science >> Wetenschap >  >> Astronomie

Asteroïden en kometen draaien?

Wetenschappers denken dat het een asteroïde was die op de aarde stortte en de dinosauriërs deed uitsterven. Kometen zijn meer goedaardig geweest en hebben misschien zelfs het grootste deel van het water opgeleverd dat onze planeet tegenwoordig vindt. Als overblijfselen van de creatie van ons zonnestelsel, 4,6 miljard jaar geleden, kunnen kometen en asteroïden heel verschillende "ruimteschenen" zijn, maar ze roteren beiden om zichzelf heen, net als de aarde.

Rotatie

Asteroïden en kometen draaien, maar niet precies zoals de aarde. Omdat de aarde een bol is, wordt de massa relatief gelijkmatig verdeeld, zodat deze soepel roteert. Asteroïden en kometen zijn niet uniform gevormd, dus hun rotatie kan meer een tuimel zijn. NASA stelt hun rotatie gelijk aan de draai die je ziet op een slecht gegooide voetbal. De draairichting kan verschillen voor elke individuele asteroïde of komeet.

Asteroïde rotatiesnelheid

De snelste rotatie wetenschappers die zijn opgenomen, is die van Asteroid 2008 HJ. Deze asteroïde is langwerpig en voert elke 42,7 seconden een volledige rotatie uit. Het kan zo snel draaien omdat het slechts 12 bij 24 meter is, ongeveer zo groot als een tennisbaan. Andere asteroïden duren meestal tussen één uur en één dag om te roteren. Er valt meer te ontdekken over hoe snel asteroïden roteren. In feite ontdekten wetenschappers van Cornell onlangs dat de kracht van lichte deeltjes die met asteroïden botsen hen sneller kan doen draaien.

Comet rotatiesnelheid

De kern van de komeet Wirtanen heeft een periode van 7,6 uur - met andere woorden, het duurt zo lang voor één rotatie. Hale-Bopp, een bekende komeet, duurt 11,47 uur om te draaien, maar de komeet Phaethon draait rond in slechts 3,6 uur. Andere kometen variëren van een paar uur tot 15, maar meestal sneller draaien dan asteroïden. Snelheden van kometen kunnen worden berekend met behulp van fotometrie, die de helderheid meet van de komeet wanneer deze draait. Wetenschappers volgen de rotatie van de kern van de komeet, die rots is in plaats van het ijs eromheen.

Belang

Langs de zwaartekrachtvelden van planeten, zoals de aarde, kan de rotatie of spin van asteroïden. Een verandering in rotatie kan het verloop van de asteroïde beïnvloeden, waardoor deze mogelijk dichter bij de aarde komt. NASA controleert zowel kometen als asteroïden wanneer ze binnen het bereik van botsingen komen, dus het is vooral belangrijk om te begrijpen hoe ze roteren. Volgens een paper in de 'Annual Review of Earth and Planetary Sciences', is er nog steeds veel over de rotatie van kometen, inclusief richting, die wetenschappers niet begrijpen.