science >> Wetenschap >  >> Astronomie

Planeet Aarde werkt aan 3 Mars-landers om InSight te volgen

Deze ongedateerde kunstenaarsweergave van de European Space Agency, toont de Europees-Russische ExoMars-rover. Terwijl de nieuwste bewoner van Mars zich vestigt, Planeet Aarde werkt aan nog drie landers en ten minste twee orbiters om zich bij de wetenschappelijke Marsbrigade aan te sluiten. ExoMars zal ook mogelijk vorig leven opsnuiven, een paar meter diep boren naar chemische fossielen. Een ruimtevaartuig dat deel uitmaakte van een ExoMars-missie in 2016 stortte neer op de rode planeet. NASA's InSight-ruimtevaartuig landde maandag op Mars, 26 november, 2018. (European Space Agency via AP)

Terwijl de nieuwste bewoner van Mars zich vestigt, Planeet Aarde werkt aan nog drie landers en ten minste twee orbiters om zich bij de wetenschappelijke Marsbrigade aan te sluiten.

NASA's InSight-ruimtevaartuig landde op de uitgestrekte, rode equatoriale vlaktes maandag, minder dan 400 mijl (640 kilometer) van Curiosity, de enige andere werkende robot op Mars.

Dat is ongeveer de afstand van San Francisco naar Pasadena, Californië, thuisbasis van Mission Control voor Mars.

InSight - de achtste succesvolle Marslander - zou twee jaar graaf- en aardbevingsmonitoring moeten afronden tegen de tijd dat rovers uit de VS arriveren, Europa en China.

NASA's Mars 2020 zal op zoek gaan naar stenen die mogelijk sporen van oud microbieel leven bevatten en deze op een veilige plaats bewaren voor terugkeer naar de aarde in het begin van de jaren 2030. Het richt zich op een ooit natte rivierdelta in Jezero Crater.

De Europees-Russische ExoMars zal ook mogelijk vorig leven opsnuiven, een paar meter diep boren naar chemische fossielen. Een ruimtevaartuig dat deel uitmaakte van een ExoMars-missie in 2016 stortte neer op de rode planeet.

De Chinese Mars 2020 zal zowel een orbiter als een lander bevatten. De Verenigde Arabische Emiraten, In de tussentijd, wil in 2020 zijn eerste ruimtevaartuig naar Mars sturen; de orbiter heet Hope, of Amal in het Arabisch.

De weergave van deze kunstenaar is op 23 augustus aan het Chinese Xinhua News Agency verstrekt, 2016 door de maansonde en het ruimteprojectcentrum van de Chinese Staatsadministratie van Wetenschap, Technologie en Industrie voor Nationale Defensie, toont een conceptontwerp voor de Chinese Mars 2020-rover en -lander. Terwijl de nieuwste bewoner van Mars zich vestigt, Planeet Aarde werkt aan nog drie landers en ten minste twee orbiters om zich bij de wetenschappelijke Marsbrigade aan te sluiten. De Chinese Mars 2020 zal zowel een orbiter als een lander bevatten. NASA's InSight, die maandag op Mars landde, 26 november en is de achtste succesvolle Marslander, twee jaar graaf- en aardbevingsmonitoring moeten afronden tegen de tijd dat rovers uit de VS arriveren, Europa en China. (Chinese staatsadministratie van wetenschap, Technologie en industrie voor nationale defensie via Xinhua via AP, Bestand)

Het lijkt erop dat onze buurman Mars een sirenelied voor Earthlings houdt, zelfs als NASA zijn onmiddellijke aandacht weer naar onze maan verschuift.

Slechts drie dagen na de landing van InSight, NASA heeft een nieuw commercieel maanbezorgprogramma aangekondigd. Het ruimteagentschap heeft negen Amerikaanse bedrijven gekozen om te strijden om wetenschappelijke en technologische experimenten naar het maanoppervlak te krijgen. De eerste lancering zou volgend jaar kunnen zijn.

NASA wil zien hoe het gaat voordat ze iets soortgelijks op Mars proberen.

"De maan is waar hij nu is ten opzichte van de commerciële ruimte, " zei Thomas Zurbuchen, hoofd van NASA's wetenschappelijke missiebureau, die het maanladingproject leidt.

Tegelijkertijd, NASA dringt aan op een buitenpost bij de maan voor astronauten, op aanwijzing van de regering-Trump. Het zou dienen als opstappunt voor maanlandingen, volgens NASA-beheerder Jim Bridenstine, en bieden kritische ervaring dicht bij huis voordat mensen aan een twee tot drie jaar durende missie naar Mars beginnen.

Bridenstine voorziet een reis naar Mars voor astronauten in het midden van de jaren '30, weliswaar een "zeer agressief" doelpunt.

Op deze ongedateerde foto van de United Arab Emirates Space Agency, ingenieurs bespreken verdere stappen om het zonnescherm van een ruimtevaartuig te demonteren voor verdere inspecties. Terwijl de nieuwste bewoner van Mars zich vestigt, Planeet Aarde werkt aan nog drie landers en ten minste twee orbiters om zich bij de wetenschappelijke Marsbrigade aan te sluiten. De Verenigde Arabische Emiraten willen in 2020 haar eerste ruimtevaartuig naar Mars sturen; de orbiter heet Hope, of Amal in het Arabisch. NASA's InSight-ruimtevaartuig landde maandag op Mars, 26 november, 2018. (Verenigde Arabische Emiraten Ruimtevaartagentschap via AP)

"De realiteit is, Ja, uw natie is op dit moment zeer toegewijd om naar Mars te gaan, " Bridenstine zei na de landing van InSight, "en de maan gebruiken als hulpmiddel om dat doel zo snel mogelijk te bereiken."

Mars is de voor de hand liggende plaats voor "laarzen op de grond" na de maan, zei Zurbuchen.

Wat Mars zo aantrekkelijk maakt - voor robotica en, eventueel, menselijke verkenning - is de relatief gemakkelijke toegang, zei InSight's hoofdwetenschapper, Bruce Banerdt van NASA's Jet Propulsion Laboratory. De reistijd enkele reis is zes maanden, om de twee jaar wanneer de planeten het dichtst bij zijn. De omstandigheden zijn hard, maar relatief gastvrij. "Een beetje alsof je op Antarctica bent zonder de sneeuw, ’ zei Banerdt.

Daarbovenop, Mars is misschien wel een van de meest waarschijnlijke plaatsen om leven buiten de aarde te vinden, volgens Banerdt.

Jupiters maan Europa heeft misschien leven gehuisvest of zelfs nog steeds vastgehouden, maar het zou zoveel langer duren en zoveel meer kosten om daar te komen dat Banerdt zei dat het moeilijk voor te stellen is om zo'n missie op korte termijn te bereiken.

Een levenszoekende missie naar Europa kan elk decennium plaatsvinden, Banerdt zei, terwijl het aannemelijk is dat er om de twee jaar robotsnuffelaars naar Mars worden gelanceerd. Dat zijn vijf Mars-missies voor elke in Europa, hij merkte.

Deze artistieke weergave van NASA toont de Mars 2020 Rover. Terwijl de nieuwste bewoner van Mars zich vestigt, Planeet Aarde werkt aan nog drie landers en ten minste twee orbiters om zich bij de wetenschappelijke Marsbrigade aan te sluiten. NASA's Mars 2020 zal op zoek gaan naar stenen die mogelijk sporen van oud microbieel leven bevatten en deze op een veilige plaats bewaren voor terugkeer naar de aarde in het begin van de jaren 2030. Het richt zich op een ooit natte rivierdelta in Jezero Crater. NASA's InSight-ruimtevaartuig landde maandag op Mars, 26 november, 2018. (NASA via AP)

Mars heeft momenteel twee functionerende ruimtevaartuigen aan de oppervlakte - InSight en Curiosity - en zes werkende satellieten uit de VS. Europa en Indië. De VS is het enige land dat met succes een ruimtevaartuig op Mars heeft geland en gebruikt. Curiosity zwerft sinds 2012 over het rode oppervlak. NASA's veel oudere Opportunity-rover werkte tot juni toen een wereldwijde stofstorm hem uitschakelde.

Op zoek naar de geologische maar niet biologische geheimen diep in Mars, InSight levert al verbazingwekkende foto's van een locatie "die geen mens ooit eerder heeft gezien, " merkte JPL-directeur Michael Watkins op. Deze foto's herinneren ons eraan dat om wetenschap op deze manier te doen, "we moeten moedig zijn en ontdekkingsreizigers zijn."

NASA's Mars 2020-lanceringsvenster opent op 17 juli van dat jaar. Touchdown zou op 18 februari zijn, 2021.

"Jullie zijn allemaal terug uitgenodigd, "Watkins vertelde de juichende menigte op de landingsdag van maandag.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.