science >> Wetenschap >  >> Astronomie

Het zonnestelsel uitgelegd

Astronomen gebruiken soms licht dat mensen niet kunnen zien om meer te weten te komen over objecten in de ruimte. Deze foto van de zon is gemaakt met alleen ultraviolet licht. Zoals je kunt zien, het ziet er anders uit dan een foto met zichtbaar licht. Bekijk meer ruimteverkenning foto's . Foto met dank aan NASA

Onze planeet Aarde maakt deel uit van een zonnestelsel dat bestaat uit negen (en mogelijk tien) planeten die om een ​​reus draaien, vurige ster die we de zon noemen. Voor duizenden jaren, astronomen die het zonnestelsel bestuderen, hebben opgemerkt dat deze planeten op een voorspelbare manier door de lucht marcheren. Ze hebben ook gemerkt dat sommigen sneller bewegen dan anderen. . . en sommigen lijken achteruit te gaan.

De zon:het centrum van ons zonnestelsel

De zon (die overigens, is slechts een middelgrote ster) is groter dan alle planeten in ons zonnestelsel. De diameter is 1, 392, 000 kilometer (864, 949 mijl). De diameter van de aarde is slechts 12, 756 kilometer (7, 926 mijl). Er zouden meer dan een miljoen aardes in de zon passen. De grote massa van de zon produceert een enorme aantrekkingskracht die alle planeten van het zonnestelsel in hun banen houdt. Zelfs Pluto, dat is zes miljard kilometer (3, 728, 227, 153 mijl) afstand, door de zon in een baan om de aarde wordt gehouden.

Planeten in ons zonnestelsel

Elke planeet in ons zonnestelsel is uniek, maar ze hebben allemaal een paar dingen gemeen, te. Bijvoorbeeld, elke planeet heeft een noord- en een zuidpool. Deze punten bevinden zich aan de uiteinden in het midden van de planeet. De as van een planeet is een denkbeeldige lijn die door het centrum van de planeet loopt en de noord- en zuidpool verbindt. De denkbeeldige lijn die in het midden om de planeet loopt (zoals je middel) wordt de evenaar genoemd. Terwijl elke planeet om zijn as draait, sommige planeten draaien snel en andere langzaam. De tijd die een planeet nodig heeft om eenmaal om zijn as te draaien, is de rotatieperiode. Voor de meeste planeten in ons zonnestelsel geldt de rotatieperiode ligt dicht bij de lengte van de dag. (Een daglengte is de tijd tussen zonsopkomsten op hetzelfde punt op de planeet.) Mercurius en Venus zijn uitzonderingen.

Terwijl elke planeet in ons zonnestelsel om zijn as draait, het draait ook om de zon. De tijd die een planeet nodig heeft om een ​​volledige omwenteling rond de zon te maken, is het jaar van de planeet. Het pad dat de planeet rond de zon volgt, wordt zijn baan genoemd. Verschillende planeten hebben verschillende banen - en banen kunnen verschillende vormen aannemen. Sommige banen zijn bijna cirkelvormig en sommige zijn meer elliptisch (eivormig).

Wat zit er nog meer in ons zonnestelsel?

Hoewel we de neiging hebben om alleen aan de zon en de planeten te denken als we naar ons zonnestelsel kijken, er zijn veel andere soorten lichamen die samen met de aarde en haar planetaire broeders en zusters rond de zon kruipen. Het zonnestelsel omvat manen (en sommige van die manen hebben manen), supernova-explosies, kometen, meteoren, asteroïden, en gewoon oud ruimtestof. Om zeker te zijn, er zijn meer objecten in ons zonnestelsel, waarvan sommige nog moeten worden ontdekt.

Wat is dit over een tiende planeet in ons zonnestelsel?

Een naam als 2003 UB313 klinkt niet erg spannend, maar dit wijdverbreide lichaam van rots en ijs heeft de wereld van de astronomie op zijn grondvesten doen schudden. Om ongeveer 3, 000 kilometer (1, 864 mijl) over, het is een beetje groter dan Pluto, en het lijkt een stuk verder weg te zijn - ongeveer drie keer zo ver. Maar het reist wel in dezelfde cirkels (baanpaden) als de andere negen planeten in het zonnestelsel. Er is geen vraag over zijn aanwezigheid. Het is waargenomen vanaf nogal wat plekken (het Palomar Observatorium en de Gemini North-telescoop op MaunaKea om er maar twee te noemen). De echte vraag is:wat is een planeet? En voldoet 2003 UB313 aan de criteria? Het is 75 jaar geleden dat de laatste planeet in ons zonnestelsel werd ontdekt en de Internationale Astronomische Unie debatteert nog steeds of Pluto kwalificeert als een planeet. Anderzijds, NASA heeft 2003 UB313 onze tiende planeet genoemd, een behoorlijk forse goedkeuring door elke standaard. Misschien debatteren ze over 75 jaar nog steeds over de status ervan.

Oh, Die retrograde planeten

Als je tijd besteedt aan het observeren van het zonnestelsel, je zult merken dat sommige planeten - vooral Venus en Mercurius - achteruit lijken te bewegen in de lucht. Deze planeten bewegen niet echt achteruit, maar ze lijken achteruit te gaan omdat hun positie ten opzichte van de aarde aan het veranderen is. Het is hetzelfde als wanneer uw auto een andere auto op de snelweg passeert. De auto die je passeert lijkt achteruit te gaan, maar het is alleen omdat je auto er voorbij is gereden. Deze vreemde achterwaartse beweging wordt 'retrograde beweging' genoemd. Een planeet kan ook "retrograde rotatie hebben, " wat betekent dat het in de tegenovergestelde richting van zijn baan draait. De meeste planeten in ons zonnestelsel hebben "prograde rotatie, " wat betekent dat ze in dezelfde richting draaien als hun banen.