science >> Wetenschap >  >> Astronomie

Drukke oudere sterren overtreffen stellaire jongeren, nieuwe studie toont

Krediet:CC0 Publiek Domein

De oudste sterren in onze Melkweg zijn ook de drukste, sneller bewegen dan hun jongere tegenhangers in en uit de schijf van de Melkweg, volgens een nieuwe analyse uitgevoerd aan de Universiteit van Birmingham.

De bevindingen bieden nieuwe inzichten in de geschiedenis van onze Melkweg en vergroten ons begrip van hoe sterren ontstaan ​​en evolueren.

Onderzoekers hebben berekend dat de oude sterren sneller in en uit de schijf bewegen - de pannenkoekvormige massa in het hart van de Melkweg waar de meeste sterren zich bevinden.

Een aantal theorieën zou deze beweging kunnen verklaren - het hangt allemaal af waar de ster zich in de schijf bevindt. Sterren naar de buitenwijken zouden kunnen worden neergeslagen door zwaartekrachtinteracties met kleinere sterrenstelsels die voorbij komen. Naar de binnenste delen van de schijf, de sterren kunnen worden verstoord door massieve gaswolken die met de sterren in de schijf meebewegen. Ze kunnen ook uit de schijf worden gegooid door de beweging van de spiraalvormige structuur.

Dr. Ted Mackereth, een galactische archeoloog aan de Universiteit van Birmingham, is hoofdauteur van het papier. Hij legt uit:"De specifieke manier waarop de sterren bewegen, vertelt ons welke van deze processen dominant is geweest bij het vormen van de schijf die we vandaag zien. We denken dat oudere sterren actief zijn omdat ze er het langst zijn geweest, en omdat ze werden gevormd in een periode dat de Melkweg wat gewelddadiger was, met veel stervorming en veel storing door gassen en kleinere satellietstelsels. Er zijn veel verschillende processen aan het werk, en het ontwarren van al deze helpt ons een beeld op te bouwen van de geschiedenis van onze Melkweg."

De studie maakt gebruik van gegevens van de Gaia-satelliet, momenteel bezig om de bewegingen van ongeveer 1 miljard sterren in de Melkweg in kaart te brengen. Het neemt ook informatie van APOGEE, een experiment uitgevoerd door de Sloan Digital Sky Survey dat spectroscopie gebruikt om de verdeling van elementen in sterren te meten, evenals beelden van de onlangs gepensioneerde Kepler-ruimtetelescoop.

Metingen van Kepler laten zien hoe de helderheid van sterren in de loop van de tijd varieert, die inzicht geeft in hoe ze trillen. Beurtelings, die informatie geeft over hun interne structuur, waarmee wetenschappers hun leeftijd kunnen berekenen.

Het Birmingham-team, werken met collega's van de Universiteit van Toronto en teams die betrokken zijn bij de Sloan Digital Sky Survey, waren in staat om deze verschillende datastrengen te nemen en de verschillen in snelheid tussen verschillende sets sterren te berekenen, gegroepeerd op leeftijd.

Ze ontdekten dat de oudere sterren in veel verschillende richtingen bewogen, waarbij sommige zich heel snel van de galactische schijf verwijderden. Jongere sterren bewegen dicht bij elkaar met veel lagere snelheden uit de schijf, hoewel ze sneller zijn dan de oudere sterren als ze rond de Melkweg in de schijf draaien.

Het uiteindelijke doel van het onderzoek is om wat er bekend is over de Melkweg te koppelen aan informatie over hoe andere sterrenstelsels in het heelal zijn gevormd, uiteindelijk in staat zijn om onze Melkweg binnen de allereerste handtekeningen van het universum te plaatsen.

Het onderzoek is gepubliceerd in de Maandelijkse mededelingen van de Royal Astronomical Society .