science >> Wetenschap >  >> Astronomie

Mijlpaal:Capsule met dummy aan boord van dokken bij ruimtestation (update)

Op deze foto van SpaceX, het SpaceX-team in Hawthorne, Californië, toekijkt terwijl de SpaceX Crew Dragon aanmeert bij de Harmony-module van het International Space Station, Zondag, 3 maart, 2019. De nieuwe bemanningscapsule van SpaceX arriveerde zondag in het internationale ruimtestation ISS, bereikt zijn tweede mijlpaal in iets meer dan een dag. (NASA via AP)

Een slanke nieuwe in Amerika gebouwde capsule met slechts een testdummy aan boord, soepel aangemeerd met het internationale ruimtestation op zondag, de VS een grote stap dichter bij de terugkeer naar het lanceren van astronauten brengen.

De witte, kogelvormige Dragon-capsule, ontwikkeld door Elon Musk's SpaceX-bedrijf in opdracht van NASA, bijna 260 mijl boven de Stille Oceaan ingesloten op het baanstation en, autonoom vliegen, op zichzelf aangesloten, zonder de hulp van de robotarm die normaal gesproken wordt gebruikt om ruimtevaartuigen in positie te brengen.

De komst van Dragon was de eerste keer in acht jaar dat een in Amerika gemaakt ruimtevaartuig dat mensen kan vervoeren, naar het ruimtestation is gevlogen.

Als deze zesdaagse testvlucht goed verloopt, een Dragon-capsule zou deze zomer twee NASA-astronauten naar de buitenpost kunnen brengen.

"Een nieuwe generatie ruimtevluchten begint nu met de komst van @SpaceX's Crew Dragon naar het @Space_Station, NASA-beheerder Jim Bridenstine twitterde. "Iedereen gefeliciteerd met deze historische prestatie die ons dichter bij het vliegen van Amerikaanse astronauten op Amerikaanse raketten heeft gebracht."

Sinds NASA de spaceshuttle in 2011 uitschakelde, de VS liften mee van en naar het ruimtestation aan boord van het Russische Sojoez-ruimtevaartuig. Ondertussen, NASA betaalt twee bedrijven - SpaceX en Boeing - om Amerika's volgende generatie raketschepen te bouwen en te exploiteren.

Op deze foto van NASA, de SpaceX Crew Dragon is afgebeeld op ongeveer 20 meter afstand van de Harmony-module van het International Space Station, Zondag, 3 maart, 2019. De nieuwe bemanningscapsule van SpaceX arriveerde zondag in het internationale ruimtestation ISS, bereikt zijn tweede mijlpaal in iets meer dan een dag. (NASA via AP)

SpaceX's 27 voet lange (8 meter lange) capsule schoot zaterdag vroeg in een baan om de aarde vanuit NASA's Kennedy Space Center met een mannequin vastgebonden in een van de vier stoelen in een onstuimige, wit en zwart, nauwsluitend SpaceX ruimtepak. De testpop kreeg de bijnaam Ripley, naar het hoofdpersonage in de "Alien"-films.

Ripley en de capsule zijn uitgerust met sensoren om ruis te meten, trillingen en spanningen en bewaken van de levensondersteunende, voortstuwing en andere kritische systemen.

Toen de capsule het ruimtestation naderde, zijn neuskap stond wijd open als de mond van een draken om het koppelmechanisme bloot te leggen. In een aanlegsteiger met een bemanning aan boord, de capsule zou eveneens autonoom opereren, hoewel de astronauten op een of twee knoppen zouden kunnen drukken en indien nodig zouden kunnen ingrijpen.

De drie Amerikaanse, Canadese en Russische bemanningsleden aan boord van het ruimtestation bekeken het rendez-vous via tv-camera's. Binnen enkele uren, het luik van de capsule zwaaide open en de drie astronauten dreven naar binnen om voorraden te verwijderen en luchtmonsters te nemen, met zuurstofmaskers en kappen tot ze helemaal vrij waren.

In deze afbeelding van NASA Television, Zondag, 3 maart, 2019. De nieuwe bemanningscapsule van SpaceX nadert net voordat hij zondag aanmeert bij het internationale ruimtestation ISS, 3 maart, 2019. De nieuwe bemanningscapsule van SpaceX arriveerde in het internationale ruimtestation, bereikt zijn tweede mijlpaal in iets meer dan een dag. Niemand was aan boord van de Dragon-capsule die zaterdag werd gelanceerd tijdens zijn eerste testvlucht, alleen een geïnstrumenteerde dummy. (NASA TV via AP)

De Canadese astronaut David Saint-Jacques verklaarde dat het aanmeren foutloos was en noemde het 'een prachtig ding om te zien'.

"Welkom in het nieuwe tijdperk van ruimtevluchten, " hij zei.

Dragon blijft tot vrijdag in het ruimtestation, wanneer het zal worden losgekoppeld voor een old-school, "Right Stuff"-achtige landing in de Atlantische Oceaan, een paar honderd mijl van Florida.

Als onderdeel van de shakedown van zondag, de astronauten van het ruimtestation hebben Dragon opdracht gegeven om zich terug te trekken en dan weer vooruit te gaan, voordat de capsule voorgoed sloot. SpaceX-medewerkers op het hoofdkantoor in Hawthorne, Californië, juichte het aanmeren toe, barstte toen opnieuw in applaus uit toen de grendels van de draak waren vastgemaakt.

Een SpaceX Falcon 9-raket met een demo Crew Dragon-ruimtevaartuig stijgt op vanaf pad 39A op een onbemande testvlucht naar het internationale ruimtestation Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Fla., Zaterdag, 2 maart, 2019. (AP-foto / Terry Renna)

De twee astronauten zouden al in juli aan boord van Dragon vliegen, Doug Hurley en Bob Behnken, getuige geweest van de lancering in Florida, haastte zich toen naar Zuid-Californië om de manoeuvre van zondag te bekijken.

"Gewoon super opgewonden om het te zien, "Zei Behnken minuten na de koppeling. "Nog een mijlpaal die ons klaarmaakt voor onze vlucht die hierheen komt."

Volgende, Hoewel, is Boeing, die zijn Starliner-capsule al in april en met een bemanning mogelijk in augustus wil lanceren zonder bemanning.

In deze afbeelding van NASA Television, Zondag, 3 maart, 2019, een live-scherm toont de aanlegscène van de nieuwe bemanningscapsule van SpaceX en het internationale ruimtestation op zondag, 3 maart, 2019. De nieuwe bemanningscapsule van SpaceX arriveerde in het internationale ruimtestation, bereikt zijn tweede mijlpaal in iets meer dan een dag. Niemand was aan boord van de Dragon-capsule die zaterdag werd gelanceerd tijdens zijn eerste testvlucht, alleen een geïnstrumenteerde dummy. (NASA TV via AP)

SpaceX heeft al 16 reizen naar het ruimtestation gemaakt met behulp van vrachtdraken. De versie die is ontworpen voor mensen is iets groter en veiliger.

Het kan maar liefst zeven personen vervoeren en heeft drie ramen, noodstopmotoren die de capsule in veiligheid kunnen brengen, en gestroomlijnde controles, met slechts 30 knoppen en aanraakschermen, vergeleken met de cockpit van de spaceshuttle 2, 000 schakelaars en stroomonderbrekers.

Deze foto van SpaceX toont een levensgrote testpop samen met een stuk speelgoed dat in de Dragon-capsule drijft terwijl de capsule zaterdag in een baan om de aarde kwam. 2 maart, 2019. Amerika's nieuwste capsule voor astronauten schoot naar het internationale ruimtestation op een high-stakes testvlucht door SpaceX. Deze laatste, meest flashy Dragon is op een snel spoor om het ruimtestation zondagochtend te bereiken, slechts 27 uur na de lancering. (SpaceX via AP)

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.