science >> Wetenschap >  >> Astronomie

SpaceX vindt storingsoorzaak, kondigt 8 januari aan als doel voor hervatting van de vlucht

Opgewaardeerde SpaceX Falcon 9 schiet op 27 mei weg met Thaicom-8 communicatiesatelliet 2016 vanaf Space Launch Complex 40 op Cape Canaveral Air Force Station, FL. 1e trap booster landde minuten later veilig op zee. Krediet:Ken Kremer/kenkremer.com

Na een intensief onderzoek van vier maanden naar waarom een ​​SpaceX Falcon 9-raket afgelopen september zonder waarschuwing op het lanceerplatform explodeerde, het bedrijf kondigde vandaag de mislukkingen aan die waarschijnlijk de oorzaak zijn, evenals plannen voor een snelle hervatting van vluchten vanaf volgende zondag, 8 januari van hun lanceercomplex in Californië - met een lucratieve commerciële lading van 10 geavanceerde mobiele relaissatellieten in een baan om Iridium Communications.

"Gericht op terugkeer naar de vlucht vanaf Vandenberg met de @IridiumComm NEXT-lancering op 8 januari, " SpaceX heeft vandaag op hun website aangekondigd, Maandag, 2 januari, 2017.

"Onze datum is nu openbaar. Volgende zondagochtend, 8 januari om 10:28:07 pst. Iridium NEXT lancering #1 vliegt!" Iridium Communications CEO Matt Desch bevestigde vandaag snel via tweet, 2 jan.

SpaceX heeft te maken gehad met de verreikende en wereldberoemde gevolgen van de catastrofale explosie van het lanceerplatform die een Falcon 9 en zijn dure Israëlische Amos-6 commerciële lading van 200 miljoen dollar in Florida zonder waarschuwing uit elkaar haalde, tijdens een routine preflight tanktest op 1 september 2016, op pad 40 op Cape Canaveral Air Force Station.

Na het ongeval van 1 september op pad 40, SpaceX is samen met de FAA een gezamenlijk onderzoek gestart om de oorzaak te achterhalen. nasa, de Amerikaanse luchtmacht en experts uit de industrie die "methodisch hebben gewerkt door middel van een uitgebreide foutenboom om alle plausibele oorzaken te onderzoeken."

"We hebben nauw samengewerkt met NASA, en de FAA [Federal Aviation Administration] en onze commerciële klanten om het te begrijpen, ', zegt SpaceX-ceo Elon Musk.

Via de "foutenboomanalyse" is de anomalie van 1 september herleid tot een storing in een van de drie heliumopslagtanks die zich in de tweede trap vloeibare zuurstof (LOX) tank van de Falcon 9-raket bevinden, volgens een vandaag door SpaceX vrijgegeven verklaring die enkele maar niet veel technische details bevatte.

De storing is blijkbaar ontstaan ​​op een punt waar de heliumtank "knikt" en zuurstof ophoopt - "leidend tot ontsteking" en het daaropvolgende falen van een composiet omhuld drukvat.

De heliumtanks - ook bekend als composiet omhulde drukvaten (COPV's) - worden in beide fasen van de Falcon 9 gebruikt om koud helium op te slaan dat wordt gebruikt om de tankdruk te handhaven.

Opgewaardeerde SpaceX Falcon 9 schiet op 27 mei weg met Thaicom-8 communicatiesatelliet 2016 vanaf Space Launch Complex 40 op Cape Canaveral Air Force Station, FL. 1e trap booster landde minuten later veilig op zee. Krediet:Ken Kremer/kenkremer.com

"Het onderzoeksteam voor ongevallen werkte systematisch door middel van een uitgebreide foutenboomanalyse en concludeerde dat een van de drie composiet omhulde drukvaten (COPV's) in de tweede fase vloeibare zuurstof (LOX) tank het begaf."

"Elke COPV bestaat uit een aluminium binnenvoering met een carbon overwrap."

"Specifiek, het onderzoeksteam concludeerde dat de storing waarschijnlijk te wijten was aan de ophoping van zuurstof tussen de COPV-voering en de omhulling in een holte of een gesp in de voering, leidend tot ontsteking en het daaropvolgende falen van de COPV."

SpaceX zegt dat onderzoekers "een opeenhoping van supergekoelde LOX of SOX in gespen onder de buitenverpakking" hebben geïdentificeerd als "geloofwaardige oorzaken voor het falen van de COPV".

Blijkbaar kan de supergekoelde LOX of SOX zich in de gespen verzamelen en reageren met koolstofvezels in de buitenverpakking - die als ontstekingsbron fungeren.

"Onderzoekers concludeerden dat supergekoelde LOX zich in deze gespen onder de buitenverpakking kan verzamelen. zuurstof die in deze gesp wordt verzameld, kan vast komen te zitten; beurtelings, brekende vezels of wrijving kunnen de zuurstof in de buitenverpakking doen ontbranden, waardoor de COPV mislukt."

Zeer zorgwekkend is het feit dat bevestigd is dat de heliumbeladingscondities zo laag zijn dat ze de vloeibare zuurstof in vaste vorm kunnen bevriezen. Het kan dus niet vrij stromen en vergroot de kans op een "wrijvingsontsteking" aanzienlijk.

Dezezelfde Falcon 9-raket zal worden gebruikt om onze astronauten in 2018 naar het ISS te lanceren - zittend in een Crew Dragon bovenop de heliumtank badend in supergekoelde LOX.

"Onderzoekers hebben vastgesteld dat de laadtemperatuur van het helium koud genoeg was om vaste zuurstof (SOX) te creëren, wat de mogelijkheid vergroot dat zuurstof vast komt te zitten, evenals de kans op wrijvingsontsteking."

De eerste tien IridiumNEXT-satellieten zijn gestapeld en ingekapseld in de Falcon 9-kuip voor lancering vanaf Vandenberg Air Force Base, ca., begin 2017. Credit:Iridium

SpaceX zegt dat ze de oorzaken van het ongeluk zullen aanpakken door een combinatie van zowel korte als lange termijn "corrigerende maatregelen".

"De corrigerende maatregelen pakken alle geloofwaardige oorzaken aan en richten zich op veranderingen die de omstandigheden vermijden die tot deze geloofwaardige oorzaken hebben geleid."

De kortetermijnoplossingen omvatten eenvoudigere wijzigingen in de COPV-configuratie en het wijzigen van de heliumbeladingscondities.

"Op korte termijn, dit houdt in dat de COPV-configuratie moet worden gewijzigd om helium met een hogere temperatuur te kunnen laden, evenals het terugbrengen van heliumlaadoperaties naar een eerder bewezen configuratie op basis van operaties die zijn gebruikt in meer dan 700 succesvolle COPV-ladingen."

De langetermijnoplossingen omvatten het wijzigen van de COPV-hardware zelf en zullen langer duren om te implementeren. Ze zijn waarschijnlijk ook effectiever, maar de tijd zal het leren.

"Op de lange termijn, SpaceX zal ontwerpwijzigingen doorvoeren in de COPV's om gespen helemaal te voorkomen, wat zorgt voor snellere laadoperaties."

De lancering van de SpaceX Falcon 9 met het laadvermogen van 10 identieke IridiumNEXT-communicatiesatellieten van de volgende generatie zal plaatsvinden vanaf Space Launch Complex 4E op de Vandenberg Air Force Base in Californië - ervan uitgaande dat de vereiste goedkeuring eerst wordt verleend door de Federal Aviation Administration (FAA).

Er zal geen Falcon 9-lancering plaatsvinden totdat de FAA de 'GO' geeft.

Verder, in afwachting van de aankondiging van de beoogde lanceringsdatum voor 'Return to Flight', technici hebben de Falcon 9-raket al verwerkt voor de 'Return to Flight'-explosie met de voorhoede van een vloot van IridiumNEXT mobiele spraak- en datarelaissatellieten voor Iridium Communications - zoals ik vorige week in mijn verhaal hier meldde - en vervolgens getweet door Iridium CEO Matt Desch zegt:"Mooie samenvatting."

IridiumNEXT-satellieten worden gevoed, onder druk en gestapeld op dispenserlagen bij Vandenberg AFB voor lancering van Falcon 9. Krediet:Iridium

Vorige week, de eerste tien IridiumNEXT mobiele spraak- en datarelaissatellieten werden van brandstof voorzien, gestapeld en weggestopt in de neuskegel van de Falcon 9-raket die is aangewezen als de 'Return to Flight'-draagraket van SpaceX om zo snel mogelijk na goedkeuring van de FAA een ontploffing mogelijk te maken.

"Iridium is verheugd met de aankondiging van SpaceX over de resultaten van de anomalie van 1 september, zoals geïdentificeerd door hun onderzoeksteam voor ongevallen, en hun plannen om terug te keren naar de vlucht op 8 januari met de eerste lancering van Iridium NEXT ", zei Iridium Communications vandaag op hun website, 2 jan.

De Iridium 1-missie is de eerste van zeven geplande Falcon 9-lanceringen - in totaal 70 satellieten.

"Iridium vervangt zijn bestaande constellatie door 70 Iridium NEXT-satellieten de ruimte in te sturen op een SpaceX Falcon 9-raket over 7 verschillende lanceringen, ' zegt Iridium.

Het doel van deze particulier gecontracteerde missie is om de eerste 10 Iridium NEXT-satellieten in een lage baan om de aarde te brengen om een ​​nieuwe constellatie van satellieten in te wijden die bestemd zijn voor mobiele spraak- en datacommunicatie.

Iridium is van plan om uiteindelijk een constellatie van 81 Iridium NEXT-satellieten in een lage baan om de aarde te lanceren.

"Waarvan er minstens 70 door SpaceX zullen worden gelanceerd, " volgens Iridium's contract met SpaceX.