science >> Wetenschap >  >> Astronomie

Hoe douchen astronauten in de ruimte?

Er zijn veel uitdagingen verbonden aan het leven op het internationale ruimtestation. Douchen, NASA-astronaut Karen Nyberg zegt:is een van hen. NASA

Het eerste dat mensen gewoonlijk willen weten, is hoe astronauten in de ruimte plassen. Maar echt, douchen is net zo moeilijk - zo niet moeilijker. Denk aan je eigen douche en de twee dingen die het zo fijn maken:veel warm water en zwaartekracht.

Het is logisch dat warm water schaars zou zijn in de ruimte, maar waarom is zwaartekracht belangrijk? We zullen, zonder dat de zwaartekracht van de aarde het water uit de douchekop trekt, langs je zeepachtige zelf en naar beneden in de afvoer, er is gewoon overal water en zeepsop. De zwaartekracht op het internationale ruimtestation is ongeveer 90 procent van de zwaartekracht op het aardoppervlak (het wordt microzwaartekracht genoemd), dus moesten ingenieurs slim worden om astronauten schoon te houden.

In de vroegste dagen van NASA, astronauten op de Gemini- en Apollo-missies hadden heel weinig opties. Ze kunnen een sponsbad nemen met een handdoek, zeep en water, maar water was zeer beperkt in die kleine capsules. Deze jongens veranderden ook niet echt van kleding. Toen astronauten in de jaren zestig terugkeerden naar de aarde, ze waren rijp.

Toen het ruimtestation Skylab in een baan om de aarde was, het had een soort douche. Astronauten stapten in een ingestorte buis en bonden hun voeten vast aan de "onderkant" (boven- en onderkant doen er nauwelijks toe als er microzwaartekracht is). Daarna trokken ze de buis om zich heen omhoog en klikten hem aan de "bovenkant" vast. Ze smeerden vloeibare zeep over zichzelf en spoelden het vervolgens af met slechts 12 kopjes (2,8 liter) water onder druk dat door een slang en douchekop in de buis kwam.

Daarna moesten ze zich afdrogen met een handdoek en elke waterdruppel opzuigen voordat het in de apparatuur kwam en iets kortsluiting maakte. Van begin tot eind, het proces duurde twee uur, dus veel astronauten sloegen het over. Opnieuw, rijp bij hun terugkeer, maar ze hadden wel meer kleren om aan te trekken.

Tijdens het space shuttle-tijdperk, astronauten gebruikten het sponsbadsysteem, net zoals de Gemini- en Apollo-bemanningen deden. Maar het internationale ruimtestation dat vandaag in een baan om de aarde draait, heeft de douchesituatie verbeterd. Al het water wordt geleverd in kleine zakjes, en alles wat op hun huid komt, blijft gewoon in klodders plakken. Opruimen, astronauten gebruiken zeep zonder zeep, plus een beetje water uit een zakje en shampoo om schoon te maken.

Net als in Skylab, al het water dat ze gebruiken, moet worden opgevangen met een handdoek. Het resterende vocht dat achterblijft, wordt opgevangen door het Environmental Control and Life Support System en gerecycled. En we bedoelen ieder vochtigheid. Het International Space Station-systeem wint elke druppel water terug, van douchen tot ademen tot plassen, reinigt het vervolgens en hergebruikt het.

Dat is vers!

Nu we het toch over ruimtehygiëne hebben, astronaut Samantha Cristoforetti deelde enkele geheimen over tandenpoetsen zonder zwaartekracht. Je hebt je tandenborstel en tandpasta nog, zodat je je tanden kunt schrobben. Maar wat doe je dan met een mondvol muntachtig schuim en geen gootsteen om te spugen? Veel astronauten slikken de tandpasta gewoon door, maar Cristoferetti koos ervoor om het in een handdoek te spugen. "Het is niet het meest elegante ding, maar je doet wat je moet doen, " ze zei.