science >> Wetenschap >  >> Astronomie

Regent het op Planet Venus?

Planetaire wetenschappers wijzen soms naar de oppervlaktecondities op Venus als een waarschuwing voor de gevaren van het broeikaseffect. De atmosfeer bestaat bijna volledig uit kooldioxide - een broeikasgas - en de oppervlaktetemperatuur is een verzengende 484 graden Celsius (903 graden Fahrenheit). Naast kooldioxide bevat de atmosfeer sporenhoeveelheden koolmonoxide en zwavelzuur. De laatste valt vaak als regen, hoewel het de grond niet bereikt.

Earth's Sister Planet

Totdat ze Venus van nabij hadden bekeken, beschouwden planetaire wetenschappers het als een zusterplaneet naar de aarde, voornamelijk vanwege zijn vergelijkbare grootte en samenstelling. Nadat ze twintig ruimtevaartuigen naar die planeet stuurden, echter, beginnend met Mariner 2 in 1962, realiseren ze zich nu dat de twee planeten heel verschillend zijn, en een van de belangrijkste verschillen is dat Venus geen significante hoeveelheden water heeft. Wetenschappers zijn van mening dat dit gebrek aan water verantwoordelijk is voor de overheersing van kooldioxide in de atmosfeer, omdat water op aarde kooldioxide absorbeert.

Geen plaats voor vakantie |

De atmosferische druk op Venus is gelijk aan ongeveer 90 aardatmosferen, of ongeveer hetzelfde als de druk op een diepte van 1 kilometer in de oceanen van de aarde. Omdat de atmosfeer zo dicht is, zijn de wind aan de oppervlakte langzaam, hoewel ze zo snel kunnen zijn als 217 mph (350 km /u) in de bovenste atmosfeer. Omdat koolstofdioxide een broeikasgas is, is de temperatuur aan de oppervlakte heter dan die aan de oppervlakte van Mercurius, wat de helft is van de afstand van de zon. Venus had waarschijnlijk water, maar het kookte allemaal weg in de intense hitte.

Thunder, regen en bliksem

De sporenhoeveelheden water in de bovenste atmosfeer worden gecombineerd met zwaveldioxide om wolken van wolken te vormen. zwavelzuur dat frequente stortbuien veroorzaakt. De zure regen verdampt lang voordat deze het oppervlak van de planeet bereikt, en de dampen stijgen in de atmosfeer om meer regen te creëren en de cyclus voort te zetten. Wetenschappers geloofden ooit dat Venus regelmatig last had van bliksemstormen, maar de sonde Cassini-Huygens kon geen enkele tijdens de twee fly-bys op weg naar Saturnus detecteren. Ze wijten dit gebrek aan het feit dat de Venusachtige atmosfeer horizontaal in plaats van verticaal circuleert, zoals op aarde.

Vulkanische activiteit

Wetenschappers hebben door de dikke Venusische atmosfeer gekeken sinds de vlucht van Mariner 2, maar ze kregen hun eerste gedetailleerde ideeën over het oppervlak van de planeet van de Magellan Orbiter in 1992. Het onthulde een oppervlak verstoken van grote kraters - slechts een tiende van de verwachte hoeveelheid bestaat - en de aanwezigheid van vulkanische rotsen op 85 procent van het oppervlak van de planeet. Beide zijn aanwijzingen voor intense en aanhoudende vulkanische activiteit, en waarnemers van het oppervlak van de planeet hebben meer dan 1.600 belangrijke vulkanen geteld. Ze barsten niet uit zoals vulkanen op aarde, mogelijk vanwege het ontbreken van waterdamp als explosief element.