science >> Wetenschap >  >> Astronomie

Eerbetoon aan nattere tijden op Mars

Libië Montes kleurweergave. Krediet:ESA/DLR/FU Berlijn, CC BY-SA 3.0 IGO

Op deze recente opname van de Rode Planeet, vastgelegd door ESA's Mars Express, is een uitgedroogde riviervallei met talrijke zijrivieren te zien.

Dit deel van de Libische Montes-regio, die op de evenaar ligt op de grens van de zuidelijke hooglanden en de noordelijke laaglanden, werd op 21 februari 2017 vastgelegd door de stereocamera met hoge resolutie van het ruimtevaartuig.

De Libische Montes hooglanden bergen, een van de oudste gebieden op Mars, werden opgetild tijdens de vorming van het 1200 km brede Isidis-inslagbekken ongeveer 3,9 miljard jaar geleden, gezien in het noorden van de contextkaart.

De kenmerken die in de wijdere regio te zien zijn, duiden zowel op stromende rivieren als op stilstaande wateren zoals meren of zelfs zeeën die in de vroege geschiedenis van Mars aanwezig waren.

Men denkt dat de prominente riviergeul die van zuid naar noord loopt (van links naar rechts in de hoofdkleurenafbeelding) ongeveer 3,6 miljard jaar geleden door de regio heeft gelopen. Het is blijkbaar afkomstig uit de inslagkrater in het zuiden, door de kraterwand breken en naar het noorden stromen, navigeren door de heuvelachtige bergen van de lokale topografie.

De vallei wordt gevoed door talrijke zijrivieren, wijzend op uitgebreide regenval en oppervlakte-afvoer van hogere naar lagere regio's. Er wordt ook gedacht dat het doorsijpelen van grondwater een bijdrage heeft geleverd aan het vormgeven van de vallei. Een soortgelijk kanaal slingert zich een weg over de rechterbenedenhoek van het tafereel.

Libië Montes in context. Krediet:NASA MGS MOLA Wetenschapsteam

De mineralogie in de Libische Montes-regio is zeer divers, zoals onthuld door ruimtevaartuigen in een baan om de aarde. In water gevormde en chemisch veranderde mineralen getuigen van hydrothermische activiteit in het verleden die mogelijk verband houdt met de vorming van het Isidis-inslagbekken. Bijvoorbeeld, de impact zou vloeibaar water hebben gemobiliseerd door het smelten van ondergronds ijs dat vervolgens in wisselwerking stond met de oude, vulkanische bergrotsen.

Talrijke kraters in verschillende staten van degradatie pokken het hele tafereel af, bewijs van de lange geschiedenis van de regio. Misschien wel de meest opvallende kraters zijn de twee naast elkaar gelegen nabij het midden van het tafereel, hun doorgebroken kraterwanden verbinden ze en geven de vorm van een acht-vorm.

Links ligt nog een interessante krater, genesteld in de zijkant van een heuvelachtige berg. onvermijdelijk, de rand stortte in op de vallei eronder. Verder naar links, en een kleine krater is ingeprent in de grotere, bredere krater, ponsen door naar diepere lagen eronder.

Libië Montes topografie. Krediet:ESA/DLR/FU Berlijn

De rijke diversiteit aan geologische kenmerken in deze regio - en alleen al op deze afbeelding - toont de dynamische omgeving die de planeet in de loop van de tijd heeft gezien, evolueerde van een warmer, natter klimaat waardoor vloeibaar water vrij over het oppervlak kon stromen, naar de dorre wereld die we vandaag zien.