijdens een evenement in het Vehicle Assembly Building op zaterdag, 23 mei 2020, na een SpaceX-vlucht in het Kennedy Space Center van NASA in Cape Canaveral, Fla. Een door SpaceX ontworpen en gebouwd raketschip is zaterdag samen met twee Amerikanen vertrokken voor een historische vlucht naar het internationale ruimtestation ISS. (AP Foto/Alex Brandon)

NASA is van plan gedeeltelijk te vertrouwen op commerciële partners bij het nastreven van zijn volgende doelen:astronauten binnen een paar jaar terug naar de maan sturen, en naar Mars in de jaren 2030.

Tijdens een post-liftoff rally gehouden in NASA's enorme 525 meter hoge Vehicle Assembly Building, President Donald Trump prees Musk en verklaarde:"Vandaag lanceren we opnieuw trots Amerikaanse astronauten op Amerikaanse raketten, de beste van de wereld, van hier op Amerikaanse bodem."

Hij zwoer dat de VS als eerste op Mars zullen landen. belooft een "toekomst van Amerikaanse dominantie in de ruimte."

Vice-voorzitter Mike Pence, die ook getuige was van de lancering, zei dat terwijl de natie omgaat met het coronavirus en raciale strijd, "Ik geloof met heel mijn hart dat miljoenen Amerikanen vandaag dezelfde inspiratie en eenheid van doel zullen vinden die we in die dagen in de jaren zestig vonden" tijdens Apollo.

Een SpaceX-valk 9, met NASA-astronauten Doug Hurley en Bob Behnken in de Dragon-bemanningscapsule, bereid je voor om op te stijgen terwijl het voertuig brandstof afblaast, vanaf Pad 39-A in het Kennedy Space Center in Cape Canaveral, fla., Zaterdag, 30 mei 2020. De twee astronauten zijn op de SpaceX-testvlucht naar het internationale ruimtestation. Voor het eerst in bijna tien jaar astronauten zullen in een baan om de aarde vliegen aan boord van een Amerikaanse raket van Amerikaanse bodem, een primeur voor een particulier bedrijf. (AP Foto/Chris O'Meara)

De eerste poging om de raket te lanceren, op woensdag, werd afgeblazen met minder dan 17 minuten te gaan in het aftellen vanwege bliksem. Op zaterdag, stormachtig weer dreigde opnieuw uitstel voor het grootste deel van de dag, maar de lucht begon net op tijd op te klaren.

De astronauten gingen op weg naar het lanceerplatform in een Tesla SUV met vleugelvleugel nadat Behnken een omhelzing van zijn 6-jarige zoon had uitgebeeld. De O, en zei:"Ga je naar mama luisteren en haar het leven gemakkelijk maken?" Hurley blies kusjes naar zijn 10-jarige zoon en vrouw.

Negen minuten na de lancering, de eerste trap booster van de raket landde, zoals ontworpen, op een binnenschip een paar honderd mijl uit de kust van Florida, opnieuw te gebruiken op een andere vlucht.

"Bedankt voor de geweldige rit naar de ruimte, " Hurley vertelde SpaceX grondcontrole. De twee bemanningsleden sloegen rond een drijvend blauw dinosauruspluche speelgoed dat ook dienst doet als draak, aan te tonen dat ze nul zwaartekracht hadden bereikt.

Een SpaceX-valk 9, met NASA-astronauten Doug Hurley en Bob Behnken in de Crew Dragon-capsule, zit op Launch Pad 39-A in het Kennedy Space Center in Cape Canaveral, fla., Zaterdag, 30 mei 2020. De twee astronauten zijn op de SpaceX-testvlucht naar het internationale ruimtestation ISS, die zaterdag moet opstijgen. (AP Foto/David J. Phillip)

SpaceX-controllers bij Hawthorne, Californië, juichte en applaudisseerde wild, en NASA-beheerder Jim Bridenstine verklaarde:"Dit is alles wat Amerika te bieden heeft in zijn puurste vorm."

De aanwezigheid in het Kennedy Space Center was strikt beperkt vanwege het coronavirus, en de menigte bedroeg slechts een paar duizend. Volgens NASA's telling, meer dan 3 miljoen kijkers hebben online afgestemd.

Ondanks NASA's aandringen dat het publiek veilig blijft door thuis te blijven, toeschouwers stroomden naar stranden en wegen, sommigen van hen dragen geen masker of houden anderhalve meter afstand van anderen.

Onder de toeschouwers was Neil Wight, een machinist uit Buffalo, New York.

"Met alles wat er op dit moment in dit land gebeurt, het is belangrijk dat we buitengewone dingen doen in het leven, "zei hij. "We zijn de afgelopen zes jaar gebombardeerd met kommer en kwel, acht weken, wat het ook is, en dit is geweldig. Het brengt veel mensen bij elkaar."

President Donald Trump wijst naar Elon Musk als hij arriveert om te spreken na het bekijken van de SpaceX-vlucht naar het internationale ruimtestation, bij Kennedy Space Center, Zaterdag, 30 mei 2020, in Cape Canaveral, Fla. (AP Foto/Alex Brandon)

Hurley, een 53-jarige gepensioneerde marinier, en Behnken, 49, een kolonel van de luchtmacht, zijn veteranen van elk twee spaceshuttle-vluchten.

Vanwege het coronavirus is de astronauten werden meer dan twee maanden in quasi-quarantaine gehouden. De SpaceX-technici die hen hielpen in hun ruimtepakken te komen, droegen maskers en handschoenen waardoor ze eruitzagen als in het zwart geklede ninja's. En de SpaceX-controllers hadden maskers en zaten ver uit elkaar.

In overeenstemming met Musk's voorliefde voor futuristische flitsen, de astronauten droegen hoekige witte uniformen met zwarte bies. In plaats van de gebruikelijke veelheid aan wijzerplaten, knoppen en schakelaars, de Dragon-capsule heeft drie grote touchscreens.

Eenmaal in een baan om de aarde gesetteld, Hurley onthulde dat de capsule Endeavour is gedoopt, een legendarische naam in de geschiedenis van de exploratie, ook gegeven aan een van de spaceshuttles.

NASA-astronauten Douglas Hurley, houdt de hand van zijn vrouw Karen Nyberg vast als hun zoon Jack, 10 kijkt toe, nadat Hurley en astronaut Robert Behnken het Neil A. Armstrong Operations and Checkout Building uitliepen op weg naar Pad 39-A, in het Kennedy Space Center in Cape Canaveral, fla., Zaterdag, 30 mei 2020. De twee astronauten vliegen op een SpaceX-testvlucht naar het internationale ruimtestation. Voor het eerst in bijna tien jaar astronauten zullen in een baan om de aarde vliegen aan boord van een Amerikaanse raket van Amerikaanse bodem, een primeur voor een particulier bedrijf. (AP Foto/John Raoux)

SpaceX lanceert sinds 2012 vrachtcapsules naar het ruimtestation.

Onder het nieuwe corporate-public model, ruimtevaartbedrijven ontwerpen, bouwen, ruimteschepen bezitten en exploiteren, en NASA is in wezen een betalende klant op een lijst die uiteindelijk niet-gouvernementele onderzoekers zou kunnen bevatten, kunstenaars en toeristen. (Tom Cruise heeft al interesse getoond.)

De missie van zaterdag wordt technisch gezien als een testvlucht beschouwd. De volgende SpaceX-reis naar het ruimtestation, gepland voor eind augustus, zal een volledige, vierkoppige bemanning:drie Amerikanen en één Japanner.

De eerste vlucht was oorspronkelijk gepland voor ongeveer 2015. Maar het project stuitte op bureaucratische vertragingen en technische tegenslagen. Vorig jaar explodeerde een SpaceX-capsule op de testbank. En de eerste Starliner-capsule van Boeing belandde in de verkeerde baan en werd bijna vernietigd tijdens een testvlucht in december.

  • NASA-astronauten Douglas Hurley, links, en Robert Behnken lopen het Neil A. Armstrong Operations and Checkout Building uit op weg naar Pad 39-A, in het Kennedy Space Center in Cape Canaveral, fla., Zaterdag, 30 mei 2020. De twee astronauten vliegen op een SpaceX-testvlucht naar het internationale ruimtestation. Voor het eerst in bijna tien jaar astronauten zullen in een baan om de aarde vliegen aan boord van een Amerikaanse raket van Amerikaanse bodem, een primeur voor een particulier bedrijf. (AP Foto/John Raoux)

  • De SpaceX-valk 9, met Dragon bemanningscapsule bovenop de raket, zit op Launch Pad 39-A, Vrijdag, 29 mei 2020, in het Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Fla. Twee astronauten zullen vliegen op de SpaceX Demo-2-missie naar het internationale ruimtestation, gepland voor lancering op zaterdag, 30 mei. Voor het eerst in bijna tien jaar, astronauten zullen in een baan om de aarde vliegen aan boord van een Amerikaanse raket van Amerikaanse bodem, een primeur voor een particulier bedrijf. (AP Foto/David J. Phillip)

  • Deze combinatie van ongedateerde foto's beschikbaar gesteld door SpaceX toont NASA-astronauten Doug Hurley, links, en Bob Behnken in hun ruimtepakken op het hoofdkantoor van SpaceX in Hawthorne, Californië Op woensdag, 27 mei 2020, Ze zullen aan boord gaan van een SpaceX Dragon-capsule bovenop een SpaceX Falcon 9-raket en, uitrusting en het weer het toelaat, de ruimte in schieten. Het zal de eerste astronautenlancering zijn vanaf NASA's Kennedy Space Center sinds de laatste shuttlevlucht in 2011. (SpaceX via AP)

  • De SpaceX-valk 9, met Dragon bemanningscapsule bovenop de raket, zit op Launch Pad 39-A, Vrijdag, 29 mei 2020, in het Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Fla. Twee astronauten zullen vliegen op de SpaceX Demo-2-missie naar het internationale ruimtestation dat gepland staat voor lancering op zaterdag, 30 mei. Voor het eerst in bijna tien jaar, astronauten zullen in een baan om de aarde vliegen aan boord van een Amerikaanse raket van Amerikaanse bodem, een primeur voor een particulier bedrijf. (AP Foto/David J. Phillip)

  • Stormwolken trekken over het Vehicle Assembly Building als een SpaceX Falcon 9, met NASA-astronauten Doug Hurley en Bob Behnken in de Crew Dragon-capsule, zit op Launch Pad 39-A in het Kennedy Space Center in Cape Canaveral, fla., Zaterdag, 30 mei 2020. De twee astronauten zijn op de SpaceX-testvlucht naar het internationale ruimtestation ISS, die zaterdag moet opstijgen. (AP Foto/David J. Phillip)

  • NASA-astronauten Douglas Hurley, links, en Robert Behnken zwaaien terwijl ze in een Tesla SUV zitten op weg naar Pad 39-A, in het Kennedy Space Center in Cape Canaveral, fla., Zaterdag, 30 mei 2020. De twee astronauten vliegen op een SpaceX-testvlucht naar het internationale ruimtestation. Voor het eerst in bijna tien jaar astronauten zullen in een baan om de aarde vliegen aan boord van een Amerikaanse raket van Amerikaanse bodem, een primeur voor een particulier bedrijf. (AP Foto/John Raoux)

  • Een SpaceX-valk 9, met NASA-astronauten Doug Hurley en Bob Behnken in de Crew Dragon-capsule, zit op Launch Pad 39-A in het Kennedy Space Center in Cape Canaveral, fla., Zaterdag, 30 mei 2020. De twee astronauten zijn op de SpaceX-testvlucht naar het internationale ruimtestation ISS, die zaterdag moet opstijgen. (AP Foto/David J. Phillip)

  • Een SpaceX-valk 9, met NASA-astronauten Doug Hurley en Bob Behnken in de Dragon-bemanningscapsule, stijgt op vanaf Pad 39-A in het Kennedy Space Center in Cape Canaveral, fla., Zaterdag, 30 mei 2020. Voor het eerst in bijna een decennium, astronauten schoten in een baan om de aarde aan boord van een Amerikaanse raket van Amerikaanse bodem, een primeur voor een privébedrijf. (AP Photo/John Raoux)

  • NASA-astronauten Douglas Hurley, links, en Robert Behnken lopen het Neil A. Armstrong Operations and Checkout Building uit op weg naar Pad 39-A, in het Kennedy Space Center in Cape Canaveral, fla., Zaterdag, 30 mei 2020. De twee astronauten vliegen op een SpaceX-testvlucht naar het internationale ruimtestation. Voor het eerst in bijna tien jaar astronauten zullen in een baan om de aarde vliegen aan boord van een Amerikaanse raket van Amerikaanse bodem, een primeur voor een particulier bedrijf. (AP Foto/John Raoux)

  • De SpaceX Falcon 9 en de Crew Dragon-capsule, met NASA-astronauten Bob Behnken en Doug Hurley aan boord, gaat zaterdag los, 30 mei 2020, in het Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Fla. (AP Foto/Chris O'Meara)

  • Toeschouwers lopen vanaf hun uitkijkpunt op een brug in Titusville, Fla. na het zien opstijgen van SpaceX Falcon 9 met NASA-astronauten Doug Hurley en Bob Behnken in de Dragon-bemanningscapsule, Zaterdag, 30 mei 2020 vanuit het Kennedy Space Center op Cape Canaveral, Fla. De twee astronauten zijn op de SpaceX-testvlucht naar het internationale ruimtestation. Voor het eerst in bijna tien jaar astronauten schoten in een baan om de aarde aan boord van een Amerikaanse raket van Amerikaanse bodem, een primeur voor een particulier bedrijf. (AP Foto/Charlie Riedel)

  • President Donald Trump spreekt met verslaggevers voordat hij aan boord gaat van Air Force One als hij zaterdag vertrekt, 30 mei 2020, op de luchtmachtbasis Andrews, Md. Trump is onderweg naar Kennedy Space Center voor de lancering van de SpaceX Falcon 9. (AP Foto/Alex Brandon)

  • De SpaceX Falcon 9 en de Crew Dragon-capsule, met NASA-astronauten Bob Behnken en Doug Hurley aan boord, gaat zaterdag los, 30 mei 2020, in het Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Fla. (AP Foto/Chris O'Meara)

  • The SpaceX Falcon 9 and the Crew Dragon capsule, with NASA astronauts Bob Behnken and Doug Hurley onboard, lifts off Saturday, May 30, 2020, in het Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Fla. (AP Photo/Chris O'Meara)

  • The SpaceX Falcon 9 and the Crew Dragon capsule, with NASA astronauts Bob Behnken and Doug Hurley onboard, lifts off Saturday, May 30, 2020, in het Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Fla. (AP Photo/Chris O'Meara)

  • Spectators walk from their vantage point on a bridge in Titusville, Fla. after watching SpaceX Falcon 9 lift off with NASA astronauts Doug Hurley and Bob Behnken in the Dragon crew capsule, Zaterdag, May 30, 2020 vanuit het Kennedy Space Center op Cape Canaveral, Fla. The two astronauts are on the SpaceX test flight to the International Space Station. Voor het eerst in bijna tien jaar astronauts blasted towards orbit aboard an American rocket from American soil, een primeur voor een particulier bedrijf. (AP Foto/Charlie Riedel)

  • Spectators at Shiloh's Steak &Seafood restaurant in Titusville, Fla. watching the launch of the SpaceX rocket, Zaterdag, May 30, 2020. (Tim Shortt/Florida Today via AP)

  • Spectators walk from their vantage point on a bridge in Titusville, Fla. after watching SpaceX Falcon 9 lift off with NASA astronauts Doug Hurley and Bob Behnken in the Dragon crew capsule, Zaterdag, May 30, 2020 vanuit het Kennedy Space Center op Cape Canaveral, Fla. The two astronauts are on the SpaceX test flight to the International Space Station. Voor het eerst in bijna tien jaar astronauts blasted towards orbit aboard an American rocket from American soil, een primeur voor een particulier bedrijf. (AP Foto/Charlie Riedel)

For SpaceX and the future of public-corporate space exploration, the stakes on Saturday were extraordinarily high.

With the spaceship finally on its way, Musk got choked up talking about the weight of his responsibility for the astronauts' lives and their families and noted that the return to Earth is more dangerous in some ways than ascent, "so we don't want to declare victory yet."

Nog altijd, Musk said he wasn't nervous about the launch on Saturday the way he was during the previous attempt.

"Vandaag, I don't know, it felt like just the fates were aligned, " hij zei.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.