science >> Wetenschap >  >> Astronomie

Onderzoek vindt bewijs van 2 miljard jaar vulkanische activiteit op Mars

Monster van Mars-meteoriet Noordwest-Afrika 7635. Credit:Mohammed Hmani

Analyse van een Mars-meteoriet die in 2012 in Afrika werd gevonden, heeft aanwijzingen opgeleverd voor minstens 2 miljard jaar vulkanische activiteit op Mars. Dit bevestigt dat enkele van de langstlevende vulkanen in het zonnestelsel te vinden zijn op de Rode Planeet.

Schildvulkanen en lavavlaktes gevormd uit lava die over lange afstanden stroomt, vergelijkbaar met de vorming van de Hawaiiaanse eilanden. De grootste Martiaanse vulkaan, Olympus Bergen, is bijna 17 mijl hoog. Dat is bijna drie keer de hoogte van de hoogste vulkaan van de aarde, Mauna Kea, op 6,25 mijl.

Tom Lapen, een professor in de geologie aan de Universiteit van Houston en hoofdauteur van een artikel dat op 1 februari in het tijdschrift is gepubliceerd wetenschappelijke vooruitgang , zei dat de bevindingen nieuwe aanwijzingen bieden over hoe de planeet evolueerde en inzicht geven in de geschiedenis van vulkanische activiteit op Mars.

Veel van wat we weten over de samenstelling van gesteenten van vulkanen op Mars is afkomstig van meteorieten die op aarde zijn gevonden. Analyse van verschillende stoffen geeft informatie over de ouderdom van de meteoriet, zijn magmabron, tijd in de ruimte en hoe lang de meteoriet op het aardoppervlak was.

Iets sloeg 1 miljoen jaar geleden op het oppervlak van Mars, het raken van een vulkaan of lavavlakte. Deze impact wierp stenen de ruimte in. Fragmenten van deze rotsen kruisten de baan van de aarde en vielen als meteorieten.

Onderzoeker Tom Lapen vertelt over 2 miljard jaar magmatisme vastgelegd vanaf een enkele meteorietuitwerpingsplaats. Krediet:Universiteit van Houston

de meteoriet, bekend als Noordwest-Afrika 7635 en ontdekt in 2012, bleek een soort vulkanisch gesteente te zijn dat een shergottiet wordt genoemd. Elf van deze Mars-meteorieten, met vergelijkbare chemische samenstelling en uitwerptijd, zijn gevonden.

"We zien dat ze uit een vergelijkbare vulkanische bron kwamen, "Zei Lapen. "Aangezien ze ook dezelfde uitwerptijd hebben, we kunnen concluderen dat deze van dezelfde locatie op Mars komen."

Samen, deze meteorieten geven informatie over een enkele locatie op Mars. Eerder geanalyseerde meteorieten variëren in leeftijd van 327 miljoen tot 600 miljoen jaar oud. In tegenstelling tot, de meteoriet die door het onderzoeksteam van Lapen werd geanalyseerd, werd 2,4 miljard jaar geleden gevormd en suggereert dat hij werd uitgeworpen uit een van de langstlevende vulkanische centra in het zonnestelsel.