science >> Wetenschap >  >> Astronomie

100e botsing van asteroïden op de maan bevestigd door tweede telescoop

Krediet:Europees Ruimteagentschap

Sinds maart 2017, ESA's NELIOTA-project is regelmatig op zoek naar 'maanflitsen' op de maan, om ons te helpen de dreiging van kleine asteroïde-inslagen beter te begrijpen. Het project detecteert de lichtflits die wordt geproduceerd wanneer een asteroïde energetisch botst met het maanoppervlak, en registreerde onlangs zijn 100e impact. Maar deze keer, het was niet de enige die keek.

De aarde wordt voortdurend gebombardeerd door natuurlijk ruimtepuin - fragmenten van kometen en asteroïden, ook wel meteoroïden genoemd. De meerderheid verbrandt in onze atmosfeer, maar sommige voorwerpen, vooral die groter dan een paar meter, zijn potentieel gevaarlijk en hun aantal is niet goed bekend.

Kleinere aardimpactors zijn te klein om rechtstreeks met telescopen te worden gedetecteerd en te onvoorspelbaar om betrouwbaar te worden vastgelegd met 'vuurbal'-camera's op de grond. In plaats daarvan, om een ​​idee te krijgen van hoe vaak deze objecten zijn en hun potentiële bedreiging voor de aarde, wij kijken naar de maan.

De atmosfeer van de maan is verwaarloosbaar, met een totale massa van minder dan 10 ton. Als zodanig, zelfs kleine asteroïden die met hoge snelheden reizen, laten een impact achter - zoals geïllustreerd door het zwaar bekraterde oppervlak.

Wanneer meteoroïden of kleine asteroïden met hoge snelheid op het maanoppervlak inslaan, ze genereren een lichtflits die, als het helder genoeg is, zichtbaar is vanaf de aarde. Wetenschappers kunnen de helderheid van een flits gebruiken om de grootte en massa te schatten van het object dat de flits veroorzaakte. en ons begrip te verbeteren van hoe vaak soortgelijke objecten in botsing komen met de aarde. Typisch, asteroïden met een gewicht van minder dan 100 g en een afmeting van minder dan 5 cm creëren deze waarneembare maanflitsen.

Locaties van de 102 gevalideerde flitsen waargenomen door het NELIOTA-project (in geel) tot 27 maart 2020. De flits in de rode cirkel werd ook gedetecteerd door het team van de Sharjah Academy for Astronomy, Ruimtewetenschappen en technologie, VAE. De noordpool van de maan staat bovenaan. Krediet:ESA / NELIOTA

NELIOTA

Het Near-Earth object Lunar Impacts and Optical TrAnsients (NELIOTA) project zoekt naar flitsen waar ze het gemakkelijkst waar te nemen zijn, aan de donkere kant van de maan, niet verlicht door de zon.

NELIOTA wordt gefinancierd door ESA en wordt beheerd door de National Observatory of Athens in het Kryoneri Observatory in Griekenland. Het maakt gebruik van een telescoop van 1,2 m en een systeem met twee camera's dat het licht van de maanflits in twee kleuren splitst. Dit helpt wetenschappers om een ​​ander belangrijk kenmerk van een impact in te schatten, zijn temperatuur.

Sinds de start van het project, het heeft in totaal ongeveer 149 uur maanmonitoring uitgevoerd en 102 maanflitsen gedetecteerd.

Een second opinion

Het NELIOTA-project staat niet alleen in zijn jacht op maanflitsen. De 100e detectie was niet alleen een indrukwekkende mijlpaal voor het project, maar was ook de eerste keer dat een van zijn detecties werd bevestigd door een ander observatorium.

Links:maanbeeld met de 100ste flits (rode pijl) gedetecteerd door het NELIOTA-project op 1 maart 2020 om 16:54:24.09 UT. Rechts:maanbeeld van het Sharjah Lunar Impact Observatory met dezelfde flits (rode pijl). De genummerde gebieden in beide afbeeldingen geven maankenmerken aan die voor de vergelijking zijn gebruikt. De maan noordpool is aan de rechterkant. Credit:Links:ESA/NOA, rechts:Sharjah Lunar Impact Observatory, VAE

Met een telescoop van 35 cm een nieuw opgericht team bij het Sharjah Lunar Impact Observatory (SLIO) van de Sharjah Academy for Astronomy, Ruimtewetenschappen en technologie, VAE, heeft op 1 maart 2020 een flits gedetecteerd. Later werd bevestigd dat deze flits afkomstig was van dezelfde gebeurtenis als de 100e NELIOTA-detectie.

"Dwarsdetecties zoals deze zijn erg handig omdat ze de mogelijkheid van een langzame, heldere satelliet wordt verkeerd geïdentificeerd als een inslagflits, " zegt Detlef Koschny, co-manager van het Planetary Defense Office van ESA's Space Safety-programma. "Terwijl NELIOTA andere, minder directe middelen om dergelijke gebeurtenissen uit te sluiten, we zijn verheugd om meer ogen op de maan te hebben, helpt ons de rotsachtige weg te begrijpen waarop onze planeet reist."

Het observeren van dezelfde vermoedelijke maaninslag vanaf verschillende locaties is een zeer effectieve manier om dit soort valse detectie te herkennen. Andere waarnemers van maaninslagen kunnen hun gegevens vergelijken met die van NELIOTA - alle flitsen die door het systeem worden gedetecteerd, worden binnen 24 uur op de NELIOTA-website geplaatst.