science >> Wetenschap >  >> Astronomie

NASA's Mars 2020 Perseverance rover komt in balans

NASA's Perseverance-rover wordt verplaatst tijdens een test van zijn massa-eigenschappen in het Kennedy Space Center in Florida. De foto is gemaakt op 7 april, 2020. Krediet:NASA/JPL-Caltech

Met nog 13 weken te gaan voordat de lanceringsperiode van NASA's Mars 2020 Perseverance-rover wordt geopend, de laatste voorbereidingen van het ruimtevaartuig gaan verder in het Kennedy Space Center in Florida. Op 8 april, de vergadering, test- en lanceringsoperatiesteam voltooide een cruciale test van massa-eigenschappen van de rover.

Precisiemetingen van massa-eigenschappen zijn essentieel voor een veilige landing op Mars, omdat ze ervoor zorgen dat het ruimtevaartuig nauwkeurig reist tijdens zijn reis naar de Rode Planeet - van lancering tot aankomst, afdaling en landing.

Op 6 april, het nauwgezette driedaagse proces begon toen Perseverance op de rover-turninrichting werd getild. Het team liet de rover vervolgens langzaam rond zijn x-as draaien - een denkbeeldige lijn die door de rover loopt van zijn staart naar zijn voorkant - om het zwaartepunt (het punt waarop het gewicht gelijkmatig over alle kanten wordt verdeeld) te bepalen ten opzichte van dat punt. as.

Het team verplaatste de rover vervolgens naar een draaitafel. Om wrijving te minimaliseren die de nauwkeurigheid van de resultaten zou kunnen beïnvloeden, het tafeloppervlak zit op een bolvormig luchtlager dat in wezen zweeft op een dunne laag stikstofgas. Om het zwaartepunt te bepalen ten opzichte van de z-as van de rover (die zich uitstrekt van de onderkant van de rover door de bovenkant) en de y-as (van de linker- naar de rechterkant van de rover), het team draaide het voertuig langzaam heen en weer, het berekenen van de onbalans in de massaverdeling.

Dit beeld van de Perseverance Mars-rover werd op 7 april genomen in het Kennedy Space Center van NASA, 2020, tijdens een test van de massa-eigenschappen van het voertuig. Krediet:NASA/JPL-Caltech

Net zoals een automonteur kleine gewichten op de velg van een autoband plaatst om deze in balans te brengen, het Perseverance-team analyseerde de gegevens en voegde vervolgens 6,27 kilogram toe aan het chassis van de rover. Nu ligt het zwaartepunt van de rover binnen 0,001 inch (0,025 millimeter) van de exacte locatie die de ontwerpers hadden bedoeld.

De Perseverance rover is een robotwetenschapper met een gewicht van ongeveer 2, 260 pond (1, 025 kilo). Het zal zoeken naar tekenen van microbieel leven in het verleden, karakteriseren van het klimaat en de geologie van de planeet, verzamel monsters voor toekomstige terugkeer naar de aarde, en de weg vrijmaken voor menselijke verkenning van de Rode Planeet. Het maakt niet uit op welke dag Perseverance wordt gelanceerd tijdens de 17 juli-aug. 5 lanceringsperiode, het zal op 18 februari op de Jezero-krater van Mars landen, 2021.

De Mars 2020 Perseverance rover-missie maakt deel uit van een groter programma met missies naar de maan als een manier om voor te bereiden op menselijke verkenning van de Rode Planeet. Belast met het terugbrengen van astronauten naar de maan tegen 2024, NASA zal tegen 2028 een duurzame menselijke aanwezigheid op en rond de maan tot stand brengen via NASA's Artemis-maanverkenningsplannen.