science >> Wetenschap >  >> Astronomie

raar leven

Helixvormige plasmakristallen, wat een vorm van zogenaamd "raar leven kan zijn, " kan mogelijk worden gevonden in de ringen van Saturnus. Afbeelding met dank aan NASA

Het heelal is gevuld met enorme stofwolken. Uit eerdere onderzoeken, wetenschappers hebben geleerd dat dit kosmische stof kan, in aanwezigheid van plasma, creëert formaties bekend als plasmakristallen . Een internationaal team van onderzoekers publiceerde een studie in het 14 aug. 2007, uitgave van de New Journal of Physics die aangeeft dat deze kristallen misschien geavanceerder zijn dan iemand zich realiseerde. In simulaties met kosmisch stof, de onderzoekers waren getuige van de vorming van plasmakristallen die enkele van de elementaire kenmerken van het leven vertoonden - DNA-achtige structuur, autonoom gedrag, reproductie en evolutie.

Voordat we ingaan op hoe het werkt, laten we praten over plasma . Plasma is de vierde toestand van materie. Wanneer gas oververhit is, elektronen worden losgerukt van atomen en worden vrij zwevend. Het gas wordt dan geïoniseerd , een positieve lading dragen. Deze oververhitte mix van geïoniseerd gas en vrij zwevende elektronen vormt plasma. Sterren zijn meestal plasma, net als ongeveer 99 procent van de materie van het heelal, hoewel plasma veel minder vaak voorkomt op aarde, waar we gewend zijn om te gaan met vaste stoffen, vloeistoffen en gassen. Behalve te vinden in sterren en in onze zon, plasma wordt getransporteerd door zonnewinden en magnetische velden, vaak in contact komen met stofwolken zoals de onderzoekers bestudeerden.

Bij simulaties, plasmakristallen nemen soms de dubbele helixvorm van DNA aan. Afbeelding met dank aan de Amerikaanse National Library of Medicine

Wanneer plasma in contact komt met een stofwolk, stofdeeltjes krijgen een elektrische lading door elektronen uit het omringende plasma op te zuigen. Deze elektronenkern trekt op zijn beurt positief geladen ionen aan, plasmakristallen vormen. In de simulaties van de wetenschappers, die werden uitgevoerd op het internationale ruimtestation en in een zwaartekrachtvrije omgeving in een Duitse onderzoeksfaciliteit, de plasmakristallen ontwikkelden zich soms tot kurkentrekkervormen of zelfs de dubbele helixvorm van DNA. Deze helixvormige kristallen behouden een elektrische lading en laten zien wat de onderzoekers een zelforganiserend vermogen noemden.

Eenmaal in helixvorm, de kristallen kunnen zich voortplanten door in twee identieke helixen te duiken, het weergeven van "geheugenmarkeringen" op hun structuren [bron:New Journal of Physics]. De diameter van de helixen varieert doorheen de structuur en de rangschikking van deze verschillende secties wordt gerepliceerd in andere kristallen, doorgeven van wat een vorm van genetische code zou kunnen worden genoemd.

Ze lijken zelfs te evolueren. De formaties worden in de loop van de tijd steviger naarmate zwakkere structuren afbreken en verdwijnen.

De onderzoekers willen testen of stofwolken in een niet-gesimuleerde omgeving, zoals die in de ringen van Saturnus, vormen helixen en vertonen dit gedrag. Maar de plasmakristallen zijn kwetsbaar en moeilijk te testen. Ze hebben ook een constante stroom plasma nodig, anders 'sterven' ze.

Als ze bestaan ​​in de gesimuleerde vorm, de onderzoekers geloven dat de kristalorganismen te vinden zijn in de ringen van Uranus en Saturnus, die bestaan ​​uit kleine ijskorrels.

Dus ze vormen DNA-achtige vormen, reproduceren, hun structuur of genetische code doorgeven, "eet" plasma, evolueren en sterven. Maar zijn deze veronderstelde organismen een echte levensvorm? Die vraag behandelen we op de volgende pagina.

Leven plasmakristallen?

In juli 2007, een groep Amerikaanse wetenschappers, in samenwerking met de National Research Council, heeft een rapport uitgebracht waarin wordt aanbevolen dat wetenschappers zoeken naar zogenaamde raar leven op andere werelden, in de ruimte en zelfs op aarde. Er wordt aangenomen dat raar leven heel anders is dan levensvormen die we gewend zijn te zien. Vreemd leven kunnen organismen zijn die niet afhankelijk zijn van water of die helemaal geen DNA hebben. Sommige mensen geloven zelfs dat er in het verre verleden vreemd leven op aarde bestond en dat het misschien nog steeds op deze planeet bestaat. In werkelijkheid, wetenschappers weten niet wat raar leven is, maar zijn aanwezigheid heeft veel heronderzoeken van ideeën over wat buitenaards leven kan zijn en waar het zou kunnen worden gevonden.

Of de plasmakristallen een voorbeeld zijn van raar leven is moeilijk vast te stellen. Sommige vragen over deze potentiële organismen komen terug in het debat over wat leven is. Bijvoorbeeld, op aarde, we beschouwen het leven als koolstofgebaseerd en afhankelijk van de aanwezigheid van water. Levensvormen vervullen ook bepaalde basisfuncties, zoals reproduceren, evolueren en metaboliseren. Maar zelfs het gebruik van die functies als classificatie kan lastig zijn. David Grier, hoogleraar natuurkunde aan de New York University, vertelde New Scientist dat "er geen wiskundig rigoureuze definitie van leven is, " wat het moeilijk maakt om deze kristallen "levend" te noemen [bron:New Scientist Space].

Gregor Morfill, een van de deelnemers aan het experiment, zei dat hoewel de kristallen veel van de "kenmerken" van het leven bevatten, ze zijn nog steeds "slechts een speciale vorm van plasmakristal" [bron:New Scientist Space]. Een andere van de onderzoekers, VN Tsytovitsj, zei dat de clusters "alle noodzakelijke eigenschappen hebben om ze te kwalificeren als kandidaten voor anorganische levende materie" [bron:Science Daily]. De onderzoekers verklaarden ook dat hoewel ze niet klaar zijn om met vertrouwen te stellen dat deze structuren een nieuwe vorm van leven vertegenwoordigen, hun studie zou moeten bijdragen aan de discussie over hoe wetenschappers het leven definiëren [bron:USA Today].

Als de plasmakristallen in hun gesimuleerde vorm bestaan, ze leven en ontwikkelen zich in een tempo dat minstens honderdduizend keer langzamer is dan de biologische organismen van de aarde. Vervolgens rijst de vraag:gezien hun kwetsbaarheid en trage ontwikkeling, kunnen ze intelligent of bewust worden?

Als ze als leven worden beschouwd, het kan betekenen dat deze organismen de meest voorkomende levensvorm in het universum zijn, gezien de prevalentie van plasma en enorme interstellaire stofwolken. Er is ook enige suggestie geweest dat deze anorganische levensvormen op de een of andere manier de ontwikkeling van organisch leven op aarde hebben gestimuleerd.

Voor meer informatie over plasmakristallen, alternatieve levensvormen en andere gerelateerde onderwerpen, bekijk de links op de volgende pagina.

Een andere levenstheorie

Op silicium gebaseerde levensvormen zijn een andere mogelijke vorm van buitenaards leven. Deze veronderstelde levensvormen worden vaak afgebeeld in sciencefictionfilms, TV-programma's en boeken. Zoals koolstof, silicium kan veel complexe verbindingen vormen, maar een van de vele nadelen is een inherente instabiliteit. Silicium komt ook veel minder vaak voor dan koolstof in het bekende universum.

WetenschapAliens &UFO'sHoe buitenaardse wezens werkenWetenschapAliens &UFO'sOntvoeringen door buitenaardse wezensWetenschapAliens &UFO'sNaked AliensWetenschapAliens &UFO'sAlien Abductions:Are You in Good Hands?ScienceAliens &UFO'sCommuniceren met aliens is moeilijk. Communiceren met buitenaardse AI kan moeilijker zijn Wetenschap Buitenaardse wezens en UFO's Een eenvoudige vergelijking berekent de waarschijnlijkheid van buitenaardse intelligentie, Maar...WetenschapOnverklaarde verschijnselenDe beroemde 'Wow!' Signaal waren uiteindelijk toch geen spraakzame buitenaardse wezens Wetenschap Buitenaardse wezens en UFO's Kunnen buitenaardse wezens echt naar oude tv-programma's kijken? Wetenschap Buitenaardse wezens en UFO's Zijn buitenaardse wezens echt een 'megastructuur' rond Tabby's Star aan het bouwen? Wetenschap Ruimteverkenning Kan ons ruimtevaartuig per ongeluk een buitenaardse wereld ontsteken. Leven om op aarde te ontploffen? Wetenschap Buitenaardse wezens en ufo's Moeten we de aarde verhullen om het te verbergen voor kwaadaardige buitenaardse wezens? Wetenschap Buitenaardse wezens en ufo's Verbergt de Amerikaanse regering nieuw bewijs van buitenaards leven? ZonnestelselMysteriemeteoriet kwam uit lang vervlogen buitenaardse wereld Wetenschap Ruimteverkenning Monsterlijke buitenaardse wereldbanen Nietige rode dwergster WetenschapAliens en UFO's Is er eindelijk bewijs van buitenaardse implantaten in menselijke lichamen? Wetenschap Ons, Met dank aan Natural SelectionWetenschapRuimteverkenningKlein, Buitenaardse werelden zijn er in twee smaken:superaarde en mini-Neptunus Wetenschap Ruimteverkenning Zijn buitenaardse werelden in TRAPPIST-1 meer bewoonbaar dan gedacht? Wetenschap Ruimteverkenning NASA's Kepler-missie voegt 100 buitenaardse werelden toe aan Exoplanet Tally Wetenschap Buitenaardse wezens en UFO's Anoniem kondigt een buitenaardse ontdekking aan. Helaas niet Wetenschap Ruimteverkenning Nabije buitenaardse wereld draait om 'stille' ster, Bewoonbaar potentieel stimulerenWetenschapRuimteverkenningWeird LifeWetenschapAliens &UFO'sDe 1965 Valensole UFO-ontmoetingWetenschapAliens &UFO'sDe RB-47 UFO-ontmoetingWetenschapAliens &UFO'sHoe werkt Area 51WetenschapAliens &UFO'sHet Cash-Landrum UFO-incident GeschiedenisGeschiedenis versus mytheHeeft een buitenaards wezen contact opgenomen met Japanse vissers in 1803?

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

  • Hoe buitenaardse wezens werken
  • Hoe SETI werkt
  • Hoe de Mars-verkenningsrovers werken
  • Hoe Planet Hunting werkt
  • Hoe UFO's Werken
  • Hoe Area 51 werkt

Meer geweldige links

  • Van plasmakristallen en spiraalvormige structuren naar anorganische levende materie
  • Invasie van de plasmozoïden
  • Wetenschappers dringen aan op een zoektocht naar leven, niet zoals we het kennen

bronnen

  • "Zou het leven gebaseerd kunnen zijn op silicium in plaats van koolstof?" NASA Astrobiologisch Instituut. http://nai.nasa.gov/astrobio/feat_questions/silicon_life.cfm
  • "Natuurkundigen ontdekken anorganisch stof met levensechte eigenschappen." Wetenschap Dagelijks. 15 augustus 2007. http://www.sciencedaily.com/releases/2007/08/070814150630.htm
  • "Plasma's - de vierde staat van materie." Princeton Plasma Fysisch Laboratorium. 18 januari 2001. http://fusedweb.pppl.gov/CPEP/Chart_Pages/5.Plasma4StateMatter.html
  • Battersby, Stefanus. "Zou buitenaards leven kunnen bestaan ​​in de vorm van DNA-vormig stof?" NewScientist.com. 10 augustus 2007. http://space.newscientist.com/article/dn12466
  • Battersby, Stefanus. "Invasie van de plasmozoïden." New Scientist Space Blog. 10 augustus 2007. http://www.newscientist.com/blog/space/2007/08/invasion-of-plasmozoids.html
  • Beradelli, Fil. "Van ruimtestof tot ruimtevaarders." ScienceNow dagelijks nieuws. 14 augustus 2007. http://sciencenow.sciencemag.org/cgi/content/full/2007/814/2
  • stand, Robert. "Stof 'komt tot leven' in de ruimte." The Sunday Times. 12 aug. 2007. http://www.timesonline.co.uk/tol/news/uk/article2241753.ece
  • Mullen, Leslie. "Plasma, Plasma, Overal." Wetenschap@NASA. http://science.nasa.gov/NEWHOME/headlines/ast07sep99_1.htm
  • Dan, Ker. "Heet gas in de ruimte bootst het leven na." Space.com. VS vandaag. 14 augustus 2007. http://www.usatoday.com/tech/science/space/2007-08-14-hot-gas-like-life_N.htm
  • Tsytovitsj, VN, Morvul, GE, fortov, V.E., Gusein Zade, NG, Klumov, BA en Vladimirov, SV "Van plasmakristallen en spiraalvormige structuren naar anorganische levende materie." Nieuw tijdschrift voor natuurkunde. 14 augustus 2007. http://www.iop.org/EJ/abstract/1367-2630/9/8/263
  • Zimmer, Karel. "Wetenschappers dringen aan op een zoektocht naar het leven niet zoals wij het kennen." New York Times. 7 juli 2007. http://www.nytimes.com/2007/07/07/science/space/07alien.html?ex=1187323200&en=36fc1468d6f9dc34&ei=5070